Возвращение

Лик Анастасия Владимировна

– Элина, – голос возник совсем рядом со мной, перепугав не на шутку. Но я не подала виду и даже улыбнулась. – Скажи нам по секрету, как ты оказалась здесь? Ты принесла дому Сахпорнул невиданный успех, сражаясь на арене, теперь мар решил попытать счастье и поправить своё плачевное состояние на Драконьих играх?

Ну, ну… по секрету всему свету. Видимо тут всё для, и ради зрелища, зацепились за моё появление, теперь будут мурыжить на забаву публике.

– Впервые слышу о плачевном состоянии мара, – ответила я, улыбаясь своей самой доброжелательной улыбкой. – А я здесь случайно, мар обмолвился, что Драконьи игры могут поспорить с ареной в своей

зрелищности, а я, как всем известно, ненормальная и пожелала попробовать.

– Пожелала? – удивился голос. – И Сахпорнул просто так согласился?

– О, нет, не просто так. Но позвольте я не буду рассказывать, каких трудов мне стоило занять место наездника, понести наказание на этот раз за болтливость, мне не хотелось бы.

– Конечно, – ответил голос и удалился. Репутация Доргу была общеизвестна и моё «понести наказание на этот раз» наверняка породит очередные страшные слухи о варваре из Крайних земель.

«Молодец» – сказал Доргу, хотя я в этом не была уверенна. Никогда не была сильным политиком. Но сейчас не об этом, распорядитель закончил свою красочную речь, и раздалось очередное кряканье. Четвёртый послужит стартом.

Ох, что-то мне волнительно… Я легла на дракона, взялась за управляющие поручни, за моей спиной расправились крылья, сидушка расположена очень удобно и не будет мешать.

Ещё один вздох и раздался сигнал, отдающий старт. Все, в том числе и я рванули вперёд. Сердце тут же провалилось куда-то в пятки и попросило не беспокоить. Хорошо, что впереди почти ровный участок, есть время привыкнуть и адаптироваться к скорости, которая оказалась не такой уж и большой, как мне думалось. В юности я увлекалась гонками на мотоциклах, и порой гоняли мы так, что вспоминать страшно. Как ещё жива осталась? Молодая была, безбашенная, разгонялась до двухсот, а на пустой трассе и больше! А этот дракончик выдавал максимум сто восемьдесят. Хотя… надавила на нарму, кажется, так Доргу называл руль, и скорость начала расти, а мои соперники приближаться.

«Эли, сбавь скорость! Впереди пещера!» – прорычал мой хозяин, но его подсказка была мне без надобности, я видела впереди тёмный тоннель и ещё больше нажала на свой руль, обходя впереди идущего.

«Элина!»

«Ты мне мешаешь» – спокойно ответила я, осматривая следующих противников. Пять драконов шли плотно друг к другу, а их длинный хвосты выглядели опасно. Они, видимо, использовались для маневрирования, и в момент поворота могли сшибить неосторожного седока, пожелавшего приблизится слишком близко. Но я не настолько отчаянный наездник, чтобы рисковать и пытаться обогнать их, когда впереди незнакомая пещера. Тем более гонка только началась.

Мы влетели в широкий тоннель, стены которого светились нежно-голубым, но любоваться на это чудо природы не было возможности, я вцепилась мёртвой хваткой в свой руль и очень старалась не вмазаться в сталагмиты. А их было ох как много, разного размера, расположенные совершенно хаотично и опасно. О нет! Это я зря об этом подумала! В меня едва не врезался чей-то подбитый дракон! Наездник видимо не справился с управлением и его дракончик задел крылом стену. Итог – они оба кубарем полетели вниз. Я в последний момент отдёрнула своего с линии падения и едва успела пригнуться от сталактита, свисающего с потолка, и свернуть влево.

Ох, как неудачно я сюда залетела… пещера была довольно широкой, чтобы по ней могли пролететь все участники, но последний манёвр привёл меня к самой стене, у которой этих сталактитов было невообразимое количество!

Одно неудачное движение и они повстречаются с моей спиной. И это ещё хорошо, что у драконов крылья двигаются не вверх и низ, как было бы логично, а как плавники у рыбы, и то не сильно раскрываясь. Да и вообще, со стороны казалось, что он летит не благодаря им, а вопреки. Может магия тут какая замешена?

«Умница, не сворачивай» – услышала я совершенно неожиданную вещь от Доргу. Умница? Моя скорость упала почти в три раза, я только и думаю – как бы мне пробраться через непроницаемый ряд столбов, чтобы вернуться на основную трассу, пока меня не распахало как лягушку, а он говорит: не сворачивай?

Бросила быстрый взгляд на своих соперников. Ого! Да у них дела не лучше! Я-то думала, что они уже далеко впереди, но нет. Если у меня тут пусть и опасно, но довольно просторно, то там потолок был так низко, что часть драконов уже перешли на бег. Обернулась. За мной летели ещё трое. Хм, однако…

Я немного ускорилась вдохновлённая плачевным состоянием соперников, впереди уже блестел дневной свет. Ещё несколько опасных манёвров и мы с Тёмным брюхом на свободе! Испытание пещерой поменяло расстановку сил, не знаю как остальные, а я из конца передвинулась в середину, и едва показалось свободное пространство, я рванула вперёд, обходя ещё двоих, и в последний момент увернулась от хвоста третьего. Мне показалось, или он намеренно желал меня скинуть?

Равнина очень быстро закончилась, и начался лес, но что он по сравнению с пещерой? Тьфу, одно название! И мы с Тёмным брюхом прошли его идеально, ещё немного вырвавшись вперёд. Затем были холмы с крутыми обрывами, а так-как из дракончика летун не очень, наша поездка была похожа на американские горки. А мне всё не давал покоя один наездник, он постоянно крутился у меня перед носом, а хвост его дракона уже не раз находился в опасной от нас близости.

«Мне кажется или тот, что с золотым плащом хочет меня сбить?» – решила поинтересоваться я.

«Рини, и не только он» – рассмеялся мой добрый хозяин.

– Ах так! – в голос выругнулась я, резко повернула своего дракона на девяносто градусов и припустила его быстрей. Дракоша был умным и сразу понял, что я хочу, и чего Доргу говорил, что сам он решения не принимает, а лишь слушается седока? Не знаю как остальные, но Тёмное брюхо явно имел своё собственное мнение! Он резво обогнул неприятеля, ещё один рывок и мы обогнали его, и мой дракон сам махнул хвостом прямо перед мордой своего сородича. На самом деле он его даже не задел, но тот встрепенулся и резко спикировал вниз.

– Минус один, Тёмное брюхо побеждает, – довольно сообщила я и услышала смех Доргу у себя в голове.

«Долго ещё до финиша?»

«Нет, после лабиринта»

Ох, этот лабиринт… он мне ещё с утра не понравился! Никаких запутанных коридоров там, конечно же, нет, никому не интересно наблюдать, как ты с драконом на пару ищешь выход, но вот резкие повороты то вправо, то влево, вверх и вниз в наличии имелись. На выбор было два пути: посложнее и попроще, соответственно тот, что проще – длиннее. Доргу сказал, что он сам, когда участвовал в играх, опробовал оба варианта и не знает где быстрее, это зависит от настроения и дракона, разумеется. Но у меня дракончик хороший, так что я, едва показались стены, уверенно свернула вправо. Проиграю и ладно, зато посмотрю что там, так как до начала гонок, изучать лабиринты, да и остальные испытания тоже, не разрешалось, только ознакомиться в общих чертах.