Возвращение
Шрифт:
Кугмар хватил рюмашку, крякнул, сцапал пирожок и куснул, заглотив сразу целиком. Уши и щеки мужика разом порозовели. Видно, косточки и орешки придавали необычайную крепость напитку, потребляемому представителем власти прямо в процессе исполнения служебных обязанностей, невзирая на температуру окружающего воздуха. Н-да, никакой трудовой дисциплины! Девица, одной рукой придерживая поднос, второй наполнила стопарик сызнова.
– Так зачем я вам понадобилась? Неужто какой-нибудь преступник за магию взялся? – с прежним вежливым интересом спросила, испытывая невольную симпатию к громогласному типу за его сходство
– Не дай Гарнаг! Нет, почтенная, иная беда у нас стряслась. – При воспоминании о проблеме винный румянец почти сбежал с лица тюремного начальства, он поежился, несмотря на летний полдень. – Не изволишь ли выслушать? – Мужчина умудрился поклониться не без изящества в сторону кареты, намекая на то, что общаться лучше подальше от посторонних глаз.
– Отчего ж не послушать, я жутко любопытна, – согласилась, самым тщательным образом скрывая энтузиазм.
Вот так Бдящий Кугмар, поднос на откидном столике и я оказались в прокаленной солнышком карете. Гиз, счастливчик, проверив экипаж на отсутствие мин, остался охранять нас снаружи.
Опрокинув еще одну рюмашку и приняв пару пирогов на закуску, начальник тюрьмы вытер вспотевший лоб огромным розовым платком и набрался достаточно сил и храбрости, чтобы заявить:
– Привидение, дух ли, демон какой проклятый у нас в Цвиранге завелся, магева. Воет, стонет так, что душу из тела вынимает и сердце жмет.
– Давно завелся? – откинувшись на вполне пристойно-мягкие подушки кареты, принялась педантично, как и полагается, наверное, магеве, выспрашивать подробности.
– А Темный Шаграт его знает когда. Раньше-то мы только тяжелые шаги слыхали, стуки разные да цепей звон, а сегодня почитай три часа уж как воет, то во дворе голос слышится, то в самой тюрьме, да в местах все разных. Ребята мои нервничают, говорят, не к добру все это, смерть накликает или еще какую великую беду. Правду сказать, я сам как услыхал, чуть Творцу душу не отдал, – полушепотом объяснил суеверный толстяк и снова приложился к графину. – Возьмешься ль избавить нас от этакой страсти, а, магева?
– Избавить можно, знаю, о чем говоришь, таких духов я неплохо гоняю, – честно, пусть и не до конца, ответила я, припомнив, как попался в капкан под яблонькой хитроумный Фокма.
– А что взамен попросишь? – спросил сразу, наверное, по служебному положению, ему полагалось вести себя именно так, не о личном же просил. Кугмар коснулся тугой мошны на поясе. Думал от меня деньгами отделаться? Не выйдет, дружок!
– Желаю переговорить с Кейсаром Дергом и дать ему возможность повидаться с псом. Собаке обещала, – небрежно объявила я.
Мужчина поперхнулся и нервически забормотал, комкая в руках платок:
– Неможно, никак неможно. Государственный ведь он преступник, приговор подписан, казнен завтра будет, не имею я права даже магеву к нему пускать. Другого чего пожелай, почтенная!
– Другого мне не нужно, – покачала головой и привстала.
– Так не поможешь, стало быть? – застонал мужик, стекла в карете зарезонировали.
– Отчего ж, помогу, ты человек подневольный, не имеешь права так не имеешь, чего с тобой спорить, сейчас друзьям скажу, что должна оставить их ненадолго, и вернусь, – объяснила ему и предложила: – Поедем призраков гонять?
– Эх, магева, тяжкий долг на мне оставить хочешь… – пробормотал толстяк, потом будто встряхнулся, глянул на меня цепко, остро и спросил: – Только переговорить?
– Да, а чтобы ты не тревожился, скажу: ни меня, ни пса, коль нужно будет, никто и не увидит, да и не собираюсь я побег из застенка устраивать, – подбодрила Кугмара, проявившего неожиданную силу духа.
– Согласен, магева, избавь от привидения проклятого, и я свое слово исполню, – решился начальник тюрьмы на рискованную сделку.
– Уговор. Обожди минутку, я сейчас, – деловито кивнула и вылезла из душной парилки на колесах. Надо было захватить из «Плахи» пса.
Гиз тенью последовал за мной к дверям трактира, выспрашивая на ходу:
– Как ты его сюда притянула: магия или удача?
– Логика, дорогой, исключительно логика, – ласково заверила киллера. – Ну посуди сам, коль «Плаха» единственное заведение общепита в округе рядом с тюрьмой, а маги в здешних краях в большом дефиците, то первым делом желающие избавиться от общества привидений должны были кинуться к трактиру за информацией или просто рюмашку пропустить, нервы успокоить. Так все и вышло. Ну капелька удачи к моей логике тоже примешалась, коль мы с этим мужиком во дворе столкнулись.
В голову пришла еще одна не слишком веселая мысль: а не приложил ли к этому совпадению свою мощную длань Гарнаг, лишенный возможности одобрить приговор Кейсару Дергу. Боги небось не меньше человеческих правителей злятся, когда через их голову разные пакости вытворяют. А впрочем, даже если так, пускай. Я не в обиде! В данном случае наши интересы совпадают, а коль иначе будет, всегда смогу послать его по матушке, мы официального контракта не заключали, работаю исключительно на добровольной основе, а значит, делаю лишь то, что считаю нужным.
Наскоро оповестив друзей о подвернувшейся халтурке и выдержав нешуточное сражение с желающими везде и всюду следовать за моей ненадежной персоной, все же выбралась из «Плахи» с Гизом на прицепе. Кейр-таки доверил мое тело ему одному, а Лакс, положа руку на сердце, не слишком рвался в застенки. Преступное прошлое сформировало у моего парня предвзятое мнение о тюрьмах как заведениях, в кои попасть – раз плюнуть, а вот выбраться наружу проблематично, если, конечно, выбираться не ногами вперед. Кстати, то, что у меня в руках еще находилась корзинка, а рядом кроме Гиза следовала здоровенная черная псина, осталось для общества тайной благодаря дивной руне дагаз. Мы, не дожидаясь приглашения, забрались в карету-душегубку. Начальник тюрьмы, в одиночку занимавший своими могучими телесами две трети помещения, вопросительно вперился в Гиза.
– Это один из моих телохранителей, – объяснила толстяку, нарочито подчеркнув «один из», типа я такая добрая, что не весь десяток с собой волоку.
– Но зачем, магева? Уверяю вас… – как-то странно, будто не поняв моих слов, начал было возражать Кугмар.
– Меня вы уверите легко, – с выразительным вздохом перебила мужчину, – а вот переубедить его, коль что-то в голову втемяшилось, я бы даже пробовать не стала. Особо тяжелый случай! Психический! Но если у вас получится, отлично. Будете пытаться или потратим время с большей пользой на охоту за призраками?