Возвышение Меркурия. Книга 3
Шрифт:
Во-первых, это не полноценный тролль. Судя по тому, что его именовали шведским аристократом, парень был полукровкой. Как минимум. Во-вторых, здесь он и правда был на положении пленного. Кто-то вроде заложника, который находится в руках победителей.
Добравшись до зала, в котором находился этот потомок древней расы, я остановился около стены, наблюдая за ним. Полукровка, очевидно. Не знающий о той силе, что дремлет внутри. А ядра Одарённого и Дар смертного не может использовать из-за блокирующих браслетов на руках. В основном он просто стоял на месте, горой
Нужен ли мне этот юнец? Скорее да, чем нет. Если получится разбудить древнюю силу, он окажется воином, что на голову превосходит всех смертных в округе. Да, в нём не так много древней крови. Максимум, процентов десять. Полноценным троллем этому бедолаге не стать. Но даже этого будет достаточно, чтобы задавить десяток смертных Одарённых. А в будущем он сможет достичь ещё больших результатов.
Другой момент — где-то должны быть его родичи, в которых тоже имеется древняя кровь. Скажи мне кто в старом мире, что я стану собирать отряд троллей — посмеялся бы в лицо и назвал безумцем. Но всё течёт и меняется. Так что сейчас я размышлял о том, сколько нужных мне бойцов может оказаться среди его родни и как с ними можно договориться.
Параллельно наблюдал за остальными гостями. При помощи Сандала, конечно — ястреб перемещался от одной компании к другой, подслушивая разговоры и оценивая собравшихся.
Что примечательно, пока ещё ничего не украл. Ни одного золотого украшения, ни одной пары женских трусиков. Хотя нет — вот схватил одну ягоду клубники, залитую сметаной. Но такой пропажи вряд-ли хватятся. Тем более вытащил он её из самой середины полного блюда.
Я мысленно уточнил, каким образом он переваривает клубнику, но спутник предпочёл отмолчаться. А потом показал мне представительного мужчину, который сейчас учтиво целовал руку княжны Волконской. Несколько массивных перстней на руках, резные черты лица, десяток мощных артефактов на одежде. Одарённый не ниже Окольничего.
Вот бросил взгляд в мою сторону. Поморщился из-за того что обзор перекрыла компания пожилых матрон, что решили подняться с трёх занимаемых диванов и отправиться на веранду.
Ястреб приблизился, подслушивая разговор. Как я и думал, это был хозяин особняка — тот самый граф Неллидов. Который сейчас выведывал у Волконской детали её договорённости со мной, параллельно отпуская комплименты. Стоило отдать смертной должное — та старательно делала вид, что млеет от его слов и изображала смущение, но ничего действительно важного не рассказывала.
В конце концов, я отправил Сандала осмотреть соседний зал. А вот Неллидов, закончив разговор с Анной, неспешным шагом направился ко мне. Остановившись протянул руку.
— Полагаю, Василий Афеев? Новый глава славного рода.
Я по варварскому обычаю пожал протянутую ладонь и ответил в тон смертному.
— Полагаю, Алексей Неллидов? Владелец этого чудного дома.
Тот усмехнулся и кивнул.
— Так оно и есть. Смею заметить у вас тоже есть неплохой дом в
Как он быстро перешёл к сути. Да и смотрел с пристальным ожиданием. Как будто желал проверить, что мне известно.
— Да, я заезжал туда. Но к своему сожалению обнаружил полный разгром и разруху.
Патриций с напускным сожалением пожал плечами.
— Третье отделение. А потом там наверняка побывал кто-то из крестьян. Чужая собственность, знаете-ли манит.
Я отвлёкся от картинки, который демонстрировал мне Сандал и уточнил.
— Третье отделение? Что они там делали?
Мужчина неопределённо взмахнул рукой.
— Насколько я знаю, пару раз проводили обыски, когда расследовали исчезновение членов вашего рода. А потом дом долго стоял без охраны, забраться туда мог кто угодно.
Картина, которую я наблюдал в имении, точно не была похожа на последствия обычного обыска. К тому же, какой смысл местным вигилам потрошить дом самих пропавших патрициев? Впрочем, возможно это были и не они. За прошедшее время, особняк могли посещать самые разные люди. В конце концов, охраны там и правда не было.
Граф отпил вина из бокала и опустил взгляд на браслет.
— О, вы уже взяли девятый класс? Поздравляю. Не каждый Защитник сможет таким похвастаться. О том, чтобы сколотить свой отряд ещё не думали?
Я указал глазами в сторону Волконской, которая порой поглядывала на нас.
— Что-то похожее на отряд у меня уже есть.
На лице смертного появилась лёгкая улыбка.
— Боюсь вы не совсем так меня поняли. Я говорил о полноценном отряде. С распределением ролей, хорошим вооружением, ресурсами. Просто представьте, чего вы могли бы добиться, скажем на месте командира?
Я молчал и ждал продолжения. Патриций поняв, что восторженной реакции не последовало, чуть нахмурился.
— Род Неллидовых как раз формирует второй отряд Защитников для походов в Пробои. И я бы не отказался рассмотреть вас в качестве потенциального лидера.
Пожалуй я переоценил этого смертного. Верно говорят — внешность бывает обманчива. Иногда даже слишком. Предложи он вариант с группой подчинённых ему наёмников или какой-то другой формат, предполагающий определённую свободу — я бы понял. Но своей формулировкой, мужчина испортил всё первое впечатление.
— Предлагаете вассалитет?
Он позволил себе чуть поморщиться.
— Всего лишь договор о личных вассальных обязательствах. Формальность, но иначе в отряд родовых Защитников не попасть.
Понятно, что этот патриций считал меня всего лишь удачливым смертным, который завладел парой уникальных техник для Пробоев и активно их использует. Но даже будь так, ход был не самым удачным. Личный вассальный договор с главой рода, в котором состоит всего один человек — вполне очевидная схема. И чтобы проигнорировать подобный подвох, нужно быть очень тупым.
Впрочем, отвечать резким отказом я не планировал. Прямо сейчас граф был необходим в качестве источника информации.
— Благодарю за предложение. Я подумаю. А не подскажете, кто этот странный юноша?