Возвышение Меркурия. Книга 8

Кронос Александр

Это был один из компонентов моего плана — пока не выкладывать принцессе всю подноготную Олега и не рассказывать, что он и есть Чжень-у, запугавший всех в Шанхае. По крайней мере, если она сама не задаст этот вопрос. Я рассчитывал, что окажется достаточной умной, чтобы не задавать. Ни к чему знать прямой ответ на столь острый вопрос. А догадаться, она вполне может и сама. Пусть поживёт какое-то время с этой информацией. Привыкнет, обработает и набросает варианты, кем может быть Одарённый, что подчинил духа из Пробоя? Да ещё такого, что оттуда не было обычного портала.

Формально, эти данные

тоже были секретом. Но о них было в курсе такое количество патрициев, чиновников и военных разного калибра, что я был уверен — информация давно разлетелась по всем, кого она в принципе могла заинтересовать.

Сама девушка устало повела рукой.

— Спрашивай. О чём ты там хотел узнать?

Я опустился в соседнее кресло и повернул к ней голову.

— В империи Цин есть люди, которым выгодна война с Российской империей?

Принцесса даже рот приоткрыла от удивления, пялясь на меня. Потом закрыла его и вполне искренне улыбнулась.

— Всегда есть те, кем выгодна любая война. И те, кто воспользуются такой в своих интересах. Но если ты имеешь в виду, продвигает ли кто-то идею подобной войны целенаправленно, то таких пожалуй нет. Тут же брать нечего. Какой смысл воевать?

Заметив лёгкое удивление на моём лице, девушка поправилась.

— Вернее, тут-то как раз есть что пограбить. В Москве ещё больше интересного. Но чтобы довести туда Восьмизнамённую армию, придётся пролить столько крови, что нас самих возьмут за глотку соседи. Те же японцы. Или ударят испанцы с Филиппин. Про Индию забывать тоже не стоит. Даже Тибет способен огрызнуться. К тому же все помнят, как закончился Великий поход монголов.

Я снова приподнял брови, но теперь она лишь раздражённо фыркнула.

— У вас аристократов учат только, как убивать и правильно держать вилку? Да и то, последнее наверное не обязательно. Ведь если кто-то скажет, что надо есть не так, то всегда можно схватиться за меч.

У меня невольно вырвался смешок, а через секунду, следом за мной рассмеялась и маньчжурка. Впрочем, к теме монгольского похода, я решил не возвращаться. Раз это можно найти в учебниках истории, то не стоит тратить время разговора с принцессой Цин.

— То есть ты уверена, что никто среди вашей высшей знати или людей, что приближены к трону, не хочет развязать войну? Возможно не ради захвата территорий. В любой внешней угрозе можно отыскать повод для внутренних изменений. Часто это и есть основная цель начала войны.

Чуть подумав, та отрицательно качнула головой.

— Для того, чтобы был резон для изменений, нужны какие-то сложности. И возможность всё быстро закончить, как только задача будет решена. Ты извини, но ваша империя для такого не подойдёт. Если Восьмизнамённая армия пересечёт границу, то… Даже если хотя бы два Знамени в полном составе обрушатся на ваши восточные провинции, они сметут оборону за сутки.

Секунду поразмыслив, взмахнула рукой.

— Возможно Владивосток с Хабаровском продержатся по дополнительному дню. Может быть даже три дня, если там отыщутся мощные Одарённые. Нам же будет необходимо только перебросить десант на химерах куда-нибудь подальше по железной дороге, чтобы заблокировать её. И наступать. Это тоже будет не слишком сложно.

Не удержавшись, я всё же уточнил.

—

Почему тогда Сибирь всё ещё не принадлежит империи Цин?

Теперь девушка посмотрела на меня, как на несмышлёныша, который поинтересовался, почему нельзя плавать с русалками.

— Около Красноярска наступление упрётся в Шуйских. Они упёртые и вряд-ли будут встревать раньше. Но как только дело дойдёт до их старых земель, начнётся бойня. Чтобы их одолеть, придётся отправлять в бой древнюю кровь. И её носители тоже будут гибнуть в этом сражении.

Интересно. Я и не подозревал, что маньчжуры настолько высоко ценят боевые качестве Шуйских. Их твердыня и правда напитана силой, это да. Да и старый князь, в своей мощи мог бы потягаться с главой клана Абэ. Плюс, божественная сила у этого рода тоже присутствует. Но того, что их считают едва ли не ключевым компонентом обороны Сибири, я всё равно не ожидал.

Сама девушка, наморщив лоб, продолжила.

— А ещё у них есть союзники. Да и рано или поздно, туда стянутся все остальные князья. Одних приведёт честь, других данные ими клятвы, третьи придут за славой и землями, что им пообещают. Начнётся великая битва, в которой поляжет цвет и нашей, и вашей аристократии. Победить всё равно не сможет никто. Даже если вы начнёте проигрывать — на поле выйдут Рюриковичи. Из тех, что сохранили свою истинную силу крови. С ними наверное тоже можно справиться. Но для этого в сражение придётся отправиться Дому Цин. И пусть исход будет благоприятным, останутся родовые твердыни, да те аристократы, что там заперлись. Сил на их штум уже не будет.

Скривив губы в усмешке, спросила:

— Теперь понимаешь?

Я утвердительно кивнул. Тут и правда всё было понятно. В случае войны, ни одна из сторон не могла рассчитывать на победу. Только на взаимное ослабление. До столь жесточайшего минимума возможностей, что третьим игрокам останется только забрать всё голыми руками. В итоге обе империи падут, а победителей не окажется. По крайней мере, среди них. Вот те, кто разделит всё оставшееся, однозначно будут в выигрыше.

Видимо план Вениамина предполагал лишь создание, как это называли варвары, мощного информационного повода. Новостей, которые заставят большинство поверить в реальность грядущей войны. Земский Собор, это общий сбор знати. Голоса всех равны, а мелкие патриции из провинций, вряд-ли мыслят такими же категориями, как принцесса императорского Дома Цин.

— Какова истинная сила Рюриковичей?

Теперь на её лице появилась лукавая усмешка и маньчжурка внезапно погрозила мне пальцем.

— Мы договаривались только о вопросах по поводу моей страны. Со своей, разбирайся сам.

Тут она была права. Условия были обозначены достаточно чётко. Жаль. Впрочем, у меня всё ещё оставался царевич Алексей.

Заметившая выражение моего лица девушка, вздохнула.

— Иногда ты напоминаешь мне мудрого старого бога из сказок, который знает, что делать, чтобы мир не утонул в крови. А порой ребёнка, который впервые вышел из дома. Никто не знает, какой силой обладают Рюриковичи. Разве что Стюарты, что правят Англией. Они единственные, кто сошлись с ними в бою лицом к лицу и остались живы. Не все, конечно. Но и Рюриковичи в тот день недосчитались воинов.