Враг из машины. Том I

Лисовская Элина

– Что сказал тебе Страж? – уточнила Сиенна, пытаясь скрыть охватившее её волнение. Удивительно, что молчавшее столько лет загадочное создание внезапно заговорило. Но еще больше изумляло то, что свои первые слова анимус подарил жалкой, беспомощной алиенке.

«Что в ней особенного? Может, я просто чего-то не замечаю?»

– Кто такой Страж? – воспользовалась её замешательством настырная бестия. Но атари упрямо качнула головой:

– Я задала вопрос первой.

Дэви хотела было возразить, но встретилась взглядом с Алисой и сникла.

– Ладно, –

уже спокойно проговорила она. – Он протянул мне руку и сказал: «Добро пожаловать в Ксантр!» Я посмотрела вверх и увидела, что у него нет лица… лишь сгусток тьмы под капюшоном. Примерно так, по мнению землян, выглядит Смерть, и я подумала, что умираю… Вот и всё. Больше я ничего не слышала.

– С тех пор как Стражей призвали охранять Порталы в Ксантре и Хтоне, для иномирцев, пытавшихся проникнуть сюда, они действительно стали воплощением Смерти, – задумчиво отозвалась Сиенна. – Лишь для вас двоих сделали исключение, и мы не понимаем, почему. Пытаемся это выяснить, но пока безуспешно.

– А нельзя спросить об этом у самих Стражей? – поинтересовалась Алиса. – Или они из принципа не желают рассказывать?

– У них нет ни принципов, ни желаний. – Атари стерла с доски нарисованную карту. – Анимусы – это… – она сделала паузу, подыскивая наиболее близкий и понятный для алиенок образ, – что-то вроде зверей, приученных охранять территорию и бросаться на всех, кто пытается перелезть через ограду. Только, в отличие от зверей, Стражи никогда не спят, им не нужна еда и крыша над головой, они не нуждаются в поощрении и их невозможно остановить. А всё потому, что они не живые существа, а сотворённые – уникальная охранная система, созданная последними Архонтами десять лет назад. И да, новость о том, что они могут разговаривать, стала для нас тем еще сюрпризом.

– Если Стражи по сути ближе к животным, я бы тоже удивилась, – поразмыслив, сказала Дэви. – А если к охранной системе… я бы заподозрила, что кто-то взломал её и покопался в настройках. В таком случае нужно беседовать не с творениями, а с творцами. Расспросили бы этих ваших… архонтов.

– Увы, это невозможно. Все четверо давным давно подали в отставку и предпочли столичной жизни уединение. И бессмысленно: то, что создано с помощью ксинергии, взломать невозможно.

– Кси… чего? – непонимающе нахмурилась Алиса.

Сиенна вздохнула:

– Проще показать, чем объяснить. – Она положила доску обратно на стол, отряхнула руки и вытянула их вперед, повернув раскрытыми ладонями друг к другу. Сосредоточилась… ощутила возрастающие колебания воздуха – и увидела вытянувшиеся от изумления лица своих подопечных, наблюдавших, как в руках у атари буквально из ничего появляется светящийся шар, внутри которого пробегают короткие голубые разряды.

– Вот это да… – ошеломленно пробормотала Дэви. – Это что… магия?!

Глава третья

Полупрозрачная сфера сияла холодным светом, словно крохотная луна, завораживая и вызывая желание потрогать. Но исчезла, едва Сиенна расслабила кисти рук и сомкнула ладони.

– Это ксинергия, – пояснила атари. – Ксиа –

так мы называем сгусток животворящей энергии, который у вас зовется душой; с её помощью можно соединяться с Источником, брать его энергию и управлять ею. Большинство эллатов в той или иной степени способны на это. Лучшие попадают на государственную службу – становятся конструкторами, целителями или воинами. Ксинергия – залог процветания нашего народа, его сила и оружие. А Источник – его достояние.

– И где он находится? – поинтересовалась Алиса, разглядывая пол, выложенный пластиковыми плитками. – Под землей или в пустыне?

– Везде. – Сиенна улыбнулась. – Планета Нова и есть источник энергии, поскольку она обладает собственной ксиа, по происхождению и вибрациям родственной нашей душе. Во вселенной так называемые живые планеты – редкость, поэтому потеря Элана стала для нас настоящей трагедией, а обретение Новы – огромной удачей и подарком судьбы. Кстати, ваша Земля… она была живой?

Женщины переглянулись.

– Трудно сказать, – пожала плечами Дэви. – Были такие предположения… но, если честно, людей не особо интересовало, есть ли у планеты душа. Их больше волновала добыча полезных ископаемых из её недр и извлечение из этого выгоды. Человечество настолько истощило Землю, опустошило и загадило, что, думаю, в ближайшем будущем ему тоже придется искать в космосе подходящее место для переселения.

«Что значит «тоже»?!» – Сиенна хотела возмутиться неуместным сравнением, но тут в палату заглянула одна из помощниц:

– Атари, вас спрашивает…

В следующий миг дверь распахнулась шире и мимо разом притихшей девушки в помещение шагнул командор Альн О’Рэн.

Некоторым мужчинам, чтобы произвести впечатление, приходится прилагать усилия: блистать умом, смешить, быть обходительными, проявлять щедрость и даже, рискуя здоровьем, совершать подвиги. А некоторым достаточно появиться в поле зрения – и вот ты уже не в силах оторвать от него взгляд: стоишь, вся трепещешь от необъяснимого волнения и думаешь лишь о том, как бы самой впечатлить этого роскошного мужчину.

Стройный, темноволосый, густые черные брови, глаза – чистый ультрамарин, кожа оттенка кофе с молоком, красиво очерченные губы… которые, к стыду своему, хочется поцеловать прямо здесь и сейчас. Одет в такой же, как у Сиенны, комбинезон в стиле сафари, только не темно-зеленый, а песочного цвета и с цветными нашивками на рукавах. Что-то похожее на кельтский крест. Жаль, не успели еще разобраться в местных знаках отличия.

Роскошный мужчина оглядел гостей из другого мира так, словно рассматривал обезьян в зоопарке, усмехнулся и что-то сказал голубоглазой фее. Та ответила. У неё даже тембр голоса изменился – так бывает, когда женщина чувствует к собеседнику нечто большее, чем дружеская симпатия или уважение. Есть ли у неё шанс – непонятно: смуглый красавец непроницаем, как английский лорд на приёме у королевы. Даже бровью не шевельнул.