Враг (Изгнанники в плиоцен - 4)
Шрифт:
Женщина с ненавистью посмотрела на инженера.
– Все равно, и не думай, что я верну тебе эти трусы, - шипящим шепотом сказала она, потом повернулась к своим товарищам и объявила: - Я хочу есть.
Марк: Клу, девочка моя.
Клу: Папа! Ты не должен появляться здесь - это опасно...
Марк: Это только проекция. Похожая на те, что посылает твой дружок Кугал. Садик, конечно, место уединенное, но Эйкен Драм сообщил всем системам слежения мой телепатический отпечаток, так что d-переход в Стеклянный Замок для меня небезопасен.
Клу: Ты
Марк: Наблюдал, но не подслушивал. Верь мне...
Клу: ...Что ты хочешь?
Марк: Хочу, чтобы вы помогли мне. Ты и Хаген.
Клу: Слишком поздно.
Марк: Я достаточно наказан тем, что мои дети отвернулись от меня. Я был слишком увлечен своей работой, слишком нетерпим к обычным детским слабостям. Груб!.. Случай с тарпаном - непростительная ошибка, я хочу попросить прощения у Хагена за тот прискорбный инцидент. Такой, каким о вырос, он, конечно, не может помочь мне, но я страстно желаю, чтобы он понял, что я был жесток не по капризу, не из-за оскорбительной самонадеянности. Я был всего-навсего скверным педагогом, не мог понять, что можно, а чего нельзя было делать, даже из самых лучших побуждений...
Клу: Нет, это был сознательный акт насилия. Ты хотел, чтобы он потом всю жизнь боялся тебя. Ты хотел сломать его, лишить собственной воли, вместо этого он сбежал от тебя.
Марк: Не надо, Клу... Я хочу объяснить ему лично - увидеться с тобой, с ним... Объяснить, что вам не следовало покидать меня.
Клу: Мы никогда не позволим властям Галактического Содружества проникнуть в плиоцен.
Марк: Я знаю. Меня эта угроза никогда всерьез не волновала. Существует куда более важная причина, по которой вам нельзя возвращаться в эпоху Галактического Содружества.
Клу: Какая?
Марк: Давайте встретимся втроем, и я все объясню.
Клу: Я могла бы поверить тебе, но боюсь, что Хаген ни за что не согласится. Скажи, что ты хочешь сообщить ему. Я передам.
Марк: Нет, так не получится. Я должен встретиться с вами лично.
Клу: Чтобы захватить нас? Так, папа?
Марк: Клу, девочка моя. Того, о чем я хотел попросить вас, нельзя добиться силой. Это последнее дело, если приходится применять ментальное принуждение. Я мечтаю о добровольном и свободном сотрудничестве.
Клу: Папа, слишком поздно. Мы уже сделали выбор. Мы будем свободными.
Марк: Вы ошибаетесь. Вы не сможете быть свободными в будущем. Не питайте иллюзий. Вами там займутся так же, как занялись мною. Вы пока не готовы в полной мере осознать тот факт, что вы мои дети, что у вас такая же наследственность... Я имел в виду рассказать вам все, когда закончу обследование звезд, когда у меня на руках будут какие-то результаты, иначе правда могла бы раздавить вас. Теперь вы решили действовать самостоятельно. Это самоубийственный путь.
Клу: Папа, Бога ради, о чем ты говоришь?
Марк: Я должен с вами встретиться. Лицом к лицу... Должен! Все мои мысли, надежды, все, над чем я работал, - для вас! Доверьтесь мне...
Клу: Я... Все, что могу обещать, это поговорить с Хагеном. Но он боится, папа. Если честно... я тоже.
Марк: И для этого есть причины. Но не меня вам следует опасаться. Если только у вас хватит мужества, ваше будущее может быть ослепительным. Нам надо встретиться!
Клу: Я передам Хагену. Мы посоветуемся.
Марк: Спасибо, Клу. Я люблю тебя.
Клу: Я тоже, папа, но...
Марк: Пожалуйста.
...
Марк: Клу?
...
8
Уже падая в глубокую, прикрытую настом трещину, Бэзил Уимборн успел мысленно и лаконично распорядиться:
"Провал. Всем стоять на месте".
Чеза, второго в связке, сразу сбило с ног, потащило вперед лицом по зернистому колкому снегу, ледоруб вырвало из рук. Он успел громко выругаться и тут же застрял на краю трещины, потому что Дереку, третьему номеру, - так же, как и Нирупаму, четвертому, - уже хватило мгновения, чтобы с размаху вонзить ледорубы в молочно-белый хрустнувший лед. Туго натянувшаяся веревка приглушенно зазвенела...
Нирупам: "Как ты, Бэз?"
Бэзил: "Качаюсь вверх ногами, словно пойманный заяц. Секундочку, сейчас сниму рюкзак... ага! Страхуйте, только очень осторожно. Слава Богу, что я не ударился о выступ. Все произошло как при замедленной съемке. Чез тоже провалился?"
Чез: "Лежу на самом краю, этакая ласковая материнская губа".
Нирупам: "Пожалуйста, никаких лишних движений. Дерек, ты сможешь быстро завести конец?"
Дерек: "Не поручусь".
В этот момент Чез громко выругался - поминания черта эхом отозвались в нависающих над ледником скалах.
"Край трещины режет веревку, как нож ломоть сыра. Я перехвачу..."
Бэзил все так же спокойно мысленно сказал:
"Я сейчас обрежу веревку, чтобы натяжение было поменьше".
– Ты что, Бэзил, не надо!
– закричал человек на краю расщелины, и тут же у всех остальных членов связки возникла картинка - висящее вверх ногами, перегнувшееся тело Уимборна рухнуло с подвеса, вздымая легкое снеговое облачко, потом взгляд Дерека, наблюдавшего за падением Бэзила, скользнул по стенкам трещины - дна разглядеть было невозможно.
Бэзил: "Полегче, парень. Я же сказал, что подо мной достаточно широкий балкон. Я уже стою на нем".
Нирупам: "Что вы там творите?! Успокойтесь, ребята! Я сейчас закреплю якорь. Подождите немного, мы тут устроим замечательное представление. Вот только рюкзак сниму... Главные герои - бесстрашный Бэз, презирающий смерть, и храбрый умелец Чез, не щадя жизни спасающий товарища".
...Глубоко, в самых недрах трещины, прорезавшей ледник, Бэзил, наконец смиривший удары сердца, не торопясь огляделся. Таинственно мерцала голубая толща льда, сверху нависал снежный козырек. Уимборн решил отойти в сторону по выдававшемуся в стене балкону. Груз крутился над головой на веревке. Чез пошевелился вверху, и снежный козырек рухнул как раз на то место, где только что стоял Бэзил. Вовремя он отошел - кусок был размером с вездеход, так бы и снесло в пропасть...