Враг мой
Шрифт:
— Благодарю вас, господин председатель. Без ложной скромности позволю себе заметить, что эта операция, не просто в стане врага, а в самом сердце Осветории, обезглавит их армию и принесет нам победу!
— Если пройдет успешно, — поворчал вечно скептически настроенный пэр Вордан. — Астрологический расклад на будущий месяц для нас не самый благоприятный…
— Я не согласен с Ворданом, — вмешался толстый и румяный пэр Армонд в красной мантии, он славился умением подчинять себе силу огня. — Знамения противоречивы. И сходятся в одном: грядущий месяц будет решающим для судьбы древнего трона Тории. Возможно, астрологи короля Борислава, называющие себя «учёными» и рьяно отвергающие магию, тоже увидели эти
— В этом и таится коварство небесных знамений! — перебил Зольдан, великий заклинатель погоды. — Все их видят, но каждый приписывает знаки своей победе и трактует их в свою пользу!
— Совершенно с вами согласен, — вкрадчиво сказал Грозвит. — Поэтому не будет делать поспешных выводов. Послушайте, в какую ловушку вот-вот попадет проклятый принц Светодар, и тогда, возможно, вы разделите мою уверенность в скорой победе. Я подготовил уникального агента… Пэр Богуслав, вы помните проект КРС по отлову одаренных, скрывающихся в подполье? Итогом нашего уличного рейда стали несколько сильных магов, и в их числе — юная девица-эмпат. Я взял на себя смелость после соответствующей подготовки отправить ее в окружение принца.
— Отправили одаренную на верную смерть, прямо в лапы врага? — возмутился пэр Вордан. — Как вы могли, Грозвит? Это предательство!
— Не торопитесь с выводами, Вордан! — пэр Грозвит зло сверкнул глазами. — Дайте сказать! Агент Лавира — одаренный эмпат, она одна из очень немногих способна пройти проверку проклятых «косарей», окружающих все подступы к королю и принцу. Ее сочтут бездарной. А если она окажет ценную услугу принцу… а чтобы услуга считалась достаточно ценной я уже позаботился, Лавира войдет в доверие к жестокому и неприступному Светодару, воспитанному в ненависти к магам и всем природным дарам…
— Рассчитываете, что принц настолько влюбится в вашу «протеже», Грозвит, что простит ей «неправильное» происхождение, шпионаж против его страны, сделает ведьму королевой и объявит нам вечный мир? Наивно надеяться на столь сказочный успех, вы не находите, господа? — презрительно посмеялся Зольдан, заклинатель погоды.
— Я полагаю, никто из вас не считает меня наивным мечтателем? — глаза пэра Грозвита буквально метнули молнии. Над центром стола вспыхнуло и затрещало, словно взорвался фейерверк. Сильно запахло озоном, словно после грозы. Это более эффективно призвало окружающих к вниманию, чем удар в гонг. Пэры совета так гордились своим равенством чести, что часто не проявляли достаточного уважения к соратникам.
— Спокойствие, спокойствие! Дослушаем до конца! — попросил Богуслав, делая незаметные пассы, распыляя по залу легкое облако мятного масла. Его запах помогал сосредоточиться и успокаивал нервы, если не перебрать дозу. — Итак, если нет возражений и вызовов на поединок за оскорбления при свидетелях, пэр Грозвит, продолжайте!
— Мой расчет не в том, что принц бездарных «светлов», как они себя называют, у которого в голове одни военные подвиги, а для развлечения к его услугам все красотки Осветории, влюбится в девчонку. Ее внешность, скорее, безопасна. Мила, но не более того… главное, что она интересный собеседник, не будет похожа на придворных жеманниц, хихикающих от любого слова, будто их щекочут. Ее появление будет «свежим глотком свободы» для принца Светодара. Лавира достаточно ловка, чтобы войти к нему в доверие, и тут… ее дар начнет действовать. Эмпат не только считывает эмоции, желания и мысли другого, но может многое внушить, если подберется близко к объекту. Принц Светодар постепенно, незаметно для самого себя, попадет под ее власть, и в нужный момент уведет всю армию, якобы на штурм столицы древней Тории, чтобы захватить трон и наконец подготовить своему папочке коронацию. Но неожиданно, в отлично рассчитанный нами день и час, вся армия по приказу главнокомандующего сдастся в плен, сам он объявит себя королем Осветории и нашим вечным вассалом. Он «добровольно» присягнет нам на верность на древнем троне Тора! Посмотрим, кого потом признает королем народ Осветории? Если пожелает, пусть потом сражается с отцом, мы ему поможем!
— Вам кажется, вашему агенту хватит сил на долговременное воздействие? — недоверчиво зашумели пэры.
— Да пусть ей хватит сил только привести принца вместе с армией к нам в плен, и этого достаточно, — небрежно заметил Грозвит. — Простите, если я не посвящаю вас во все подробности, но в общих чертах план такой. Он на ходу может меняться, но главное — победа будет за нами! Разве не это, в конечном счете, нужно нам всем?
— Заманчиво звучит, весьма заманчиво! — почмокал губами Армонд и сложил руки на животе. — К то будет связным вашего агента? Кто ее куратор?
— Лично я, — ответил Грозвит. — Связных у нее нет, чтобы ниточка не привела раньше времени к нам и не спутала все карты. Но я не упущу ее из виду! Буду курировать операцию лично. Если, конечно, нет возражений, — «Начальник крыс» иронично поклонился.
— Нет возражений? — громко спросил Богуслав. — Тогда мы принимаем план пэра…
— Я вам не верю, Грозвит! — воскликнул Вордан. — Не говорю, что вы задумали предательство, но это авантюра! Ваша девица, сближаясь с молодым принцем сама может увлечься им и наломать дров… А если она переметнется на сторону Осветории?
— Исключено, — спокойно, даже лениво улыбнулся Грозвит. — Я применил страховку. Если она только попробует разболтать врагам наши планы, по своей глупости или ее вычислит ОКОС и припрет к стенке… Она умрет раньше, чем скажет что-нибудь опасное для нас.
— Петля на сердце? — нахмурился Вордан.
— Да. Если девчонка посмеет провалить задание, или размякнет и поддастся чувствам к врагу, петля тут же затянется, остановив ей сердце. Так что, как видите, мы мало чем рискуем, кроме потери хорошего агента. Но в случае успеха…
— Мы выиграем всё, — кивнул Богуслав. — Что ж, пэр Грозвит, круг пэров одобряет ваш план. Вам будет выделена поддержка и все средства для его осуществления. Победа, в любом случае, будет за нами!
12.
* * *
Отряд принца Светодара мчался во весь опор через поле. Точнее, год назад это было полем, а теперь сгоревший, поросший бурьяном пустырь. По левую руку мелькнули остатки разрушенной деревни. Она так сгорела, что была «прозрачна» для всадников — там негде устроить засаду, из земли торчат только обгорелые балки, да виднеются из травы отдельные разбросанные камни.
— Вперед, вперед, ходу! — подгоняли своих людей десятники, зорко глядя по сторонам. Воины Осветории пригибались к шеям коней, держали наготове оружие и каждую минуту с любой стороны ожидали услышать тонкое пение отравленной стрелы или приглушенный выстрел.
Сутки отряд, чудом не угодивший в ловушку, проехал удачно. Они скакал быстро и открыто, как решил принц, и не заметили погони. Но на вторые сутки в лесу их поджидали. Когда они продолжили путь после ночлега, под прикрытием утреннего тумана, откуда ни возьмись, большой отряд вражеских лучников засыпал их дождем коротких ядовитых стрел. Трое были убиты на месте, некоторые свалились с сёдел на скаку, и никто уже не мог проверить, выжили они, взяты в плен «париями» или мертвы. Светлы потеряли треть отряда, но оторвались от преследователей и вот уже несколько часов не встречали на пути врагов.