Враг Системы

Ронд Роман

Все еще не веря гному, я толкнул «камень» в нише рукой, он поддался и пошел легкой волной. Хм. Действительно занавеска. Ты смотри…

Заинтригованный, я шагнул через завесу и оказался в поистине гигантской пещере и непроизвольно ахнул: внутри был выстроен целый город, да еще какой! На каменных проспектах, улицах и переулках, соединявших между собой каменные площади, каменные парки и каменные же скверы, высились каменные здания в несколько этажей. Памятники из камня соседствовали с каменными фонтанами, вокруг которых были заботливо расставлены каменные скамейки. А высеченные из цельных кусков камня деревья и кусты,

педантично раскрашенные в зеленые и коричневые цвета, были призваны то ли создавать тень от натыканных везде и всюду каменных фонарей, то ли просто радовать глаз некоторым разнообразием в этом царстве камня и… камня. Пожалуй, единственное что в этом месте было сделано не из камня — это жители, частично неспешно прогуливающиеся по каменным аллеям, частично деловито снующие между каменными учреждениями. И то не факт.

— Добро пожаловать в Камнеград! — радостно сказал Гвалин и пояснил: — Он так называется, потому что у нас тут все из камня.

— Я догадался, — кивнул я, продолжая осматриваться по сторонам.

Город впечатлял. Прежде всего своими размерами.

Потолок пещеры терялся где-то во мраке, в потому было совершенно непонятно, где он заканчивается. Где кончается стена тоже разглядеть не получалось. Примерные размеры этой то ли искусственной то естественной полости на глаз никак не определялись, но определенно все видимое пространство занимал город… даже не город, а целый мегаполис, гномов.

— Сколько у вас тут жителей? — ошарашенно спросил я, покрутив головой по сторонам.

— Много, — пожал плечами Гвалин. — По правде говоря, никто никогда не считал. Кроме того, даже знай я точную цифру, все равно бы вам не сказал.

— Секретная информация, — понимающе кивнул я.

— Не без этого, — согласился гном. — Хотя доступ в Камнеград никому не ограничен. Впрочем, даже несмотря на это, гости у нас бывают довольно редко. Даже не знаю, почему. Ладно, пойдемте, покажу вам торговый арсенал. Тут недалеко.

Очередное «недалеко» растянулось еще минут на двадцать блужданий по городу. Как я уже говорил, у нас с гномами, похоже, кардинально разные представления о расстояниях.

— Сейчас вечер, поэтому служащих почти нет на рабочем месте, — извиняющимся тоном сообщил мне гном, когда мы, наконец, достигли искомого здания и вошли внутрь. — А я не владею полной информацией по тактико-техническим характеристикам всех образцов, но, если будут вопросы, на которые я не смогу ответить — постараюсь как можно быстрее отыскать нужного специалиста. Заранее извиняюсь, если придется немного подождать.

— Постараюсь спрашивать по минимуму, — ободрил его я. — Только самое необходимое.

Ну не рассказывать же ему, в самом деле, что к моменту нашего прибытия в арсенал, единственное что мне хотелось спросить, это когда уже мы уже отправимся обратно. До сих пор мне каким-то чудом удавалось держаться на одной вежливости и еще немного на любопытстве. Ведь ради чего-то же и гном меня сюда заманил, да и я сам проделал уже довольно приличный путь. Надеюсь, оно того действительно стоило.

Примерно с такими мыслями я заходил в гномий арсенал, но как только оказался внутри, весь негатив разом выветрился. О да! Определенно оно того стоило.

Все-таки мужчина, даже если он не воин, а представитель какой-нибудь вполне себе мирной профессии, например бухгалтер, должен любить всякие опасные железяки,

если он, конечно, настоящий мужчина. Это у нас в крови. Досталось от тысяч поколений предков, начиная от самого первого неандертальца, взявшего в руки простую дубину или острый камень и почувствовавшего себя с ними значительно более уверенным в завтрашнем дне. Такой вот выверт эволюции. Не верите? А вы попробуйте предложить мужчине на выбор, скажем, крутой кованый нож из какой-нибудь фильдеперсовой стали, которым он в повседневной жизни если и воспользуется, то только чтобы заточить карандаш, или обычную, но крайне полезную кастрюлю, без которой, само собой ни один день современного человека не обходится. Даже если мужчина сам себе готовит ежедневно и польза последней для него очевидна, будьте уверены, с вероятностью близкой к ста процентам он выберет бесполезный нож.

Если перечислять коротко, то у гномов на витринах арсенала было все. То есть буквально абсолютно все и даже, кажется, чуть больше.

Мечи, щиты, шлемы, латные рукавицы и перчатки, кольчуги, алебарды, молоты, кистени и цепы, длинноручные глефы, гвизармы и боевые косы, шпаги, рапиры, топоры, алебарды, бердыши, кинжалы, ножи и балисонги, даги, катаны, палаши и сабли, штыки всех видов: плоские, трехгранные, четырехгранные, многогранные и даже полностью круглые, любой длины и веса, копья… О! Копий было столько, что большинство я даже названий не запомнил, хотя Гвалин перечислил каждое.

Первые сто метров убегавшего в далекие дали лабаза я прошел просто с отвисшей челюстью ошалело глядя на все это изобилие, пока гном не объявил:

— Следующая секция: метательного оружия. Арбалеты, луки, стрелы, рогатки, шнепперы, дротики и сюрикены, ну и прочая лабуда. Если хотите знать мое мнение — это все оружие трусов. Приличному человеку я бы такое предлагать не стал.

— А зачем же вы их тогда изготавливаете и продаете? — хмыкнул я.

— Что поделать? — вздохнул торговец. — Пользуются спросом.

— А что там дальше, после метательного? — спросил я.

— Пороховое, — охотно ответил Гвалин. — Пистоли, пищали, мушкеты, ручные пушки, гранаты. Ну это уже совсем для подлецов.

— И кто обычно там закупается?

— Известно кто, — нахмурился Гвалин. — В основном пираты, что морские, что сухопутные. Моя бы воля, удавил бы гадов прямо тут.

Как бы ни было мне интересно дойти до огнестрела, я все же решил не рисковать расположением гнома и ограничиться просмотром «честной стали». Тем более что Страпони велел нашим «мошенникам» закупать в основном холодное оружие, ни словом не обмолвившись об остальном, полагаю, он лучше в этом лучше разбирается. Однако даже само по себе наличие продвинутых средств уничтожения в этом мире — звоночек неприятный. Серьезно так неприятный.

— И зачем же вы им тогда все это продаете, раз так их не любите? — продолжил я.

— Деньги, — тяжело вздохнул Гвалин. — Выбирать не приходится. Вы же видели какого размера наш город и можете представить количество жителей. Гномы, к сожалению, не питаются камнями, которые здесь в достатке. А вот полей и пастбищ у нас не то, чтобы очень много. По правде говоря, их тут совсем нет. Да и откуда бы им под землей взяться? Так что весь провиант приходится закупать наверху, а это очень дорого нам обходится. Если быть точным, провизией с нами почему-то торгуют втридорога.