Вредина в академии

Винни Фред

Спустя ещё одну чашку кофе и ещё двоих споткнувшихся официантов, я признала, что погорячилась с платьем. И с серьгами, пожалуй, тоже, и с духами… хотя, нет, духи так восхитительно мешались с запахом кофе и шоколада, что хотелось облиться ими целиком, я почти решилась достать флакон и обновить, но сдержалась.

За окном шёл поток студентов, я равнодушно изучала их одежду, чисто для статистики, это успокаивало — не так уж и вызывающе я выгляжу, многие вообще одевались на пары как на панель, и ничего, это я просто привезла сюда свои нормы со своей Грани. Как Деймон.

В

потоке мелькнули салатовые волосы знакомой дриады, я не знала её имени, да и она вряд ли знала моё, но встретившись глазами, мы кивнули друг другу. Не знаю, автоматически. Я сразу отвернулась, а она замедлила шаг, немного постояла скалой в потоке людей, потом решительно развернулась и вошла в кафе.

Я с лёгким недоумением смотрела, как она подходит и садится за мой столик, бросает рюкзак на соседний стул, укладывает локти на стол и кривовато улыбается мне:

— Здравствуй, Никси.

Когда-то моя бабуля в похожей ситуации осадила слишком навязчивого фаната фразой: «У нас разве назначена встреча? Простите, не припоминаю вашего имени». Я осмотрела дриаду от макушки до локтей… и не решилась, это прозвучало бы слишком грубо. Она тоже изучила меня с головы до ног, даже заглянула под стол, как будто специально демонстрируя, что ни капли не стесняется, ухмыльнулась и откинулась на спинку стула, заявляя:

— Два вопроса. Первый — ты придёшь сегодня на дополнительные сама или тебя придётся всё-таки силой тащить?

— Приду, — прохладно кивнула я, — хотя я бы посмотрела на попытку притащить меня силой.

Дриада усмехнулась и опять наклонилась над столом, куда тише продолжая:

— Тогда второй вопрос. Вас видели на озере с Деймоном. Вы встречаетесь?

— Твоё какое дело? — ещё прохладнее поинтересовалась я.

Она иронично рассмеялась, прикусила губу и покачала головой, помолчала, потом чуть серьёзней сказала:

— Я скажу девочкам, что вы ходили туда ради экспериментов с большим количеством силы воды и жизни. А ты больше так не попадайся, иначе тебе устроят несчастный случай, как той дуре с губами. Ты знаешь? — Я кивнула, она неприятно улыбнулась: — Вот. Так что меньше светись с ним.

— Зачем тебе врать кому-то ради моей безопасности? — приподняла брови я, — мне казалось, ты тоже имеешь виды на Деймона.

Дриада улыбнулась, покачалась на стуле и нарочито весело пожала плечами:

— Ну… не буду отрицать, он был мне интересен, но уже нет.

— Что изменилось?

— Он предложил мне контракт на работу, очень выгодный контракт, такое предложение бывает раз в жизни, я не собираюсь от него отказываться. А если мы будем вместе работать, то амурные дела могут сильно усложнить сотрудничество.

Я молча кивнула, принимая её ответ, хотя не поверила ни на грамм. Она усмехнулась, ещё раз осмотрела меня, остановившись взглядом на кольце с топазом, подняла глаза:

— Эта работа мне нужна гораздо больше, чем интрижка с Деймоном, у меня богатых родителей нет, так что я выбираю деловые отношения без амуров, не настолько он хорош. А ты будь осторожна, у нас полная Академия безмозглых куриц, которым работа не светит, они спят и видят, как выходят замуж за богатого красавчика, а тут между ними и красавчиком ты нарисовалась. Они-то не знают, что для него спать со студентками — проза жизни, он преподавал в Академии Вершин, это бордель, а не академия, я знаю, у меня есть там знакомые. Так что ты тоже особо не обольщайся.

Я иронично усмехнулась и промолчала, думая о том, как веселились бы эти предполагаемые курицы, если бы узнали, что Деймон предлагал мне интрижку, а я отказалась. Смеялись бы? Называли бы высокомерной дурой? Просто желали бы моей смерти? Не знаю, мне сложно моделировать логику людей, которые бьют девушек за то, что они красивые и смелые.

— Ладно, надеюсь, мы друг друга поняли. Я пойду, — дриада встала, забросила рюкзак на плечо, почти дружелюбно улыбнулась мне: — Обязательно приходи на вечерние занятия, там у всех к тебе море вопросов, без тебя в твоих записях разобраться сложно. Если тебя не интересует работа в «Джи»-корпорации, то хотя бы подумай о тех, для кого это главный в жизни шанс куда-то выбиться, уж потрать на убогих час времени.

Я вежливо кивнула и стала смотреть в окно, дриада ушла, я проводила взглядом её необычные волосы, стала смотреть в чашку. Какие такие «мои записи»? Я ничего Деймону не давала. Он дал своей группе что-то от моего имени? Странно.

Кофе остыл, я отставила чашку и попросила счёт — пора идти делать вид, что я сгораю от желания познать мир и войти в историю науки под ручку с Деймоном ис'Тером и его супер-командой амбициозных красоток. Боже, дай мне сил.

***

Я пришла рано, в аудитории было почти пусто, за моей партой сидел Райли, которого я в первый и последний раз видела в тот день, когда приняла Деймона за студента. Я улыбнулась ему, он поднял голову от тетради:

— Привет. Садись, я уже ухожу.

— А чем ты таким интересным заучился? — я села рядом и сунула нос в его тетрадь, там была та формула из учебника для стихийщиков, по которой я считала загадочный плавающий коэффициент в библиотеке. Он увидел моё выражение лица и рассмеялся:

— Тебя он тоже бесит, да?

Я подняла на него мрачный взгляд, Райли рассмеялся громче, отодвинул тетрадь:

— А покажи свои расчёты.

Я открыла сумку, вытащила тетради, нашла нужную и придвинула ему, он начал сверять, что-то нашёл, тронул меня за плечо, привлекая внимание, а руку после этого не убрал. Моей змее это понравилось.

Мы стали обсуждать формулу, парень придвигался ближе, я улыбалась шире, змея в моей груди скользнула по плечу к его руке и осторожно попробовала на зуб — не конфетка, но сойдёт. Она была не голодна, так что просто обвилась вокруг его шеи и положила голову на плечо, я видела её, когда закрывала глаза, но когда открывала, то не видела. Это странное несовпадение картинки с ощущениями вызывало дискомфорт, желание не открывать глаза, в темноте опущенных век я её видела и чувствовала, она была частью меня, как когда-то была длинная тяжёлая коса — вроде бы и не рука, но всегда знаешь, где она и как себя чувствует.