Времена без Героев

Субботин Денис Викторович

Ворота охранялись, и охрана состояла не из городских стражников - преторианцев, а из отборных, по крайней мере на словах, легионеров тангарийских арифм. Судя по форме, сержант и семь солдат представляли прославленную во многих войнах "Серую арифму"…

–  Мой бы хирд сюда!
– жадно посмотрев на позолоченные заклепки ворот, громко прошептал Эдрик - Раз плюнуть, этот городок взять!

Эдрик знал что говорил. Хоть и был он самым младшим здесь, опыт штурма городов уже имел. Сам целый один раз участвовал в подобном!…

–  Эй, чего застряли?!
– рыкнул на них подозрительный после двух амфор, выпитых прошлым

вечером, сержант - Варвары, кому говорю! Проваливайте!!!

Эдрик дернулся было ответить, но в который раз, удивляясь себе сам, подчинился короткому но крепкому пожатию руки Мстислава. Тот, сам оскорбленный в лучших чувствах, сумел в этот раз сдержаться.

Обоз купца Миодрага бывал здесь уже не раз, потому прошел быстро и без проволочек. Миодраг, мило побеседовав с усталым легаторием, которого неудержимо тянуло в дрему, перешел к сержанту, потом завернул к десеткарю. С каждым пошутил, каждому сунул в намеренно раскрытый кошель по серебряному дукату. Сдал, как законопослушный чужеземец, язычников все тому же легаторию…

Уходя под прицелом наклоненных гаст, жрец сумел-таки развернуться и прокричать Равену:

–  Приходи через три дня на Золотой Форум! Тебе понравится!

Равена заметно передернуло. Он не знал, чем является Золотой Форум здесь, но судя по тону жреца и кислым, потерянным физиономиям его спутников, догадался, что речь идет о судном, лобном месте. И решительно пообещал себе туда не ходить. Ни сегодня, ни через три дня… Ни в промежутке между ними.

Меж тем, Лютень уже попрощался с Мстиславом. Похоже было, в городе гардары решили не встречаться. Может быть, и правильно… Обозники прокричали последнее приветствие и свернули куда-то налево. Там, наверное, были торговые дворы. Четверку же повел Юлий. Он здесь бывал н впервые, ему и повод в руки. Юлий несколько раз колебался, задерживался у самых дорогих и самых нищих таверн и корчм, явно не зная, что выбрать. Он по-прежнему боялся Фальчиотты, но уже не так, как раньше. Успокоился как-то, да и время прошло немалое…

–  А маг наш чего-то совсем загрустил!
– громким шепотом сообщил вдруг всем Эдрик - Ты чего это, жреца пожалел, что ли? Так он сам дурак! Надо было бить нас посохом по головам, пока двое было, да в горы удирать! А он, вишь ты, благородного начал из себя строить! Вот и схлопотал себе на задницу!

–  Ты угадал, норлинг!
– вздохнул Равен - Именно на задницу… Через три дня его на кол посадят! А рядом - всех десятерых его товарищей… За то, что слушали!

–  Правильно говорят, ересь там у вас, на Полуночи!
– сердито фыркнул Юлий - Если уж ты, Посвященный в веру, жалеешь еретиков!

–  Да чего их убивать?!
– вскричал рассерженный не на шутку Равен - Подумаешь, велика опасность - десяток полубезумных идиотов! Много они вреда принесут? Много ли невинных душ совратят с пути истинного?!

–  Даже если одну -это много!
– немедленно возразил Стриж - И вообще, если хочешь знать…

Дальше на варваров и Равена обрушилась чисто теософская риторика и Мстислав отметил, как челюсть его начала подвергаться участи быть вывихнутой. Более скучного разговора он еще не слыхал…

Так они проехали еще квартал, может и два. На чужеземцах смыкалось немало взглядов - неприязненных, любопытных, вовсе никаких. Перед ними размыкались или наоборот, старались заступить дорогу… Впрочем, довольно часто такие намерения приводили к катастрофам. Впереди у четверки ехал Мстислав и вид гиганта гардара на гигантском же гардарском жеребце вызывал вполне понятную робость у самых задиристых кирифорцев…

–  Здесь!
– внезапно оборвав занудный свой спор с Равеном, объявил Юлий - Таверна "Дукат Филиппа" - лучшая здесь! Ну, и ст о ит, конечно, дорого…

–  Ну, денег у нас сейчас куры не клюют!
– громогласно сообщил всему двору Эдрик и тут же встрепенулся, расправил плечи и выпятил грудь - по двору семенила в потертом пеплосе черноволосая красотка. Эдрику, за всю дорогу от дома не имевшему возможности показать себя во всей красе, неожиданно сильно захотелось произвести впечатление на эту служанку…

–  Эдрик, отведи коней в стойло!
– сухим вороньим граем раздался рядом голос Мстислава - Догонишь нас уже внутри…

Эдрик попытался было встрепенуться, но под пристальным взглядом Мстислава увял… Да и не было нужды спорить. Девка, оказывается, несла два своих ситула с водой как раз в конюшню…

Под смешки слуг и части высыпавших на крыльцо постояльцев, викинг, красный как рак и злой, сполз с коня на землю. Вымещая злобу, пинком отослал к крыльцу попавшийся ему под ноги обод от тележного колеса… Впрочем, как только он ввалился внутрь коновязи, настроение резко поднялось. Девка стояла совсем рядом - шагах в десяти от него, внаклонку, выливая второй уже ситул в длинную, вытесанную из цельного куска дерева поилку…

–  Эй, красотка!
– громко сказал не привыкший откладывать подобные дела в долгий ящик Эдрик и сразу же схватил ее за роскошные, оттопыренные и крепкие ягодицы - Ишь, какая кобылка!

В следующий миг он узнал, что кобылки, оказывается, умеют брыкаться… Он оказался на грязном земляном полу, весь испачкавшись в дерьме, с гудящей головой и саднящей кожей на левой скуле. Глаз медленно, но неотвратимо заплывал…

–  Чего тебе?
– грубым, лишенным для Эдрика всякого очарования голосом поинтересовалась "красотка" - Или совсем с ума сошел, к мужней жене приставать?!

Грудь ее, огромный пышный бюст, в волнении вздымался почти горизонтально, бедняга Эдрик никак не мог оторвать свой взгляд от этого движения. Впрочем, к вожделению примешивалась беспомощная ярость. Ему, любимцу всех без исключения девушек и женщин Моркинскинны и даже всего Лоннафьорда, впервые отказали! Причем так отказали, что теперь на много дней придется отказаться даже от мысли привлечь женщину своим неотразимым, победным профилем…

Служанка, меж тем, времени попусту не тратила. Долив в поилку то, что оставалось в ситуле, она молча вышла, гордо задрав крохотный носик на круглом лице кверху. С улицы вновь раздался ее громкий голос. Она явно кого-то отчитывала… Послышался общий смех…

–  Проклятье!
– с отчаянием прошептал Эдрик, тщетно пытаясь стряхнуть с себя крепко въевшиеся в ткань комки конского дерьма - Как же мне теперь идти?!

Оказалось, очень просто. Его появление, правда, было встречено всеобщим весельем, но в веселье этом норлинг угадал нотку сочувствия. Наверное, не он был здесь первым, кого постигла неудача… Эдрик поднял голову и расправил плечи. Он легким шагом, стараясь не выказывать боли, с каждым этим шагом отдающейся в голову, пересек двор и вошел внутрь…