Времена Хаоса
Шрифт:
– Минутку. Вы всего лишь хотели подменить жабу в его ящичке? Так? А зачем? Какая разница между двумя жабами? Жабы – они жабы и есть.
– Ну… У нас была не совсем обычная жаба.
– Да-а? И в чем была ее особенность?
– Вообще-то мы ее маленько… заколдовали.
Рассеянный взгляд Паучихи мгновенно сменился предельной заинтересованностью.
– И что же вы с ней сделали? Говорите, ничего не бойтесь.
– Э-э… Может быть не стоит?..
– Стоит, Видана, стоит. Это очень важно и позволит мне оценить ваши умения. А до того,
Немного поколебавшись, Видана, покраснев, склонилась к старой волшебнице и едва слышно прошептала ей несколько слов.
Глядя на замершую неподвижно волшебницу, дети отвернулись, ожидая вполне заслуженных порицаний. Но вместо этого лицо Паучихи расплылось в широкой ухмылке, а потом, не выдержав, она громко захохотала.
– Потрясающе! Сильно задумано! Хотела бы я посмотреть на это!
Ошарашенные дети молча смотрели на весело смеющуюся колдунью. Подумать только, то, что привело Отца-Настоятеля в беспримерную ярость, то из-за чего их вышибли из школы, то, что сломало всю их жизнь, вызывает смех у этой странной старухи! Немыслимо.
Откинувшись назад, Ниленна с трудом перевела дух.
– Вот что, детки, мне безразличны ваши фокусы, и вы можете творить их сколько душе угодно, но только с условием, что убирать вы будете за собой сами. Иначе в один прекрасный день я просто запихну всю грязь прямо к вам в комнату и сделаю это посреди ночи, когда вы будете спокойно спать. Как вам понравится проснуться грязными и вонючими?
Хмыкнув, колдунья вновь приняла серьезный вид.
– А теперь ответьте мне еще на один весьма важный вопрос: где ваши родители?
– А… Один только Отец Сущего ведает, – Видана безразлично пожала плечами. – Мы подкидыши. А разве в письме Отец-Настоятель этого не написал?
– Брат и сестра? Одногодки?
– Нет. Денгар на несколько месяцев меня старше. Я слышала, что он с Таулуса, а меня привезли с Шихнаса. Когда у нас обнаружили волшебный дар, то приют мгновенно отказался от нас, передав Ордену. Мы даже не знаем: каково это – иметь мать и отца. К некоторым воспитанникам в школу иногда приезжали родственники, но для нас отца и мать всегда заменял Орден. Орден кормил нас, одевал и учил. Мы обязаны ему.
Ниленна задумчиво кивнула:
– Понятно… Что ж, обычная история. Мне тоже было всего лишь девять лет, когда у меня открылся талант к волшебству. После этого отец мгновенно выставил меня за порог и повелел никогда больше близко не подходить к его дому. Я долго скиталась, пока не попала в ученицы к одному пожилому волшебнику, да пребудет в мире его душа. А когда он умер – продолжала учиться самостоятельно… И было все это почти двести пятьдесят лет назад… Да, много воды утекло…
– Но что-то я заговорилась… Скажите-ка мне, чему вы научились, проторчав в школе несколько лет?
– Мы были лучшими учениками в классе, – Видана гордо встряхнула головой. – Отец-Настоятель всегда хвалил нас… Конечно, пока мы не устраивали всяческих штучек и поджогов.
–
– Мы умеем обращаться с осветительными шарами и даже создавать их, а кроме нас в классе никто этого не мог…
– Мы изучали историю миров и Империи…
– Мы…
Пока они наперебой хвалились собственными успехами, Ниленна задумчиво кивала. Наконец, махнув рукой, она прервала поток слов и хвастовства.
– Ага. Молодцы. Вы умеете много, прочли уже несколько заумных книг и изучили несколько магических фигур и пассов. Вот только все это чушь. Кто вы, волшебники-ученики или уличные фокусники-шарлатаны? То чему учат в этой вашей школе – полная ерунда. Забудьте ее, а я позабочусь, чтобы из вас получились настоящие маги.
Старая Паучиха с трудом поднялась на ноги и, вытащив из кармана комок спутанных и обмотанных нитками тряпок, в который для тяжести был завернут камень:
– А теперь пойдем, поиграем в мячик.
Игра заключалась в том, чтобы перебрасываться мячиком через большой раскидистый куст, усыпанный мириадами колючек и, по возможности, попадать в небольшой обведенный кругом участок покосившегося забора. Причем один игрок при этом должен был всячески мешать другому… не сходя со своего места.
– Играем, – Быстро нарисовав мелом два неровных круга и надписав внутри их имена, волшебница подкинула в руке тряпичный мячик. – Это мой круг, это – ваш. Вы вдвоем против меня. Для первого раза я разрешаю вам бегать и прыгать, хотя обычно в подобную игру играют не сходя со своих мест. И еще одно правило: мяч из рук не выхватывают.
– Не вижу никакого смысла в этой игре.
– А ты и не должна видеть. Просто играй и все тут.
Молниеносный взмах рукой, и тряпичный мячик, ударившись о потемневшие доски забора прямо в центре круга Ниленны, отскочил в сторону.
– Один – ноль в мою пользу. Теперь ваша очередь.
Денгар спокойно подобрал мяч и равнодушно метнул его в цель. К его неописуемому удивлению, вместо того, чтобы со стуком отскочить от забора, мяч описал в воздухе причудливую кривую и влетел прямо в руки волшебнице. Видана от изумления открыла рот.
Мяч снова ударился о забор.
– Два – ноль, – жизнерадостно провозгласила Паучиха. – Играем дальше.
– Но… Это не честно! Мяч не может лететь так.
– Не может? Тогда это, наверное, обман зрения?
Мячик выполз из своего укрытия в густой траве и неторопливо проплыл в воздухе прямо в руку Ниленны. Еще один приглушенный удар о забор.
– Уже три… в мою пользу. Отстаете, детки.
– Это не честно! Вы же применяете магию!
– Да, применяю. Но разве я запретила вам делать это? Ведь волшебство – главная часть игры, без магии вся эта затея свелась бы к глупому перебрасыванию комком тряпок. Берите мяч, попробуем еще раз… Вот так уже лучше, но все еще недостаточно, чтобы обмануть меня. Четыре – ноль.