Время безмолвия

Фритти Барбара

– Ладно, моя очередь, – прервала их Кэтрин. – Хотелось бы знать, почему ты никогда не связывалась со мной, Джессика. Я искала тебя в Чикаго, я даже задержалась там на две недели, выискивая тебя на улицах, разговаривая с твоими друзьями.

– Я отправила тебе записку сразу, как только смогла, – ответила Сара, понимая, что этого было недостаточно. Но, с другой стороны, ради спасения собственной жизни ей действительно пришлось убегать.

– Коротенькая записка, которую ты могла написать и под дулом пистолета.

– Я боялась снова связаться с тобой. А некоторое время даже физически, как бы я этого ни хотела. Я находилась в Программе

защиты свидетелей. Затем Виктор послал за мной Шейна на конспиративную квартиру. Раз он нашел меня там, он мог найти меня, где угодно. Мне пришлось бежать, оставаться в тени. Я боялась, что один неверный шаг приведет меня прямо к нему в руки или к тем, кто мне небезразличен.

– Ты рассказала Энди. О чем ты думала… что его супергерой из комиксов защитит тебя? – спросила Кэтрин.

Сара увидела в ее глазах боль. Как же много ее решений принесли страдания тем, кого она любила.

– Мне нужна была новая личность. Энди был единственным, кто мог это сделать. И из-за этого он умер.

– Он умер из-за Виктора, – снова вклинилась в разговор Тереза.

– Энди погиб, потому что помогал мне, – ответила Сара, – ведь Виктор считал, что он знает, где я. Так много людей пострадало из-за меня, включая тех охранников на квартире, которые должны были защитить меня. Потом избили бедную миссис Мёрфи, а квартиру Аманды сожгли. Я словно ураган, сметающая все на своем пути.

– Тебе следовало приехать ко мне, – снова повторила Кэтрин. – Я бы помогла тебе.

– Ты, наконец, получила то, о чем мечтала, – стипендию на обучение в школе искусств, гламурную жизнь в Нью-Йорке. Я не хотела отнимать у тебя это. Спустя какое-то время, когда все более-менее улеглось бы, я думала о том, чтобы позвонить тебе, но к тому моменту я узнала, что уже нанесла непоправимый вред многим и ничего уже не вернуть обратно. У тебя была своя жизнь, у меня – своя, как и должно было быть.

– Она и мне не позвонила, – перебила их Тереза. – Что меня бескрайне злит. Ты ждала целых чертовых восемь лет, чтобы заявится у меня на пороге, Джессика. Слишком долго, не кажется?

– Вы были моей семьей, и вдали от меня были в безопасности. Я просто хотела, чтобы все так и оставалось.

– Но ты позволила Джейку стать частью твоей жизни, – произнесла Кэтрин. – Хотя и знала, что это рискованно.

– Да, я знала. Поначалу я говорила себе, что это просто интрижка, временная связь, но он был таким хорошим, чтобы уйти от него, – сказала Сара, беспомощно пожав плечами. – Я думала лишь о себе, связываясь с ним. А когда я забеременела… Господи, я была в ужасе! Все произошло столь неожиданно. Я ведь никогда не планировала быть связанной с кем-либо, но не могла избавиться от своего ребенка, не могла бросить Джейка. И именно тогда я и начала лгать самой себе… типа, что прошло уже пять лет, и Виктор, скорее всего, забыл обо мне. И самое любимое… Виктор в тюрьме; он не сможет мне теперь навредить. Я была идиоткой, что ни разу не задумалась о том, что он может выйти по условно-досрочному освобождению после отсидки трети своего срока, – девушка выдохнула. – Но я не жду, что ты поймешь или простишь меня.

– Я не собираюсь тебя судить, – заверила ее Кэтрин. – Я просто хотела помочь тебе, Джессика. Ты для меня всегда была как сестренка, поэтому никогда не переставала беспокоиться о тебе. Я видела тебя в своих снах, месяцами слышала твой зовущий голос, видела, как ты бежала по улицам в ночи, и все, о чем я могла думать, – как сильно ты ненавидишь темноту.

– Это случилось после моего побега из конспиративной квартиры, – медленно сказала Сара. У нее совсем вылетели из головы видения Кэтрин. Она понятия не имела, что ее подруга столько времени станет беспокоиться о ней. Они не видели друг друга с того момента, когда исчезла из Чикаго. Она просто решила, что Кэтрин продолжила жить, как раньше.

– Я знала, что ты в опасности, и чувствовала себя ужасно, что не в состоянии была тебе помочь, – добавила Кэтрин.

– Ну, ты помогла мне сегодня. Если бы не врезала Рику по голове той битой, мы могли быть все мертвы. Кстати, где ты ее взяла?

– У Терезы в шкафу. Я вообще-то залезла за зонтиком, но нашла кое-что получше. Дилан попросил меня остаться, вызвать полицию, но я знала, что ему грозит опасность, поэтому не могла оставаться в стороне и ничего не делать.

– Никогда бы не думала, что ты можешь быть такой, – с удивлением в голосе произнесла Тереза. – Ты же, Кэтрин, настоящая пацифистка – мир, любовь, радость, гармония. Что случилось со всем этим дерьмом?

– Я перестаю быть добренькой, когда речь касается людей, которых я люблю. Кстати, а что там насчет того, что ты вернула свое старое имя, Трейси? – поинтересовалась она, обратив внимание на Терезу. – Ты же его ненавидела.

– Вот я и пыталась выяснить, но поняла, что Тереза мне больше по душе.

– Вы всегда обе считали, стоит изменить имя или притвориться кем-либо, и сразу все измениться, – утверждала Кэтрин. – Это была дурацкая игра, от себя не сбежишь. Неужели вы этого не понимали?

Сара взглянула на Терезу и заметила то же сконфуженное выражение в ее глазах.

– Мы все поняли, – согласилась Сара. – Просто это заняло время.

– Очень долгое время, – вторила подруге Тереза. – Ну и как мне теперь тебя называть?

На мгновение девушка призадумалась.

– Сара. Я останусь Сарой, потому что для Кейтлин и Джейка я – Сара, и с небольшой толикой удачи, я смогу остаться в их жизнях.

– Обязательно, – с уверенностью произнесла Тереза.

– И в наших жизнях тоже, – твердо проговорила Кэтрин. – Мы семья. И теперь, когда мы снова вместе, все так и должно остаться. К тому же, кто-то ведь должен приглядывать за вами, не дай Бог, снова вляпаетесь во что-нибудь, – Кэтрин встала и раскрыла свои объятия, выжидательно посмотрев на них.

– Только не групповые обнимашки, – простонала Тереза.

– Они самые, – настаивала Кэтрин. Она наклонилась к Терезе и обняла ее, на что та с визгом запротестовала.

Сара, пододвинувшись, присоединилась к ним. Впервые за столько лет в ее мире все встало на свои места. И ей стало интересно, надолго ли.

* * *

Оптимизм Сары ослаб с рассветом нового дня. С утра ей позвонил детектив из Лос-Анджелеса, который хотел поговорить с ней по поводу убийства Шейна Холлиса и произошедшего пожара в ее доме. Он настоял, чтобы она приехала в Город ангелов на допрос, и у нее не было другого выбора, кроме как согласиться. Чем больше преступлений она сможет связать с Виктором, тем легче будет удержать полицию от преследования Джейка за убийство Пеннингтона. До сих пор Джейк, казалось, был вне подозрений – все было настолько ясно, что местные полицейские сообщили ему, что он может вернуться в Сан-Франциско. И, конечно же, Джейк хотел забрать с собой Кейтлин.