Время камней
Шрифт:
— Разумеется. Но, помогая вам, я помогу и себе, конечно. Ничто не бывает бесплатным.
— Кроме сыра в мышеловке.
— Совершенно верно, — согласился Дьяк. — Но и за него мышь, как правило, платит собственной жизнью. Итак, скажите, лорд Маград, чего бы вам хотелось больше всего? — посол прищурился, глядя Сафиру в глаза.
— Узнать правду… кое о чем.
— О чем же? Я не смогу помочь вам, если вы будете скрытничать.
— Откуда мне знать, что вы поможете, если не буду? — парировал Сафир. Он пока не мог понять, какую игру ведет казантарец, но было ясно, что тот предложит какую-то сделку.
— Попробуйте — и узнаете.
—
— Разумеется.
Сафир не смог скрыть удивления.
— Я хочу сказать… описать. И причины… — пояснил он, решив, что посол его неправильно понял. — Мне не нужны общие слова о том, что я и так не раз слышал. Я хочу узнать правду.
Дьяк поднял руку, останавливая его.
— Не нужно ничего объяснять, лорд. Я прекрасно вас понял. Ваши родители погибли по приказу одного могущественного лица. И, похоже, его имя вам известно.
— Вы хотите сказать…
Дьяк кивнул.
— Именно так. Не зря же вы напали на императора Камаэля. Как видите, я действительно могу быть вам полезен. Если, конечно, мы договоримся.
— И что я могу узнать… от вас? — проговорил Сафир внезапно севшим голосом.
— Все, что вас интересует, лорд, — ответил посол серьезно, — кроме причин.
— Почему нет?
— Они известны только императору Камаэлю. Но я помогу вам спросить его о них.
— Что… вы имеете в виду?
— Я могу дать вам возможность вновь встретиться с убийцей ваших родителей лицом к лицу. Один на один, без телохранителей, готовых в любой момент окружить своего повелителя кольцом, через которое вы не сумеете прорваться. Как вам мое предложение, лорд? Хотите вы этого?
— Разумеется. Но какова цена?
— Самая приемлемая. Уверен, она более чем устроит вас.
— Назовите! — потребовал Сафир.
— Смерть императора Камаэля, — Дьяк пожал плечами, — то, что совсем недавно не удалось вам.
— Ценой будет то, что я и так хочу сделать? — спросил Сафир недоверчиво.
— Совершенно верно. Так что для вас наша сделка во всех отношениях оказывается выгодной. Вы получите ответы на свои вопросы и возможность мести, и при этом никому ничего не будете должны.
— Что ж, если так… то я согласен, — проговорил Сафир. — Терять мне все равно нечего.
— Мудрое решение, — кивнул Дьяк, — но есть одно условие.
— Слушаю, — Сафир помрачнел.
— Вы будете в точности делать то, что я вам скажу. И тогда я гарантирую вам встречу с императором Камаэлем, — добавил он.
— Хорошо, — Сафир кивнул, — но я должен быть уверен, что он действительно приказал убить моих родителей. Мне нужны настоящие доказательства. Вы можете их предоставить?
— Иначе я бы с вами не разговаривал.
— Где они?
— Вот, — Дьяк извлек из-за пазухи металлический криптекс. — Здесь подписанный императором Камаэлем и удостоверенный государственной печатью обвинительный акт, в котором ваш отец признается виновным в измене. — Дьяк набрал код, извлек из криптекса сложенный в несколько раз листок и протянул Сафиру.
Тот развернул его дрожащими руками и начал читать. По мере того как до него доходил смысл написанного, его лицо становилось все бледнее и жестче. Никаких сомнений не оставалось: именно император Камаэль приказал казнить его отца и мать. Мир рушился, переворачивался с ног на голову. Доказательства вероломства императора Сафир держал в руках, но как отрешиться от тех лет, которые он провел рядом с убийцей своих родителей? Камаэль относился к нему почти как к родственнику, и это никак не вязалось со страшными словами, черневшими на бумаге. И все же его подпись и печать не оставляли сомнений в том, кто стоял за гибелью четы Маградов.
— Я согласен на ваше предложение, лорд Дьяк, — проговорил Сафир, не поднимая глаз.
— Прекрасно. Но вам придется кое-чему учиться. Месть не будет скорой.
— Главное, чтобы она совершилась в этой жизни, — буркнул Сафир.
— Тогда договорились, — Дьяк поднялся, обошел костер и протянул Сафиру руку. — Скрепим?
Сафир неуверенно пожал крепкую ладонь.
— Могу я оставить это себе? — спросил он, имея в виду обвинительный акт.
— Разумеется. Считайте это подарком.
— Благодарю, — Сафир спрягал листок за пазуху.
— Пора перекусить, — Дьяк приказал ленивцу что-то на незнакомом Сафиру языке, и тот отправился в лес. — Пока он принесет и приготовит пищу, — сказал посол, — у нас есть время. Хотите, я расскажу вам, как погибли ваши родители?
Сафир медленно кивнул.
— Это было в день вашего рождения, — начал Дьяк, поворошив дрова. — Ваш отец, лорд Каид-Маград, возвращался с плантаций айхевая. С ним было несколько слуг. Их окружили легионеры, Декурион прочитал обвинение в измене и приговор: смерть. Ваш отец пытался защищаться, но его убили вместе со слугами. Затем легионеры ворвались в имение, где только что родила ваша мать, Массиолея. Ребенка назвали Сафиром. Это все, что успели сделать, поскольку в следующий миг в спальне появились легионеры и убили всех, кроме вас. Таков был приказ императора. Вы были доставлены в Тальбон и определены в Пажеский Корпус. За вами сохранили титул и земли. Никто не знал, отчего погибли лорд Каид-Маград и его жена. Официально было объявлено, что на вашего отца напали разбойники, а леди Массиолея умерла во время родов. По первому случаю было разбирательство и кого-то даже покарали. Мелких бандитов, не имевших к случившемуся никакого отношения. Император хотел сохранить один из могущественнейших родов Урдисабана. Кроме того, объявлять об измене аристократов опасно — это может подать пример другим, заронить недоумение и повлечь не совсем верноподданнические мысли. Ведь если кто-то наверху недоволен императором, значит, с ним что-то не так. Куда лучше, когда в стране все спокойно и ничто не будоражит умы. Думаю, именно так рассудил император, и, надо признать, это было мудрое решение. Кроме того, должно быть, Камаэль увидел в том, чтобы заставить сына своего врага служить себе, особый… — Дьяк помахал рукой, подбирая слово, — парадокс. Конечно, насколько справедливыми были обвинения в измене, выдвинутые против вашего отца, и на каком основании они вообще появились, вы спросите сами, — добавил Дьяк, видя, что вопрос готов сорваться с губ Сафира, — когда встретитесь с императором перед тем, как его убить.
— Откуда вам все это известно?
— Вы сами видели, лорд, что я могу многое, — посол развел руками. — Многое, но не все. Поэтому не спрашивайте о причинах убийства ваших родителей меня. У вас будет возможность все узнать, как говорится, из первых рук. Просто запаситесь терпением.
— Видимо, придется, — мрачно кивнул Сафир. — Но вы так и не ответили, как вы узнали…
— Это моя тайна, — перебил его Дьяк. — Если вы сомневаетесь в том, что мои слова — правда, давайте расторгнем нашу сделку прямо сейчас. И можете делать что хотите.