Время лжи
Шрифт:
– И сколько времени тебе понадобится?
– Не знаю. Много. Придется выковыривать каждый осколочек… – Эрхал поморщился. – Нужно разжечь костер, да поярче, иначе я могу не заметить какую-нибудь крупинку.
– Костер нельзя. И оставаться здесь надолго опасно, – возразил Аль. – Наверняка егеря с собаками уже на подходе. Нам надо идти.
– Если двинемся с места, Темьян умрет, – покачал головой волшебник.
– А, чтоб тебя! – выругался Аль. – Эрхал, ты Повелитель Воды, значит, сможешь потом отмыть меня.
– Что ты задумал? – насторожился волшебник.
– Самое простое: использовать
Аль склонился над Барсом, посмотрел в его мутные глаза и… Должник ошарашенно помотал головой и снова вперился взглядом в морду Барса.
– Не может быть… Этого просто не может быть… – прошептал Аль.
– Что? – встревожился Эрхал. – Да говори же!
– Я не могу изменить его судьбу! Я не вижу его, понимаешь? Совсем не вижу!
– Не видишь его глаза? – не понял Эрхал.
– Да при чем здесь глаза! Глаза – это только способ заглянуть в душу, способ войти в соприкосновение с чужой судьбой.
– И ты не можешь соприкоснуться с его судьбой, – задумчиво протянул волшебник.
– Не могу. Я смотрю ему в глаза, а там…
– Пустота?
– Почему пустота? Там обычные глаза… Знаешь, Эрхал, такого раньше еще не бывало. По крайней мере, я о таком не слышал. – Аль подобрал с земли веточку и растерянно покрутил ее между пальцами. – Должник может изменить любую судьбу. Даже судьбу Высшего. Любую! Понимаешь?
– А судьбу Змееносца?
– Да, конечно. Змееносец – это ведь тот же Высший.
– А судьбу Должника?
Аль недоуменно уставился на волшебника:
– Должника – нет. Слушай, а ведь ты прав! Когда я смотрю другому Должнику в глаза, я вижу только глаза. И с Темьяном у меня происходит то же самое. – Аль перевел взгляд на оборотня и растерянно добавил: – Но ведь он не Должник!
– Не Должник, – согласился Эрхал. – Он умирает, а Должник не может умереть, пока не исполнен Долг.
Аль промолчал.
– Он умирает, – повторил волшебник.
Аль отвернулся.
– И что будем делать? – после паузы спросил Эрхал.
Аль зло усмехнулся. «Что делать? Ты знаешь – что! Уходить вдвоем, бросив Темьяна. Ты же знаешь, именно этого требует от меня Приказ. Ты должен оставаться в живых до дворца Бовенара, и я не могу позволить тебе остаться здесь лечить оборотня с риском напороться на егерей. Я знаю, добровольно ты со мной не пойдешь, ты же такой благородный и не бросаешь друзей в беде. Мне придется скрутить тебя и уволочь силой, но я сделаю это, ведь я же тварь, палач, мерзкий убийца, именно так вы с Темьяном думаете обо мне. Небось сейчас ты прикидываешь, как тебе половчее справиться со мной, когда я стану утаскивать тебя от Темьяна. Ты будешь сопротивляться и кричать в мой адрес что-то презрительное. Взывать к моей совести. Обзывать меня подонком и мразью… Ну и ладно! А мне плевать, что вы с Темьяном думаете обо мне! Плевать на вас обоих! Мне нужно выполнять Приказ! Понял? И я выполню его, даже если для этого мне придется перевернуть небо и землю!»
– Ну что, придумал, как отвлечь егерей и выиграть нужное на лечение время? – внезапно спросил Эрхал, и Аль оторопел: похоже, он не угадал, о чем в этот момент думал волшебник. Похоже, Эрхалу и в голову не приходило, что Аль может оставить Темьяна умирать.
– Аль, хватит играть в молчанку, давай шевели мозгами! – раздраженно воскликнул Эрхал.
– Отстань от меня, я думаю! – огрызнулся Аль. Он был сбит с толку, растерян, и в то же время на душе у него внезапно потеплело, оттого что Эрхал не считает его хладнокровным, расчетливым подонком, способным бросить товарища в беде. Должник горько усмехнулся: какая нелепость – палач из кожи вон лезет, чтобы понравиться своей будущей жертве!
– Придется мне использовать магию. Ничто другое просто не лезет в голову, – потер лоб Эрхал. Судя по всему, он не замечал переживаний Должника и думал сейчас только об одном: как исцелить Темьяна.
– Нужно сбить егерей со следа, не используя твою магию, иначе Творец учует нас почище иных собак! – отрезал Аль.
– Мою нельзя, а твою? – заинтересовался Эрхал. – Ты очень лихо уделал тогда пограничников. Может, повторишь свой трюк на егерях?
– Пограничников не защищал Творец, – поморщился Аль. – А егеря, скорее всего, будут под его защитой. Творец хитер и… Нет, лучше не рисковать… Надо действовать по-другому. Слушай, у нас, в Звездном мире, есть такое дерево, листья которого отбивают нюх у любой ищейки…
– Точно! На Ксантине растет трава, называется «ведьмины волосы». Если мы разыщем ее, то собьем собак со следа.
– И как она выглядит?
– Это…
– Погоди, – перебил Аль. – Ты не рассказывай, ты лучше подумай о ней: как выглядит, где растет. А я приму твои образы.
– Угу.
Аль глянул волшебнику в глаза, проникая в его разум. Он сильно рисковал – для него была реальная опасность «провалиться» в судьбу Эрхала. А Эрхал и Аль стояли, что называется, на разных берегах реки – в недалеком будущем одному из них предстояло убить другого. И недаром главный закон Должников гласил: ни в коем случае не сближайся с жертвой, не прикасайся к его судьбе, не воспринимай его как личность, иначе тебе будет невыносимо трудно выполнить Приказ. А Аль уже и так недопустимо сблизился с волшебником. Больше нельзя. Никак нельзя. Помня об этом, Должник постарался лишь самым краешком задеть сознание Эрхала.
Так… «Ведьмины волосы»… Узкое перышко травы… чуть сероватое, словно покрытое слоем пыли… на конце мутная капелька… а-а-а… это ягодка… «Ведьмины волосы» растут в зарослях папоротника. Плохо! Хрен найдешь ночью среди разлапистых листьев-вееров тонюсенький «ведьмин волосок»! Разве что воззвать к силе Должника: дескать, подопечному угрожает расправа егерей, и если не сбить собак со следа… В общем, надо попробовать…
Аль уже покидал разум волшебника, когда его внимание привлек некий образ, тщательно задвинутый Эрхалом в самые глубины подсознания.
Девушка… Черноволосая, зеленоглазая… ждет… любит… Эрхал должен вернуться к ней во что бы то ни стало…
Аль в панике отпрянул от волшебника. Он все-таки узнал то, что не должен был знать: кусочек жизни Эрхала, его надежду, его тоску. Нет, нельзя! Выкинуть из головы! Срочно забыть!!!
– Извини, Аль, я не нарочно, – прошептал волшебник, и Должник остолбенел. Он вдруг отчетливо осознал, что Эрхал знает, точно знает о наличии у него третьего Приказа: «Убить!»
– Я не нарочно, – повторил волшебник.