Время перемен
Шрифт:
— Здравствуй, Велиоран, — улыбка цехея не добавляла приветливости его лицу, глаза с черными радужками, сливавшимися со зрачками, остались абсолютно холодные.
— Я рад, что ты принял мое приглашения, давно мы не встречались за доской, — Владыка жестом пригласил гостя присесть, в это же мгновение вкатили стол с легкими закусками и травяными напитками.
— Всегда приятно играть с интересным соперником, — цехей опять улыбнулся одними губами.
— На правах гостя выбирай фишки и карты, — Велиран внимательно следил за самим послом, не обращая внимания, что он выбирает для игры.
Пальцы с тремя фалангами, как у Валерии, но все равно длинные, с широкой ладонью, в которую идеально ляжет любой клинок. Правда, любым мечам Агар предпочитал длинный изогнутый серповидный кинжал, очень распространенный на его родине. И Велиоран мог признаться хотя бы себе, что в спарринге на холодном оружии против цехея шансов у него нет.
Белые волосы, белая до голубизны кожа, светлая одежда белых, светло-серых и голубых оттенков. Мир цехеев Цехевелар был ледяным и снежным, даже на самых южных широтах более полугода лежали снега. Сам Агар родом с севера, где лето длилось всего три-четыре месяца из пятнадцати местных. Да и летом его можно назвать лишь с натяжкой — в Дарсейне зима теплее. Ростом цехеи были примерно как менары, впрочем, Владыка немного выше большинства соотечественников, Агар примерно такой же, возможно, еще чуть выше. Но жилистое и сухощавое, хоть и мускулистое телосложение Велиорана, безусловно, уступало массивному и крупному цехею. Он был воином, как и Адальвейн, и это подразумевало, что, кроме пространственной магии, он должен владеть чем-то посерьезней, что можно применить в бою. Но ото всех вопросов относительно своих умений Агар только уходил. Скользкий тип.
Посол с первых ходов завладел преимуществом и делал все, чтобы его развить. Очень часто иностранные и иномирные посланники поддаются, как в играх, так и в разговорах, чтобы расположить к себе, задобрить, показать добрую волю, в конце концов. Этот — никогда. Агар каждый раз играл так, будто от исхода партии зависела его жизнь. Но лицо все равно оставалось каменным. Он мог выигрывать, проигрывать, медлить, размышляя над следующим ходом, но единственным показателем, что он не спит и живой, было моргание. Впрочем, суровый мир закалил своих детей и в этом. Моргал он значительно реже, так как роговица глаза цехеев была толще и не нуждалась в сильном и постоянном увлажнении. Вести с таким беседу — все равно, что общаться со статуей, впрочем, даже у статуй обычно более выразительные лица.
Посол реагировал на шутки, растягивая в нужных местах губы в улыбке, что совсем не означало, что шутка ему понравилась, как и то, что не понравилась. Это ничего не означало, кроме того, что цехей понял, что это шутка и хоть как-то прореагировал. Сам посол не шутил и вообще говорил мало. Взаимодействие Велиорана и Агара, по большей части, происходило письменно. Разговоры, если это слово применимо к их не частым встречам, давались Владыке нелегко. Общение с ледяным истуканом темпераментному, эмоциональному менару, в чьей крови замешан огонь магии и сила династии Владык, превращалось в испытание, а порой, и в форменную пытку. Но Вел мужественно терпел. Все во благо Дарстейна и Менардина.
И глядя на беловолосого гостя, Велиоран неожиданно сам для себя понял, что этот разговор он поведет совсем не так, как планировал изначально.
— Агар, — с веселой улыбкой обратился он к послу, — а ты уже решил, с кем из женщин пойдешь на свадьбу Адальвейна ир Навада и Валерии иры Лисовской?
И это было попадание точно в цель! Вел мог поклясться, что на лице цехея промелькнула эмоция, слишком быстро, чтобы ее распознать.
— Я не думал, что на свадьбу обязательно нужно идти с женщиной, — спокойно и ровно ответил цехей, снова возвращаясь к игровому полю.
— Но приглашения рассылаются на двоих, — продолжил начатую тему Владыка.
— У меня нет спутницы, — просто ответил посол, — и приглашение на две персоны для цехея — странно.
Вот с этим Велиоран мог поспорить, странно для него другое. Очень жесткие условия Цехевелара диктовали и законы общества. У цехеев так же, как и на Менардине, были супружеские пары, но не часто. Намного чаще встречались супружеские тройки, четверки, пятерки, даже десятки! Выживать вместе проще. Система родства у них из-за этого невероятно сложная: троюродная сестра второго мужа третей жены — обычное дело. И если гаремы Вел еще мог понять, то ситуацию, где в семье, положим, четыре мужа и три жены, он представлял себе слабо. И был бы Агар более открытый и общительный — обязательно разговорил его о том, как они живут, и что собой представляет супружеская постель. Но лезть к столь замкнутому и немногословному представителю расы с такой интимной темой не хотелось.
— У нас многие дамы с удовольствием составили бы тебе компанию, — Владыка почти не думая переставлял фишки и лишь проверял соответствие им карт. Эту партию он готов сдать без боя, так как нашел нечто более любопытное.
— У меня нет желания искать спутниц среди местных дам, — пожал плечами цехей.
— Да, многие жалуются на твою холодность и безразличие, — притворно вздохнул Вел.
— Какой есть, но ваши женщины мне и вправду безразличны, — цехей, казалось, находился весь в игре, но именно сейчас Велиоран видел, что это лишь создание видимости. Ничего очень интересного на игровом поле не происходило. В отличие от реальной беседы.
— А неместные? Я слышал, ты начал обучать Валерию иру Лисовскую, она чем-то отличается от менарок? — Велиоран внимательно наблюдал за гостем, бросая время от времени взгляд на поле, боясь хоть на миг упустить лицо цехея, которое и вправду менялось. Обычное безразличие исчезло из взгляда черных глаз.
— Валерия другая, она интересна, — цехей тоже отвлекся от рапса и смотрел прямо в янтарные глаза правителя.
— Чем именно она отличается?
— Она одновременно сильная и слабая, — задумчиво произнес Агар. — Слабое тело — сильный дух, сильная магия, ограниченная одной базовой способностью, — и это была самая невероятная фраза, услышанная Велиораном от этого цехея.
— Почему ее магия ограничена? — маги Дарстейна не могли дать на это ответ.
— Основная способность — это то, с чем мы рождаемся. Все остальное необходимо развивать, — ответил посол.
— И почему же не получается развить другие способности?
— Развить по-настоящему гибкость и ловкость можно только в детстве, потом — это истязание тела. Если момент упущен, развить магию очень сложно. Без последствий невозможно. А ее тело слишком слабо, поэтому сопротивляется вмешательствам и изменениям, — рекорды словесности бились сегодня один за другим.
— Понятно, — ну вот и ответ, почему Лера не может освоить другую магию, кроме пространственной. Менары или развивали магию с детства, или не развивали совсем. С тем, чтобы взрослый начал с нуля, еще никто не сталкивался. Все, как обычно, просто и на поверхности. — И этим она заслужила право быть твоей ученицей?
— Не только, — цехей снова уткнулся в поле, и больше слов из него сегодня Велиоран вряд ли сможет выдавить. Посол и так, наверное, на неделю вперед наговорил, теперь будет молчать, как на допросе.