Время собирать камни
Шрифт:
Слуга побагровел, но дальше препираться не решился. Вздёрнул нос, и так это небрежно, словно оказывал мне честь, бросил: "Следуйте за мной". Это было глупо, потому что "следовать" пришлось до четвёртой двери от того места, где мы поцапались. Снова величественный поворот корпуса и снисходительное: "Как доложить?"
Как? Вопрос, конечно, интересный. Верона знает меня под двумя именами, так какое выбрать? А, сейчас не шуток.
– Скажи, что прибыл стражник Адраг, по приказу.
Слуга кивнул и скрылся за дверью. Невнятный бубнёж, слуга вернулся и чуть поклонился.
– Прошу.
Кабинет Вероны был очень скромным, переделанным из одной из гостевых комнат. Большой письменный
Я сделал несколько шагов, хотел было гаркнуть о своём прибытии, но Верона повела себя странно. Неуверенной походкой подошла ко мне, оглядела, словно не веря, и вдруг: "Ты всё-таки вернулся! Живой!" Уткнулась мне в грудь, словно встретила самого дорогого человека, и замерла. Надо было что-то сделать или сказать, но я был в ступоре, не понимая что происходит. Да и обнимать меня, после месяца дороги и ночёвок у костра, мог только человек, начисто лишившийся обоняния.
У Вероны с этим был порядок, и через несколько мгновений она отстранилась. Сморщилась, тут же виновато глянула на меня, и отошла на несколько шагов.
– Похоже, ты собрал на себя всю пыль, кровь и дым отсюда и до Сундура.
Упрёкать в этом солдата было глупо, но я покорно повинился.
– Простите, госпожа, я только с дороги. Мне сказали, что нужно срочно явиться к вам, и я даже...
– Всё хорошо, всё хорошо - Верона несколько раз глубоко вздохнула, словно успокаивая себя - Забудь о моих словах. Ты здесь, ты живой, значит всё будет хорошо - она снова несколько раз глубоко вздохнула, словно ей не хватало воздуха - Сейчас помоешься, переоденешься в чистое, а я пока прикажу приготовить ужин. Тогда и поговорим.
– Как прикажете, госпожа - я повернулся к двери и тут вспомнил - Да, госпожа, я там привёз деньги, надо перенести в хранилище.
Мысли Вероны, похоже, были где-то очень далеко.
– Какие ещё деньги?
– Из замков баронов Донава, Вердала и Дерна.
– Ты их бросил на улице?
– Почему бросил? Во дворе замка, под охраной.
– Тогда ничего с ними не случится - Верона позвонила в колокольчик, и в дверях возник слуга - Проводи барона Крайна в гостевую и скажи, чтобы принесли очень много воды. Господин барон будет очень сильно и долго мыться.
Теперь в ступор впали двое - я и слуга. Он - от того, что понял - с кем только что пререкался; я - от того, что никакого инкогнито у меня больше нет. Да и глупо было на это рассчитывать, если сам отправил сюда баронессу Донава. Теперь и дурачком не прикинуться, и в стражниках не отсидеться, и спрос с меня будет совсем другой. И спрашивать будет самый грозный для меня человек - Верона.
Гостевую мне выделили вполне приличную - спальня с огромной кроватью, гостиная с диванами и креслами. Шторы на окнах, розочки на гобеленах, всякие финтифлюшки, радующие женский взгляд. Меня же больше заинтересовала ванная комната. Тут тоже всё было на уровне - стены и пол выложены полированной каменной плиткой, всё блестит и сверкает. А посреди, как ни странно, обычное деревянное корыто. Ну, внешне как "обычное", но явно не из осины. Досочки, из которых собрана ванна, отполированы, по периметру резьба, ступеньки, чтобы было удобно забираться и сидеть. Да и в целом ванна выглядела как настоящее произведение искусства. Пока осматривался, прибежали трое мужиков с вёдрами и быстренько наполнили ванну кипятком (холодная уже была в специальной бочке).
Банальщина, но когда я наконец-то расслабленно погрузился в воду, это было настоящим блаженством. Ни о чём не думать, никуда не спешить. Тело вскоре начало зудеть, и даже чесаться, сдирая грязь и старую кожу, было наслаждением. Хлопья грязи покрыли поверхность воды, и пришлось выплёскивать её на пол. Я не был паталогическим грязнулей, но в моём положении даже помыться становилось проблемой - вокруг всё время люди, а раздеться при всех я не могу. Лицо, шея и кисти рук белые, человеческие, а всё остальное тело в шрамах и цветной коже, превращающей меня в некое подобие змеи или дракона. И это не считая живого дракона на спине. Поэтому и мыться приходилось торопливо, украдкой, всё время оглядываясь и прислушиваясь.
Ладно, может и наладится. Теперь я вроде как барон, и имею право мыться в одиночестве когда захочу. Если, конечно, не в походе.
Сменив воду, снова расслабился, наслаждаясь теплом, но мысли резко вернулись к Вероне. Какая она стала... приятная. Округлилась, потолстела, ходит чуть вперевалочку. И смешно на неё смотреть, и приятно. Или правильнее сказать - умилительно? Я невольно заулыбался, вспоминая движения Вероны. Но почему она так странно себя вела и разговаривала? "Живой!" Естественно, живой, раз пришёл к ней своими ногами. "Ты всё-таки вернулся!" А что, не должен был? Типа, на смерть послала, а я вдруг взял и не погиб? Но взгляд вроде не был сердитым или злым. Скорее... затаённая надежда, радость. Но с чего вдруг? Ну, вернулся стражник из поездки. И что? Чему радоваться? На что надеяться? А может причина не во мне конкретно, а в моём мнимом баронстве? Опять же, что с него Вероне? Тоже ничего. Единственное, что приходит в голову - что у Вероны опять какие-то неприятности, и ей срочно потребовались солдаты. Вот тогда становится понятной её радость - я приехал, она меня упрашивает-уговаривает, и я со своей сотней опять поеду кого-то убивать. Логично? К сожалению, да. Но почему тогда она так равнодушно отреагировала на мои слова о деньгах? Уж они-то потребуются в первую очередь, ведь наёмники за просто так воевать не станут.
Вроде объяснение поступкам Вероны я нашёл, но была какая-то нестыковка в моих рассуждениях, и ощущалась она как заноза, которую не видно, а вот телом чувствуешь. А, чего гадать. Сейчас помоюсь, переоденусь... Тут-то до меня и дошёл идиотизм ситуации - на радостях от предстоящей ванны я бросил грязную одежду прямо на пол, и теперь она темнела мокрыми пятнами. А чистая смена белья осталась в сумке у седла лошади. И как мне теперь её забрать? Красться по замку голому, украдкой, или послать кого? Но вроде у знати не принято, чтобы слуги мозолили глаза пока господин наслаждается ванной. Это что, лежать в холодной воде, пока слуги не придут проверить - не утонул ли я от удовольствия?! Дебил!
За дверью послышалось движение, и я заорал:
– Эй, кто там? Иди сюда!
– дверь медленно отворилась, и в ванную вошёл слуга. На этот раз это был пожилой мужчина, и почему-то мне сразу представился слуга в английском замке. Было в его движениях что-то такое чопорное. Не показушное, а воспитанное поколениями службы в приличном доме.
– Как тебя звать?
– Барлоу, господин барон.
Ему скорее подошло бы имя Бэримор, но сойдёт и такое.
– Сгоняй во двор. Там моя лошадь, и у седла сумка с одеждой. Притащи сюда.
Барлоу даже не шевельнулся.
– Ваша одежда уже готова, господин барон, я положил её на кровать. Что-то ещё?
– Тряпку принеси какую-нибудь вытереться.
Слуга невозмутимо развернул большую простынь, висевшую у него на согнутой руке.
– Вам помочь?
Почти как в кино, но сейчас навязчивый сервис был неуместен.
– Оставь у входа, а сам уходи.
Барлоу всё так же невозмутимо поклонился.
– Леди Верона просила передать, что через полчаса ужин будет готов. Вас проводить?