Время Теней
Шрифт:
Хотя источника тумана не было видно, эффект проявился сразу — драки прекратились, стрелки и жители города замерли, вдыхая более не стеснённой грудью. Пожирая болезнь с тем же аппетитом, с каким уничтожал ненависть и злобу, туман ширился розоватыми стенами, заволакивая всё больше площади и неудержимой волной стремясь к центру страны.
Воплощения оглядывались на других исцелённых, в которых не осталось следов ни волшебного вируса, ни той розовой субстанции, что их исцелила, опередив дар Тьмы. Только собственная воля. Кажется, Намира опоздала… Впрочем, Велеяр и не особо этому удивился. Провожая взглядом туман, уже отдалившийся на несколько километров, он развернулся и зашагал к гавани. Воплощения не
Глава двадцать шестая
Успокоить Тьму
Хотя исцеление произошло быстро, после прохода розового тумана в целом всё лишь ухудшилось. С борта материнской «Азнавеллы» Нарата видела пришедшие в движение войска людей, которые набросились на опустевший израненный Харадол, как голодный брех на кость.
Ещё со времён Аменемхата высшие чины Нашара вместо того, чтобы перепоручать мелкие частные проблемы подчинённым и важно восседать на троне, перебирая бирюльки войск на нарисованной карте, сами рвались на передовую и сами били врагов или изменников по головам. Зачастую драконы не шевелились прежде, чем сар не явится лично и не рявкнет на них — минусы свободоволия. Инанна начала совершенствовать систему управления страны, но окончательно не избавилась от всех её неприятных особенностей. Ведь сары, «избираясь» по праву сильного, были зачастую единственными праниками, способными решить проблему страны. Должны ли они тогда вообще заниматься администрированием?
Нарата считала, что у них и так забот полно. Поэтому отдала сарство над Хардолом Нешенти. Сейчас Нарате хватало и подаренного ей титула «Великой жрицы»-спасительницы, чтобы рявкать на драконов и направлять их воли в шеренги.
Обещание наживы на душах врагов сделало это довольно простой задачей, особенно для демонов. Люди достаточно уже нажрались на энергии драконов, чтобы их души стали куда более энергоёмкими и ценными, да ещё и Тьма спонсировала людей, выдавая им дополнительную прану для отстрела непокорных крылатых служителей. Технологии нашаран, опять же, превосходили человеческие, научный обмен Нашара и Иркаллы не пропал даром, подарив неведомые прежде чудеса техномагии. Но реализации всего потенциала мешала основная проблема — не хватало самих защитников. Проклятая зараза выкосила две трети войск Харадола, а Нашар не мог прислать достаточные подкрепления для защиты страны. Не став отменять приказ об эвакуации, благо теперь никто не расстреливал плывущие в Нашар корабли, Нарата готовилась к худшему — что кто-то сдаст Триречье и Иоиль врагу.
Кто-то — потому что сама Нарата умрёт, прежде чем такое допустит.
Передовая ещё не дошла до координат и высоты, занимаемой старой флагманской шкуной. Боевой шторм в погожих кучевых облаках над Триречьем ярился немного южнее, над Стерегущим хребтом. Разлетавшиеся человеческие призраки оставались невидимыми до тех пор, пока их не выявляла демаскирующая сеть слабой энергии, выпускаемая из специальных пушек с ворончатым дулом, или даже просто они не попадали под удачный выстрел Чёрного Огня. Всё равно — многие люди пробирались к кораблям, прогрызали щиты, как жуки-плотоеды шкуру, и обездушивали целые экипажи.
— Зареслава, лучше бы ты создала бездушных роботов для войны с людьми, а не для уничтожения в ноль подземных союзников, — пробормотала Нарата, оглядываясь за борт, чтобы осмотреть тылы. Основная эвакуация уже давно завершилась — кто остался, те помогали защищать родину, совесть и рисковая выгода не давали многим драконам покинуть свои земли в трудный час. Анты, воодушевлённые исполнением пророчеств, напротив, прибывали помогать нашаранам. Конусовидные виманы, похожие на многоярусные свадебные пироги и купола башен, борт о борт с прежними недругами-Тёмными гасили своим излучением настоящих врагов.
Летать в одиночку, вдалеке от защитных систем кораблей, драконы опасались сейчас. Отряд из пятерых летунов, замеченный удивлённой Наратой, оказались редкими смельчаками. Конвой из четвёрых гайдуков ровным ромбом вёл в середине молодую самку, в отличие от других не закованную в доспехи и ничем не вооружённую. Группа спешила к Азнавеле, стараясь не встрявать в оживлённые стычки.
— Она в плаще жрицы, — Нарата присмотрелась к эскортируемой. — Но по ауре не Тёмная и не Светлая.
Подставив козырьком крыло, чтобы защитить глаза от палящего солнца, казалось, специально разгоревшегося сегодня ярче обычного для освещения сражения, Нарата поджидала подлетающих драконов с оружием наготове. Хотя сражение пока ещё можно было называть успешным, могло статься, что эта компания решилась на предательство или чего хуже — следует указу какого-нибудь постороннего противника, который решил под суматоху боя избавиться от дочери Инанны. Судя по дичайшей фиалково-молочной раскраске, сопровождаемая гайдуками самка не прожила без соприкосновения с первоматерией. Но и Хаоса в ней не чувствовалось, как и угрозы в целом.
— По её словам, — доложил серо-белый лидер гайдуков после приземления перед Наратой, — она знает, как уничтожить энергию Тьмы и Тени.
— Молодец, сумел повторить, — дерзко рыкнула жрица.- Позволь дальше мне сказать, чтобы более важная информация не перевиралась.
Стоявший за ней гайдук замахнулся глефой плашмя, чтобы подарить разума и вежливости мутантке, но Нарата его остановила жестом крыла. И с не большим почтением спросила у явившейся:
— Если знаешь, почему не делаешь этого до сих пор?
— Потому что требуется небольшая помощь, — драконесса презрительно фыркнула на гайдука. — Кроме того, хотелось бы нанести удар точно в срок, не раньше и не позже. Как считаешь, Нарата Сурт, — она указала крылом вниз. — Время пришло?
— Под сильную волю звёзды подстроятся, — она ответила пословицей. — Говори то, что ты не хотела перевирать, больше слов — больше трупов.
Дёрнув хвостом и веком — почему-то она не ожидала от Нараты общения в подобном же стиле — жрица указала крылом на горы на севере.
— Чёрный туман, которым заразили твою мать, сделали там, в дарканской лаборатории. Это не Тьма, хотя оно себя так называет…
Нарату шокировало совсем не то, к чему мутантка была готова:
— Дарканская база на исконной территории людей того времени?
— Конечно! А где бы ты создала секретную лабораторию по созданию оружия для уничтожения людей? Там, где, если оно рванёт, то навредит врагу! — улыбнулась фиалковая. — И выпускать на кровавую работу будет удобнее.
— Выпустить легко, а как назад загнать? — нахмурилась драконесса. — С Тьмой всё время возникают проблемы — то старые Воплощения проснутся, то новые появятся, то вовсе не Тьмой окажется, а Тенью.
— Если можно найти ответы, то лишь там. Моего уровня допуска не хватало, чтобы читать материалы по проекту создания Тьмы, но сейчас меня за это не оштрафуют. Может, наградят даже… — заискивающе потупилась узорчатая самка. — Только защитные системы никто не снимал. Поэтому я перед тобой, а не сама всё делаю.
— Призналась, — Нарата посмотрела на армию. — Хорошо. Будем надеяться, что моё отсутствие не слишком сильно скажется на ходе битвы. Но корабль лучше оставить здесь, полетим с небольшим отрядом.