Время тьмы. Источник скверны

Клёц Евгений

Вереса его не отвлекала, но теперь он уже и сам не забывал что девушка где-то рядом. Тем не менее когда она вновь заговорила, он вздрогнул. Не так просто оказалось привыкнуть к этому голосу из ниоткуда:

– Годж, посмотри направо! Ты видишь это?

Воин поднял голову и взглянул в указанном направлении. На расстоянии нескольких лиг виднелась зеленая полоса густой растительности и возвышающиеся над ней золоченые шпили башен.

– Похоже на город, – пробурчал он. – Не иначе мираж. Зачем здесь кому-то создавать строения?

Если сама жизнь в этом месте не более чем самообман?

– Но он кажется таким реальным.

– Как и мои доспехи. Впрочем, можно и зайти, все равно проходить мимо.

– Я сейчас, – выдохнула у него над ухом Вереса и замолчала.

Годжерт пожал плечами и, не сбавляя темпа, зашагал к этому нежданному оазису. Эх, жаль, летать нельзя или лошадь какую-нибудь вызвать. Не то чтобы его одолевала усталость, но так передвигаться было бы намного быстрей. К сожалению, все его попытки сотворить нечто подобное терпели неудачу. Видимо, и в этом мире был свой лимит чудес. Так что хочешь не хочешь, пришлось шевелить ногами.

Когда он успел одолеть около половины расстояния разделявшего его с призрачными строениями, вновь появилась Вереса. Точнее, ее прекрасный голосок:

– Годж, это действительно город. И в нем живут люди.

– Откуда ты... – начал было он, но девушка перебила его.

– Я гораздо свободней тебя. – Она засмеялась. – Может, потому, что не настолько привязана к этому месту. Ох, Годж, это чувство полета так восхитительно! Если бы ты только знал!

– Летает она. – Воин даже слегка обиделся на такую несправедливость. – А я тут топай, как дурак, на своих двоих. Что за место такое гадкое?

– Не бурчи, Годж, – успокоила его Вереса. – Я тоже не могу слишком отдаляться от тебя. Мы каким-то образом связаны. Так что наслаждаться полетом мне дано, только пока ты находишься в прямой видимости.

– Слабое утешение. Что ты там увидела? – постарался он сменить тему.

– Город, людей. Мужчин и женщин. Я тебе, кажется, уже говорила, или ты не слышал меня?

– Они не показались тебе агрессивно настроенными? – спросил он, поправляя укрепленный за спиной молот.

– Нет. Очень даже все мирно выглядит.

– Надеюсь на это.

Вскоре он достиг первых деревьев. Что сразу же бросилось в глаза, так это невероятное разнообразие их видов. Северные виды здесь бок о бок росли с южными, причем некоторые только начинали цвести, другие же уже плодоносили. Времена года, по всей видимости, здесь в расчет не брались. Густой кустарник, усыпанный множеством цветков, заполнял весь подлесок, делая стену леса практически непроходимой.

Годжерт вздохнул, надеясь уловить аромат этого цветущего места, но кроме приятно холодящего небо воздуха ничего не почувствовал. Очередной обман.

Он усмехнулся и, не останавливаясь, врубился всем телом в это древесное море, справедливо полагая, что нечего церемониться с разными там

миражами. Но, сделав пару шагов, понял, что если это и была иллюзия, то очень качественная. Ветви растений цеплялись за доспех, ноги вязли в прелой листве, путались в корнях. С трудом одолев несколько локтей, он вынужден был остановиться и повернуть назад.

– Здесь есть неподалеку дорога, – сообщила Вереса.

– Что ж ты сразу не сказала?

– А ты спросил? – парировала девушка. – Закатил глаза и попер, как дикий кабан в чужой огород.

– Куда идти? – реплика Вересы задела его за живое, что не прибавило голосу любезности.

– Видишь по правую руку два приметных дерева с изогнутыми вершинами?

– Ну.

– Там и будет проход.

Недовольно засопев, Годжерт двинулся краем леса к указанным Вересой деревьям. Опять он показал себя не с лучшей стороны. Мало того, что девушка уличила его в глупости и самонадеянности, так еще и кабаном обозвала. «Ну, пусть не обозвала, так сравнила», – поправил он себя. Все равно обидно.

Годжерт украдкой поднял руку и взглянул в отполированный до блеска наруч, опасаясь увидеть какие-либо изменения в своем облике. К его облегчению, в латах, как в зеркале, отразилось его обычное лицо, а не какая-нибудь там морда.

Деревья оказались двумя могучими дубами, склонившими свои вершины друг к другу, образовав естественную арку. Внизу между ними начиналась выложенная камнем широкая дорога. Она, петляя, скрывалась в этом необычном лесу.

– А напрямую они проложить ее не смогли, – вступая на камни, посетовал Годжерт на неизвестных строителей. – Все здесь не как у людей.

О том, что идти по дороге намного удобней, чем ломиться сквозь заросли, он предпочел промолчать.

Путь оказался недолгим. Вскоре Годжерт вышел к высоким, раскрытым настежь воротам. Створки их, казалось, были вырезаны из белоснежной кости и носили чисто декоративный характер, как и сами городские стены, не превышавшие два человеческих роста. Из-за них выглядывали такие же ажурные башни и покрытые черепицей крыши домов. Судя по всему, внезапного нападения никто не опасался. Да и что могло угрожать уже почти мертвым?

Пока он стоял у ворот и рассматривал открывшийся вид, ему навстречу вышел пожилой воин – судя по доспеху, представитель стражи Самада. Хотя, памятуя о том, как запросто тут менялись вещи, полной уверенности в этом у Годжерта не было.

– Добро пожаловать, путник, – приветствовал его страж. – Меня зовут Дейкр. Врата Пристанища открыты для тебя. Входи и да будут твои дни здесь недолгими.

– Приветствую тебя, Дейкр, – Годжерт постарался быть не менее вежлив, чем встретивший его воин. – Меня зовут Годжерт. Прежде чем войти, я хотел бы задать тебе несколько вопросов как о самом городе, так и о его жителях. Надеюсь, тебя не затруднит удовлетворить мое любопытство?