Время Тьмы. Обретение силы.

Клёц Евгений

Глава 13

–  Мне кажется, вчера он был намного дальше.
– Шерман в задумчивости смотрел на край Ржавого леса. Стена деревьев сейчас находилась не более чем в двуустах метрах от места их ночлега.

–  Ты прав.
– Подтвердил Винсент.
– Лес действительно стал ближе.

–  Никогда не слышал, чтоб деревья могли передвигаться.
– Заметил Доган, выглядывая из броневика. Он сладко потянулся, зевнул широко раскрыв рот, потер заспанные глаза.
– Что тут за цирк?

–

 Если бы знать.

Они еще какое-то время наблюдали за странным лесом, но тот оставался недвижим. Легкий ветерок колыхал туман у подножия могучих стволов, но был не в силах разогнать его полностью. Несмотря на приличное расстояние от деревьев явственно тянуло промозглой сыростью и застарелой плесенью. Впрочем, эти ощущения могли быть и игрой воображения, так как странное беспокойство, что охватило Шермана накануне никак не проходило, тем более что и маг казалось, ощущал нечто подобное.

–  Что гадать.
– Махнул рукой Доган.
– Пойду лучше будить ребят.

Просыпались тяжело. Сказывался тяжелый вчерашний день, и то, что спать легли поздно. Но Шерман никого не торопил. Не каждый же день срываться с места ни свет, ни заря, тем более сейчас, когда они были на колесах, упущенное время можно было легко наверстать днем.

После всех чудес, что преподносила им Пустошь, необычное движение леса не вызвало особого удивления. Посмотрели, поудивлялись, пожали плечами и забыли. Более насущные проблемы волновали умы, а лес, если держаться от него на расстоянии никого не пугал.

Несмотря на ранее утро, солнце уже начало изрядно припекать, и наскоро позавтракав в тени машины, они устроили небольшой военный совет. Шерман расстелил на земле распечатку карты «Ковчега» и водя по ней пальцем делал короткие комментарии.

–  Мы примерно здесь. «Ковчег» здесь. Если идти пешком получится около четырех дней, но благодаря этому зверю, - Он похлопал по крылу машины, - можем быть завтра на месте. Если ничего не случиться непредвиденного и если не будем сегодня слишком долго здесь загорать.

–  Скоро начнутся предгорья, а у нас не вертолет, может уйти гораздо больше времени.
– Заметил Моран.

–  Все лучше, чем на своих двоих.
– Серж как всегда источал оптимизм.

–  Боюсь, что машину все же придется оставить на подходах к «Ковчегу», и как это не грустно дорогой Серж, идти пешком.
– Покачала головой Тамира.

–  Почему?

–  Потому что на машине мы сможем двигаться только днем, а периметр «Ковчега» хорошо защищен, и хотя прошло много лет с тех пор, когда были возведены системы обороны, мне бы не хотелось взлететь на воздух, подорвавшись на какой ни будь старой мине. Кроме того, мы не знаем, населено убежище людьми или нет. Если выжившие имеются, то светиться нам пока без надобности, кто его знает, как они воспримут такой визит. Я предпочитаю для начала подойти тихо и внимательно осмотреться на месте.

–  Тамира права.
– Согласился с ее доводами Шерман.
– Нечего сразу лезть на рожон. Машину предлагаю оставить на подходах к убежищу, а так же пару человек приглядывать за ней. Всем идти к «Ковчегу» не обязательно, кто-то должен будет обеспечить надежное прикрытие на случай экстренного отхода.

–  И кто же эти счастливчики?
– Спросил Доган.
– Лично я не имею никакого желания сторожить эту кучу железа.

–  Так как мы не знаем, где расположены системы обороны «Ковчега» идти

придется ночью, когда они будут в нерабочем состоянии, поэтому Винсент идет без вариантов, никто кроме него не сможет обеспечить безопасность группы на период Тьмы. Далее, нам понадобиться человек, отлично разбирающийся в компьютерах. Значит Тамира тоже пойдет к «Ковчегу». Естественно пойду я, ну а кто будет четвертым решать вам.

–  Может кинем жребий?
– Предложил Серж.
– Не думаю, что кто-то добровольно останется.

–  Мысль неплохая.
– Поддержал его Моран.
– Но прежде нужно добраться до места, а там и решим, кому повезет.

Через минуту, отчаянно рыча мотором, машина катила на север, оставляя за собой огромный шлейф пыли. Путешествовать на этом раритетном экземпляре довоенной эпохи многим довелось впервые, а потому впечатлений накопилась масса. Что не могло не радовать, так это скорость, с которой они пожирали километр за километром, в минус же подобной быстроте шла жестокая тряска. О мягких сидениях внутри броневика Моран не позаботился, поэтому пришлось довольствоваться простыми деревянными скамьями. Дополнительным неудобством являлся тяжелый запах соляры, что источали несколько бочек крепившиеся стальными обручами к бортам машины, но и с этим они скоро смирились.

Между тем солнце жарило немилосердно и Догану пришлось открыть большой люк, вделанный в крышу автомобиля. Облегчения в виде теплого ветерка это принесло чуть, зато пыли набилось изрядно. Вскоре серый налет покрывал всех с ног до головы, но люди терпели, ведь в любом деле есть свои плюсы и минусы.

Равнина постепенно начала подниматься, а мелкая, невзрачная растительность уступать место пока небольшим, но уже вполне нормальным деревьям. Здесь природа была более благоприятна к человеку, по крайней мере, с виду, а объяснялось подобное весьма просто. Под толстым слоем почвы находилась вода. Кое где она родниками выходила на поверхность, образуя вокруг себя зеленые оазисы. Только вот освежиться в этих местах не всегда представлялось возможным, так как в большинстве случаев фонила она безбожно. Не то что купание, но даже само пребывание поблизости от таких мест было чревато тяжелыми формами лучевой болезни, как бы мирно они и не выглядели бы на первый взгляд.

Хотя встречались и исключения из правил. Именно на такое место они и наткнулись где-то после полудня. Сначала Шерман осматривая на ходу окрестности заметил на северо-западе узкую зеленую полоску растительности, и так как им было практически по пути, Моран без лишних слов направил грузовик к далекому лесу.

Сенсоры ручных счетчиков радиации скромно помалкивали, когда они осторожно подъезжали к тенистой зеленой стене. После однообразной серости Пустоши глаза просто упивались этим сочным, живым цветом.

Смешанный лес, состоявший как из лиственных, так и вечнозеленых хвойных пород деревьев манил прохладой. Небольшой ручей вытекал из-под массивной, поросшей бурым мхом скалы, скатывался, весело журча, метров сто по склону и образовывал внизу прозрачное, глубокое озеро.

Сминая густую, высокую траву они аккуратно маневрируя меж могучих стволов, подъехали к самому берегу.

–  Как у нас с радиацией?
– Еще раз на всякий случай спросил Шерман.

–  Тишина.
– Бодро отрапортовал Серж.
– Сейчас возьму пробу воды на экспресс анализ, и если все будет чисто можно принимать ванны.