Всадники бедствия
Шрифт:
— Не хотелось бы получить статус бедствия.
— В твоём случае это будет не просто бедствие, как у твоей подруги. На основателей цепи открывается настоящая охота. Я уже видел такое раньше.
Здесь он был тоже прав. Об этом говорила и история прошлого Тии, когда она породила корвитусов. За ней целенаправленно организовывали рейд.
— Тогда других вариантов у нас нет, — вздохнул я.
— Почему же нет? — улыбнулся Конрад. — Мы можем найти врата в дальние локации. Как та, которая перенесла тебя к границам сектора. А кто тебе поможет —
Я замер, поражённый открывшейся перспективой. Не сдерживаясь вопросами секретности и не устраивая спешку из-за скорого Ивента, я могу за пару десятков дней прокачать свой терминал до создания четырёхуровневых цепей, при этом даже не вставая с места и не участвуя в зачистке лично!
— Кстати, ещё момент, — вдруг вспомнил я. — Мои растения собрали кучу фрагментов, упавших вниз. Большинство из них выбил не я, так что трофеи принадлежат всей Гильдии.
— Это хорошо, — кивнул магистр. — Пусть желающие выберут себе любые моды по вкусу, а остальное забирай себе. Тебе нужно кормить терминал.
— Конрад… откуда тебе известно столько о создании цепи?
— У меня была долгая жизнь в другом секторе, Арктур. Как ты уже понял, я не отсюда.
— А откуда, если не секрет? И как глубоко вам удалось спуститься?
— Хороший вопрос. Жаль, историю в третьем секторе не вели… Славное было место. Без фракций. Каждый был сам за себя. Но в то же время никто не враждовал с другими группами. Хотя бывало всякое, конечно… У нас не было города, только крохотная Обсерватория с терминалами. Её мы назначили нейтральной зоной. Как и наш генератор. Он бы тебе понравился — излучающее тепло дерево, так что друиды были как здесь инженеры — особым классом. Но в остальном, все ночевали на верхних этажах. И по этой же причине у нас не было класса мирных. Это какая-то местная особенность. У нас все были проходчиками, и некоторые особо отчаянные — сбивались в стаи юстов.
— Значит, у вас работали оба терминала в обсерватории? Какого этажа вы достигли?
— Девятнадцатого.
— И что там? Почему вы не прошли дальше?
— Переход на второй десяток охраняет не страж, как на девятом, а аномалия. Особое испытание, которое проходят лишь повелители цепей.
Кстати, королю Артуру вроде бы это удавалось и без своей цепи, хотя здесь меня память сильно подводит.
— Поэтому ты не против развития моей цепи? Но ведь у тебя тоже охотились на таких, как я.
— В третьем секторе было три случая прорыва за девятнадцатый. Все три — создали свою цепь и провели за собой свою группу. Последний — разрушил за собой сектор. Но это не его вина, а как раз из-за охоты. Знаешь, мне нравится моя жизнь здесь, но… я хочу знать, что находится ниже. Как и ты, Арктур. Смотри!
Он взмахнул левой рукой, и над ней собралась металлическая пыль, которая вскоре приобрела форму стальной птицы.
— Механоэнергеты, — пояснил он.
— Ты же знаешь, что каждая цепь повышает сложность будущих попыток прохождения?
—
— Система объявляет создателей бедствием и устраивает травлю, ты сам говоришь.
— Система — это хранитель Обсерватории. В руках у невежественного смотрителя она будет выдавать безумные и противоречивые законы. Я видел случай, когда её адаптировали под принудительное поклонение тёмным богам!
— Однако правило про цепи изначально есть в каждом, верно?
— Неверно. Этот приказ был внесён в систему всех секторов ещё до того, как нарушилось сообщение между ними. Но он не был заложен в ней изначально.
— Значит, ты будешь поддерживать развитие моей цепи?
— Я буду поддерживать каждого в Гильдии, Арктур.
* * *
Я возвращался обратно в убежище со смешанными чувствами.
Сейчас, когда я мог создавать разумных слуг с зачатками собственной воли, такой портал означал бы для меня, что за смешное количество дней я смогу прокачать свой терминал до запредельных значений.
Создать для нас новые расы с четырьмя, а то и выше цепями!
У входа меня ждала Тия.
— Всё в порядке? — спросила она с порога.
— Это мне стоит у тебя спрашивать. Как ты?
— А что со мной? — испуганно спросила шаманка, хватаясь за потрескавшееся лицо и бессильно пытаясь прикрыть идущий через трещины свет. От кожи откололся маленький кусочек, засветился янтарём и полетел вверх, к потолку.
— Я об этом. Тия, успокойся. Это всего лишь побочный эффект от встройки.
— Но я же теперь… совсем… — она запнулась, подбирая верное слово, — неприятна…
— Если ты не бросила меня, когда я стал походить на нежить после мода кодама, то почему я должен поступать иначе с тобой?
— Я всё больше становлюсь похожа на монстра…
— Как и все мы, Тия. Но для этого у нас есть наш терминал и будущая эволюция. Кому, как не тебе знать, что внешняя оболочка не имеет значения? Сегодня ты такая, завтра станешь кем-то ещё. А в следующих жизнях…
Я не закончил фразу.
Девушка уткнулась головой мне в грудь.
— Обними меня.
Прижав Тию к себе, я почувствовал, как бьётся её сердце. Поднял голову.
В полумраке убежища, освещённого сейчас лишь светящимися растениями, показалась Сайна.
Она не решалась подойти, но затем медленно сдвинулась в нашу сторону.
Тия подняла голову и чуть отстранилась, почувствовав её присутствие.
— Семья, — произнесла шаманка, протянув в сторону механистки смертоносную лапу хаархуса.
«Знаешь, как заведено у хаархусов? Есть самец, вожак стаи. Есть первая самка, его жена. Есть гарем младших жён. Это и есть осознанность, Арк! Человек сам выбирает свой путь! Хаархус — хищная птица Стены. Она не может выйти за рамки своей программы!»