Всадники проклятого леса
Шрифт:
– Проклятье! – шарахнулось от деревьев. – Не стойте на пути проклятья! Вам не пересилить предначертанного! Запрет нарушен! Слова произнесены!
Он бесшумно ускакал обратно, оставив ребят в немом оцепенении.
С треском ломая сучья деревьев, на тропинку из леса выбрался Офис с девочкой на спине. Глаза девочки были расширены от ужаса.
– Сюда! – подпрыгнул Сашка. – За черту!
Маша развернула коня, направляя его в снег. Сугроб перед ней раскрылся, выпуская всадника.
– Нет! – взвизгнула девочка. – Вы не
Всадник не стал ее слушать. Его конь прыгнул вперед, прямо на ошалевшего от всего происходящего Офиса. Тот дернулся. Машу приподняло над седлом, мотнуло, и она полетела на землю. Но упасть не успела. Черный конь накрыл ее своим телом. Взвился снежный вихрь. И все исчезло. Только Офис, не понимая, что случилось, бегал туда-сюда по тропинке, мотая головой.
– Вот зараза! – выдохнул Сашка, падая в снег. Мимо него пробежала Карина. Видеть все это она больше не могла.
– Что же, – спросил Рыбкин, – мы теперь должны каждый раз на это смотреть?
– Не знаю, – вздохнул Паганель, закрывая рукой глаза. – Ничего не знаю.
– Поставить бы какой-нибудь предупреждающий знак, чтобы сюда никто не ходил, – подала голос Настя.
– Бежать надо! Бежать! – как заклинание повторила Лиза слова Карины.
– Подозвать бы его… – Сашка следил, как мечется по тропинке Офис. – А то еще совсем заблудится.
– Ну вот, – прошептал Антон, на которого все эти события, казалось, произвели наибольшее впечатление, – табун мы у себя собрали, теперь можем альтернативную группу создавать. Будем ездить за призраками и возвращать людей. Только, боюсь, надолго нас не хватит.
Олег Павлович слабо улыбнулся:
– Их бы самих куда-нибудь отправить!
– Лошадь, иди сюда! – позвал Саша, протягивая руку.
– Его Офис зовут, – подсказал Рыжик, и тут его осенило. – Стойте! Мишка! Ты помнишь, сколько было всадников с самого начала.
– Трое, кажется… – Миша потер лоб. – Да, трое. Один еще такой на низенькой лошадке.
– Вот, трое! А теперь их двое!
– Один спать пошел, – мрачно пошутил Вовка, который до этого все время молчал.
– Нет! – торжественно воскликнул Верещагин, поднимая палец вверх. – Он исчез! Провалился! Я же говорил – тогда, на дорожке, я пожелал, чтобы он провалился! И он пропал!
– Да иди ты сюда! – Сашка уже устал тянуть руку к непонятливому коню. – Давай, топай, тут жрать дают!
Офис тянул морду, но в снег шагать не торопился.
– Ты что же, предлагаешь всем нам отправиться на другой конец леса, чтобы пожелать этим всадникам провалиться в тартарары? – усмехнулся Вовка.
– Давайте я пойду! – снова встрепенулся Сашка. Ему надоело уговаривать Офиса, и он бросил хлеб около черты. – Глупое животное, есть захочешь, само подойдешь.
И как ни странно, на коня это подействовало. Он сошел с тропинки.
– Никто никуда не пойдет, – категорически заявил Олег Павлович. –
– Кто устроил, кто устроил… – проворчал Верещагин. – Девчонки эти и устроили!
– Вот молодец! – Сашка подхватил повод подошедшего Офиса. – Теперь у нас будет своя конюшня.
– Нам здесь только лошадей не хватает! – пробормотал Паганель. – И так уже на табор похожи. А что до твоих девчонок… – посмотрел он на Верещагина. – Им и самим несладко приходится.
– Так им и надо! – воскликнул Вовка. – Чего они там натворили-то? Они что, местные ведьмы, поселковые? Где это видано, чтобы у нас в России колдовали? Мы ж не в Средневековье!
– Не буянь, – утихомирил его Олег Павлович. – Что там произошло, мы узнаем. Когда-нибудь.
– Ага! Если доживем! – вскочила Лиза. Лицо у нее было мертвенно-бледным, глаза от испуга лезли на лоб.
– Прекратить панику! – приказал Паганель. – У нас такая добыча! А вы расстраиваетесь. Сейчас будем изучать повадки лошади!
Долго изучать им ничего не пришлось. Через час лес снова ожил. Но это уже были не страшные уханья и угрозы. Звучал вполне человеческий голос:
– Машка! Жирнова!
– Машка! Офис!
– Люди!
Голоса то приближались, то удалялись. Лошади начали нервничать, вертеться у своих импровизированных коновязей, жать уши. Гравер недовольно мотнул головой и заржал.
– За лошадьми идут, – догадался Антон. – Там на конюшне было много девчонок.
– Машка! – позвали из лесу.
– Они что, все сюда идут? – подняла глаза от книги Настя.
– Их там еще трое оставалось, – вспомнил Рыжик. – И один конь.
Сашка оглядел поляну:
– Четвертого коня ставить будет некуда.
– Ванечка! Гравер! – кричали на разные голоса.
– Это они кого? – насторожился Олег Павлович.
– Кажется, так зовут лошадей, – пожал плечами Верещагин. «А может, и нет», – подумал он про себя.
– Ага! – понимающе закивали ребята.
У проклятой черты было уже порядком натоптано. С каждой минутой отсюда, со «смотровой площадки», становилось видно все меньше и меньше. Сумерки скрыли тропинку. Стоящие у границы могли изучать только окружающие сугробы.
Желающих продолжать это бесполезное занятие было немного – Лиза с Кариной упорно сидели у костра. Остальные столпились у черты, настороженно приглядываясь к снегу, прислушиваясь к звукам.
Крики приближались.
– Предупредить бы их, чтобы не шли сюда, – подала голос Настя.
– Если они в лесу, то им все равно, где быть. – Сашка скатал снежок. – Не обязательно в этих сугробах. – Он прицелился и запустил снежок в ближайшую кучу снега. – Теперь у этих всадников целый лес.
– Не дразни их, – остановил его Паганель. – Не надо их раньше времени тревожить. Мы еще успеем на них насмотреться.