Все беды от женщин, или Приключения Странника
Шрифт:
Мы начали кричать, привлекая внимание, надеясь на спасение. Нас заметила гуляющая по болотам фигура и заспешила в нашу сторону. Уже по приближение, я смог разобрать, что наша надежда – пожилая женщина, с торчащими во все стороны седыми волосами, несущая в руках корзину с травами.
— Что это вы тут стоите? – Удивилась она, прокряхтев старческим голосом, – нельзя долго стоять на погребальном кургане, тут и останетесь.
— Бабушка, – в отчаянье заломила руки островитянка, – помогите нам, мы в болото попали.
Рит-руда-та совершенно не обратила внимание, что эта самая бабушка стояла как раз посреди болота, игнорируя сей факт в принципе.
— А, рит-руда-та, – тепло улыбнулась старушка, – что же ты такое говоришь, посмотри вокруг, здесь нет болота девочка.
Мы посмотрели под ноги и в удивление или испуге отпрыгнули в разные стороны. Лионэя завизжала, заставив Дриона закрыть ей рот ладонью. Некоторые девочки тоже взвизгнули, не ожидая такой картины. У нас под ногами в самом деле была твёрдая земля. Твёрдая и утрамбованная человеческими костями. Наверное, поэтому мы и не утонули и лошади прошли с нами весь путь. Потому что тонуть было и негде. Глупость какая. Смерть-то, какая глупая.
— Пойдёмте, молодёжь, время то к ночи. А у вас вид, словно с того света вернулись.
— Некоторые, несколько раз подряд, – нервно хохотнул Ардэн, намекая на моё недавнее утопление.
— Пойдёмте, пойдёмте, здесь как раз и находят свою пристань такие гонимые всеми ветрами паруса, как вы.
Старушка засеменила в обратный путь, не проверяя, идём ли мы следом. Конечно, идём!
— Земли некромантов или, как еще называют наш край, земли изгнанников, не любят пришлых людей. Здесь, если во время не подоспеет помощь, можно навсегда остаться лежать в земле и даже не знать об этом. Душа так и будет бродить в поисках выхода. Вы видели кости?
— Видели, – тяжело вздохнул колдун.
— Я не всегда могу успеть, развеять морок. Вот люди и находят здесь свою смерть.
— А кто насылает морок? – Не удержалась Лин-Дин.
— Кто знает, – пожала сухонькими плечиками ведьма. А это была, несомненно, ведьма. – Некоторые говорят, что это сама земля пропитана колдовством настолько, что способна командовать, кому жить на ней, а кого не принимать. А кто говорит, что это шалят неупокоенные души погибших людей. Точного ответа нет, но одно известно всем, земли некромантов не столько страшны своим населением, сколько самой землёй. Тут и леса, и водоёмы, и твердь – всё живое и, надо признать, со скверным характером и странным чувством юмора.
Мы шествовали молча, переваривая услышанное и в одном сходились все, лучше уж идти. И неважно куда. Снова в неизвестность? Пусть! Но идти, а не стоять посреди болота, ожидая смерти. И мы шли следом за старой ведьмой, прокладывая новый путь. Не фигурально выражаясь, а буквально! Прямо перед нами поверх человеческих костей проявлялась вымощенная серыми гладкими камнями тропинка. И каждый новый шаг мы делали на только что появившийся кирпичик.
— Видите, – улыбнулась ведьма, – земля перестала вас отторгать, у вас есть шанс ей понравиться.
— Забавно, – пробормотала Каролина, толкнула слегка Лин-Дин и Джози, привлекая их внимание. – Проверим?
Девочки хихикнули и одновременно прыгнули в разные стороны, приземлившись снова на серые кирпичики.
— Круто, – выдохнула Кара и запрыгала, как коза вместе с подругами. Каждый раз они приземлялись на новоявленную тропинку, что приводило их в восторг.
— Я тоже хочу, – пискнула дракона позабавленная представлением и присоединилась к девочкам.
Дрион лишь пальцем у виска покрутил, а Ардэн отнесся более понимающе к женской слабости и даже развеселился.
— Попробуй Иу, – схватила малышка Лионэя за руку бедняжку и потянула в сторону. Та вынужденно сделала несколько шагов, без особого энтузиазма. От всех этих скачков у девочек послетали незакрепленные капюшоны и я увидел недовольный взгляд Каролины на унылую Иуру. Секундное размышление, снова толчок подругам и… у идиотов мысли сходятся, наверное, потому что, совершенно не сговариваясь, девочки подхватили за руки дракону с Иурой и поскакали вместе, весело смеясь.
— Они ненормальные, – не выдержал брат, – как ты не рехнулся в их обществе Амаллир?
— Нет, ваше высочество, – с иронией заговорил Валести, – они всё правильно делают. Бедняжке просто необходимо отвлечься, необходимо общение и показаны всякие милые глупости, иначе она себя поедом съест из-за всего случившегося.
Ори, при этих словах, заметно вздрогнул и сжал кулаки.
— Успокойся, парень, – хлопнул я его по плечу, – успокойся. Ты ничего не мог сделать. Это не твоя вина.
Я знаю, что попал в точку. Уже успел понять, что гложет парня.
Ведьма не вмешивалась, только неодобрительно покачала головой на нас и вернула своё внимание на резвящихся девочек, с материнской теплотой во взгляде провожая скачущие в темноте фигуры.
— Им неопасно отдаляться от нас? – Встревожилась Любдимэтта.
— Нет, дочка, – прокряхтела старуха, – уже неопасно. Земля некромантов заинтересовалась вами, теперь она будет наблюдать, а не убивать. Но я думаю, вы ей понравитесь.
— Странно всё как-то, – высказал я всеобщее мнение.
— Странно, – подтвердила ведьма, – но тут всё не более странно, чем вы сами. Ваши души похожи на душу здешних мест. Вы поладите.
— Как это, похожи? – встрепенулся Дрион. Я даже услышал, как у него мурашки пробежали по спине.
— Вы способны убивать тех, кто вам не нравиться, – вновь заговорила наша спасительница, – но не убиваете просто так. Если кто-то попадёт под вашу опеку, он будет в полной безопасности до последней капли вашей крови, но если кто попадёт в немилость, вы не проявите ни жалости ни милосердия.
— Получается, земля может защищать?
— Дух земли или душа, если вам угодно, – поправила ведьма. – Если душа этих мест примет вас за своих, она никогда не даст в обиду и защитит от чужого зла.