Все демоны: Пандемониум
Шрифт:
— !!! — откровенно высказалась Гризольда.
— Гризя! — охнул Таванель.
— А что я должна сказать? Какой ужас? Так вот это, к твоему сведению, гораздо хуже.
— Гризенька, но это не повод так выражаться.
Фея нервно всунула в рот трубку и сердито ею запыхтела.
— Неужели все так плохо? — огорчился добрый Фафут.
— Увы, — пожал плечами честный лорд. — Сбывается пророчество Каваны. Боюсь накаркать, но, по-моему, Спящий проснулся.
— И что из этого следует?
Фея вкратце обрисовала
— Поразительно, — изумился господин главный бурмасингер. — Есть у меня один капрал — он тоже не любит рассусоливать. Но чтобы так… Какая сила слова!
— Я процитирую? — спросил Бургежа, устраиваясь на плече графа да Унара.
— Без ссылки на источник, — заволновался корректный Таванель. — Все-таки репутация дамы.
— Я понимаю, — согласился военный корреспондент. — Припишем мне. Мне это можно и даже требуется по условиям, так сказать, игры. Вроде бы я потрясен до глубины души, до самых основ. Читатели любят эту грубую откровенность, эту — временами — неприкрытую правду жизни…
— Сейчас он обернется каким-нибудь монстром, — сказала Гризольда, с тревогой наблюдая за бесконечными перевоплощениями Зелга. — Вот вам будет и правда жизни, и последний день Липолесья, и отпевальный конкурс. Всюду успеем.
— А что с ним такое? — заинтересовался маркиз Гизонга. — Мессир Зелг как-то неожиданно переменился в лице.
Кассар как раз стянул с головы шлем, и над панцирем Аргобба торчала неописуемая морда твари, от которой шарахнулись бы самые пропащие обитатели адской бездны.
— Что значит — этикет, — похвалил Такангор. — Нет чтобы сказать — «дрянь какая», или же «вот это харя». А так нежно, деликатно — «переменился в лице»… Маменька бы одобрили… Да, я тоже хотел бы знать, что с ним такое? Чего он так переменился?
— Золотое пламя Ада смешалось с черной кровью некромантов, яд Бэхитехвальда — с голубой водой Караффа, — пояснила Гризольда. — А большего не знает никто.
— Он умрет?
— Надеюсь, нет.
— Мы умрем?
— Надеюсь, нет.
— А конкретнее?
— А конкретнее — караул!!!
Будущее уже не то, что было раньше.
Далеко от Липолесья, в библиотеке кассарийского замка внезапно открылась Книга Каваны. Она распахнулась ровно посредине, и абсолютно чистый, слегка желтоватый плотный лист стал заполняться ровными строчками, будто некий невидимый летописец спешил запечатлеть события на память грядущим столетьям.
Но спал тяжелым беспробудным сном ушастый эльф Залипс Многознай; похрапывали гномы, мороки и библиотечные духи. И даже тревожная тень самой любопытной возлюбленной Дотта — той, что с кинжалом в спине, — тосковала по своему кавалеру в тени парковых аллей.
Никто не видел этих огненных, мгновенно проявляющихся и тут же исчезающих рядов букв. Никто не прочитал нового пророчества Каваны…
Когда встречаются два странных человека, один из них всегда неправ.
— Ты не так прожил мою жизнь, — сказал ребенок. — Я разочарован тобой.
— Это не твоя жизнь, а моя.
— Это наша жизнь. Ты многого мог достичь. А кем ты стал?
— Человеком.
— Нашел чем гордиться, когда Кассария покорилась тебе.
— Не покорилась, дитя, — признала.
— Какая разница?
— Огромная. Я люблю ее, а она любит меня.
— С таким козырем на руках ты мог бы подчинить себе весь обитаемый мир, а ты не завладел даже Тиронгой.
— Зачем тебе Тиронга? Тебе следует думать об игрушках.
— Глупец!!! Ты все еще не наигрался! Может быть, займешь мое место? Что-что, а игрушки тебе туда принесут. Серьезно, Зелг, давай соглашайся. Из нас двоих ты будешь чудесным ребенком, а я тем повелителем Кассарии, которого она ждала веками.
— Ты прав, что я глупец. Зря я отпер двери. Ты должен был оставаться в темнице. Ты мне не нравишься, дитя.
— Я — это ты. Полноценный ты. Ты сам запер меня в этой неприступной крепости, сам поставил Стражей и сам приказал себе все забыть, потому что боялся меня. Боялся себя!!!
— Не зря ведь боялся.
Говорят, что судьбу кассарийского некроманта должен был решать слуга Павших Лордов. Но…
Долгожданный мир был заключен прямо на кассарийском поле, когда Князь Тьмы грустным голосом зачитал заявление о полной и безоговорочной капитуляции адских войск.
— И с этого знаменательного момента они — наши лучшие друзья, хотим мы того или нет, — подытожил он.
Потрепанные легионы его подданных с пониманием внимали. Такой чрезвычайной сговорчивости демонов предшествовали несколько ключевых моментов.
Во-первых, обнаружив, что один из его вернейших слуг, Намора Безобразный, не достиг успеха на правом фланге, повелитель ада поинтересовался, а почему, собственно.
Адъютант замялся.
— Князь Намора сменил ориентацию, — признался он после длинной и неловкой паузы.
— В каком смысле?
— В том, что он переметнулся на сторону противника.
— Предатель!
— Не совсем. Он обрел там свое семейное счастье.
— Где?
— На стороне противника.
— Вот беда, — вздохнул владыка. — Но если задуматься о великолепной Нам Као…
— То лучше о ней не задумываться, — быстро сказал Тамерлис. — Не люблю, когда меня гнетут тяжкие думы.
— Да, — признал адъютант. — Нет прощения предателю Наморе, но понять его можно.
— Положим, — согласился Тамерлис. — Но если мне не изменяет зрение, то могучий Флагерон тоже отчего-то нападает на своих.