Все круги ада (Флэндри - 8)
Шрифт:
Глава 7
Им предстояло пройти двести километров. Такое расстояние, согласно картам, сделанным еще на орбите, отделяло корабль от вершины, служившей пунктом назначения. Фландри решил, что на вершине их передатчик окажется в зоне прямого действия радиоантенн центрального компьютера.
– Совсем не обязательно подходить слишком близко, - объяснил он девушке.
– Если выяснится, что центр захвачен какой-нибудь гадостью, которая поедает людей, понадобится фора, чтобы унести ноги.
Джана помертвела.
– Куда бежать?
– Хороший вопрос. Но лежать и ждать смерти я не собираюсь. Я слишком труслив для этого.
Она не ответила на его шутку. Фландри надеялся, что бедняжка не станет
Кратчайшая дорога шла по открытой равнине, но идти по ней Фландри наотрез отказался.
– Лучше бы нам не высовываться, - сказал он, прокладывая кружной маршрут через горную гряду: в таких местах всегда есть где укрыться.
Сильно пересеченная местность, неопытность и нетренированность Джаны, скафандры и оборудование, которое пришлось тащить на себе, - все это обещало сильно затруднить движение. Тем не менее Фландри надеялся проходить тридцать, а если повезет, то и сорок километров в сутки. Положение пусть и немного, но все же облегчалось некоторыми положительными качествами планеты. Во-первых, сила тяжести на Велунде была существенно меньше, чем на Ирумкло. Во-вторых, отсутствовали реки, которые пришлось бы переходить вброд, и леса, через которые всегда так трудно пробираться. И наконец, здешняя погода, по всей вероятности, мало менялась. Поскольку Велунд был обращен к Регину всегда одной и той же стороной, появлялась возможность совершать переходы при постоянном дневном свете, за исключением короткого промежутка около полудня, когда планета закрывала Мимир от своего спутника. В распоряжении путников находилось большое количество стимуляторов. "Но лучший наш стимул, - размышлял Доминик, - это страх".
Прежде чем отправиться в путь, Фландри объявил вечер отдыха, который включал в себя хороший ужин, музыку и любовные игры, а также крепкий, здоровый сон. Тем временем судовые датчики внимательно следили за обстановкой. Вечеринка не удалась. Джана никак не могла избавиться от мысли, что все это, может быть, в последний раз. Фландри ничем не упрекнул ее. Он уже не надеялся, что им удастся долго пробыть вместе.
Они взвалили на себя снаряжение и зашагали прочь от корабля. Точнее сказать, принялись карабкаться, сначала на стену кратера, а затем по склонам островерхих холмов и скользких, отполированных ветром ледников. Фландри положил за правило отдыхать десять минут после каждого часа пути. Большую часть драгоценной передышки он тратил на работу с картой, гирокомпасом и секстантом, чтобы удостовериться в верности выбранного направления. Когда Джана заявила, что больше не может идти, Доминик задумчиво произнес:
– Понимаю. Ты можешь работать только лежа на спине.
Вне себя от ярости девушка тут же вскочила на ноги.
"Как бы мне не загнать ее, - думал Фландри.
– Постепенная тренировка принесет больше пользы, чем чрезмерное усилие. Не дело, если она сломается на полдороге".
"Это для тебя так важно?"
"Очень важно. Я не могу бросить девушку".
"Почему нет? С тобой она поступила бы именно так".
"Почему?.. Сам толком не знаю почему... Скажем, потому что, несмотря на сложные обстоятельства, она остается женщиной. Глядишь, на что-нибудь сгодится".
Когда бедняжку начало пошатывать, ее неумолимый спутник смилостивился и разрешил устроить привал. Он даже взял на себя почти всю работу по устройству лагеря.
Первым делом было найдено укромное место под отвесной скалой.
– Чтобы спрятаться от наших крылатых приятелей, - посмеиваясь, объяснил Фландри.
– А то, гляди, капнут на нас тем, чем капают обыкновенные пернатые, - не обрадуешься. Кстати, ты заметила, что, если к нам нагрянут наземные гости, мы легко можем забраться на эту скалу. Оттуда очень удобно стрелять, бросать камни, ругаться. Как ты думаешь, этого будет достаточно, чтобы объяснить нахалам, что их не очень-то здесь ждали?
Девушка неподвижно сидела, привалившись к большому камню. Она не нашла в себе сил улыбнуться в ответ.
Юноша наполнил воздухом пол герметичной палатки и поставил каркас. Затем, еле справляясь с напором сильного ветра, натянул материю. Поскольку температура атмосферы поднялась почти до минус пятидесяти градусов, Доминик решил ограничиться одним слоем - только наполнил его ячейки воздухом.
Заряд аккумуляторов нужно было беречь, поэтому Фландри работал ручной помпой. Также вручную он выкачал воздух из палатки. Полной декомпрессии не понадобилось, поскольку атмосфера на Велунде состояла в основном из азота и других инертных газов. Доминик поставил внутри своего хрупкого жилища переносную систему обновления воздуха и обогреватель, проверил остаточное содержание ядовитых испарений и концентрацию углекислого газа и наконец наполнил палатку кислородом. (Оборудование для подобной процедуры весило немало, но оно было необходимо, по крайней мере до тех пор, пока Джана не придет в форму и перестанет нуждаться в частом и основательном отдыхе. Надо бы ей поспешить: тех припасов, что они смогли унести, хватит ровно на пятнадцать остановок.) Пока палатка готовилась, Фландри наколол водяного льда. Теперь у них было что пить и на чем готовить.
Внутрь жилища измотанные путники вошли через шлюзовую камеру, сделанную из пластика. Доминик показал Джане, каким образом выпустить часть воздуха, чтобы уравнять давление внутри и снаружи скафандра. Едва освободившись от защитной оболочки, девушка упала на пол и взглянула на своего путника глазами, покрытыми пеленой усталости. Фландри собрал дистиллятор, наполнил его льдом и поставил поверх нагревателя.
– Это еще зачем?
– еле слышно пробормотала Джана.
– Чтобы избавиться от неприятных добавок. Газы типа аммиака испаряются в первую очередь и захватываются активными коллоидами в этой бутылке. Нельзя позволить ядовитым веществам отравить воздух: наша единственная система обновления едва справляется с тем, что мы выдыхаем; кроме того, когда придет время сниматься с места, мне нужно будет загнать, насколько возможно, воздух обратно в баллон. Едва начнется кипение, я прикрою выход в сосуд с ядовитыми отходами и солью воду. Иначе в нее попадут соли тяжелых металлов - на планете их великое множество. Достаточно микроскопического количества, скажем плутония, чтобы человек умер в страшных мучениях. Вдали от медицинской помощи такие отравления не лечатся. Кстати, надеюсь, ты не собираешься здесь курить. Было бы жаль нашей чистой кислородной атмосферы.
Девушка поежилась и постаралась отвлечься от мрачного пейзажа за окнами.
Ужин несколько привел ее в чувство. Поев, она подобрала под себя ноги, положила подбородок на колени и стала смотреть, как Доминик моет посуду. В ограниченном пространстве ему приходилось двигаться очень экономно.
– Ты был прав, - серьезно сказала девушка.
– Без твоей помощи мне бы не выжить.
– Горячая пища, хоть и несколько пережаренная, с трудом пробилась сквозь перегородку твоего шлюзового отсека и объявила себя ужином!
– Ты знаешь, что я имею в виду, Ники. Чем мне тебе помочь?
– Последи за монстрами, - последовал немедленный ответ.
Джана вздрогнула:
– Ты действительно думаешь...
– Нет, не думаю. У нас слишком мало оснований для подобных предположений. К несчастью, кое-что мы можем знать наверняка: на планете существует по крайней мере два вида тварей, чье поведение так же опасно, как и необъяснимо.
– Это же машины.
– Ты полагаешь?
Девушка вопросительно взглянула на Фландри из-под очаровательной рыжеватой челки. Не отрываясь от работы, он продолжал: