Все круги ада (Флэндри - 8)
Шрифт:
Фландри понимал, что терране и мерсейцы не в состоянии жить в мире совсем не потому, что слишком непохожи друг на друга. Общие черты - вот что вело к распрям. Их объединял одинаковый тип родных планет, были сходны и планеты, которые они желали получить, едиными были агрессивная энергия теплокровных животных, охотничьи инстинкты предков, гордость и воинственный дух...
– Афал Имен, позвольте представить лейтенанта Фландри, - произнес Абдулла.
Молодой человек поклонился огромной фигуре, обладатель которой носил звание, примерно равное званию капитана терранского флота, и в ответ получил кивок радостной физиономии, украшенной
– Лейтенант Фландри.
– Меи Тахвир.
Они остановились и замерли с открытыми ртами. Фландри первым пришел в себя, поскольку заметил, что слишком долго стоит по стойке "смирно".
– Какая приятная неожиданность, - пробормотал он на англике и затем, слегка придя в себя, произнес на эрио: - Приветствую тебя, Тахвир из ваха Руэт.
– Желаю тебе силы и здоровья, Доминик Фландри с Терры, - ответил мерсеец.
На короткое мгновение их взгляды задержались друг на друге, после чего юноша перешел к следующему офицеру.
Спустя мгновение ему уже удалось справиться с изумлением. Конечно, новая встреча с Тахвиром явилась полной неожиданностью, однако, на первый взгляд, в ней не было ничего важного. Тем не менее он никак не мог справиться со своей ролью светского человека и переводчика: внимание то и дело рассеивалось, взгляд выискивал среди собравшихся старого знакомого.
Да и сам Тахвир был слишком молод, чтобы скрыть беспокойство по поводу происшедшего.
Лишь через два часа им удалось сойтись вместе. Оба в одно время избавились от своих собеседников и подошли к столу с закусками. Фландри первым сделал шаг к сближению:
– Что вам налить? Боюсь, что все напитки с вашей планеты закончились. Остался один теллох.
– Ну нет, это отвратительное пойло. Мне вот нравится ваш... как его?.. скотч, кажется?
– Хороший выбор, - Фландри наполнил стакан.
В продолжение вечера он успел уже принять изрядное количество виски, поэтому новую порцию предпочел бы выпить со льдом. Однако рядом стоял мерсеец, перед которым нельзя показаться слабаком.
– Ваше здоровье, - не стал медлить Тахвир.
В его устах привычные слова зазвучали с акцентом, своеобразие которого нельзя передать на англике.
Терранин усвоил мерсейскую речь гораздо лучше, почти в совершенстве.
– Тор ихвелл.
Обеими руками он протянул стакан так, чтобы позволить своему визави сделать первый глоток.
Вслед за первым глотком Тахвир сделал второй, уже из своего стакана, и вдвое уменьшил его содержимое. Он слегка расслабился, поднял голову и улыбнулся. Однако глаза, смотревшие исподлобья, оставались внимательными и строгими.
– Как вас занесло в эти края?
– спросил мерсеец.
– Приказ. Меня направили сюда на год. Терранский год. Что поделаешь, не повезло. Ну а вы?
– Та же история. Получил назначение на корабль. Я смотрю, вы теперь в разведке?
– Да и вы тоже.
Тахвир Темный - зеленый цвет его кожи имел более темный оттенок, чем это обычно бывает у жителей побережья океана Вилвид, - не смог сдержать ухмылки.
– Решил попробовать себя в этой области. А вы на Мерсейе, помнится, были пилотом, - он сделал паузу.
– Разве нет?
– Точно так, - ответил Фландри.
– Я перевелся позднее.
– По совету капитана Абрамса?
– В общем-то, да. Он, кстати, получил повышение.
– Знаю. У нас имеется к нему некоторый интерес.
"Неудивительно, - подумал Фландри, - после той истории на Старкаде. Сказать по правде, мы с Максом Абрамсом нарушили тогда схему, которую создал не кто иной, как Брехдан Железный Рок, глава Великого Совета Ройдхуната.
Что тебе известно об этом, Тахвир? Когда Абраме и я прибыли в твой мир в составе миссии Хауксберга, тебя приставили ко мне в качестве гида и одновременно негласного шпиона. Общественность так и не узнала правду о Старкаде. Никто из причастных к этому делу никогда бы не решился передать информацию постороннему лицу.
Конечно, ты нас помнишь, Тахвир. В одном у тебя не должно быть сомнений: с нашей помощью Мерсейя получила массу неприятностей. Представляю, сколько беспокойства доставила тебе наша встреча.
Лучше бы переменить тему разговора".
– Завтра вы еще будете здесь? Конечно, Ирумкло не так интересна, как Мерсейя, но мне бы хотелось, в память о нашей первой встрече, показать вам местные достопримечательности.
Ответ последовал далеко не сразу.
– Спасибо, но это невозможно. Я уже договорился проехаться по планете вместе с товарищами по кораблю.
– На эрио фраза подразумевала тип договоренности, которую нельзя нарушить без ущерба для своей чести.
Фландри удивило, что мерсеец связал себя таким серьезным обещанием по столь незначительному поводу.
В чем дело? Неужели и они заразились знаменитым терранским декадансом? В этом случае понятно, что ему не хочется показывать, как ослабла их хваленая мерсейская добродетель.
– Не отделяйтесь от группы, - предупредил он.
– Некоторые из здешних баров так же опасны, как и напитки, которые в них подают.
Тахвир издал характерный горловой смешок, расставил ноги, уперся сзади хвостом и принялся рассказывать о своих приключениях. Фландри не собирался уступать. Так они развлекались до тех пор, пока терранина не позвали переводить скучнейший разговор двух военных инженеров.
Глава 2
Такова была предыстория. Впрочем, ее никто и не вспомнил, когда однажды ночью, восемь месяцев спустя, началось самое главное.
Едва зашло красно-оранжевое солнце, Фландри вышел за территорию базы и направился вниз по склону холма. Никто не обратил на него никакого внимания. Прежний командующий попытался было отбить у своих подчиненных охоту искать приключения - иной раз смертельно опасные приключения - в Старом Городе. Он объявил запрет на большую часть этого подозрительного места и решил даже построить на базе центр отдыха, вложив в него значительную сумму из собственных средств. Предполагалось, что в распоряжение офицеров будут предоставлены все возможности для занятий спортом, искусством и ремеслами, разрешенные азартные игры, а также прошедшие медицинский осмотр девицы. Однако городские боссы знали, как использовать влияние и деньги. Строптивец был переведен в более отдаленное и не столь значительное место. Новый командующий быстро демонтировал то, что было уже построено, и благодушно заявил, что его совершенно не интересует, чем занимаются пилоты в свободное от службы время. Поговаривали, что он получает не только должностной оклад.