Все об обычной картошке

Вы скажете, что незачем сотый раз повторять одно и то же, что, мол, и без нас запросто управитесь с этой «легкой» задачей, узнать, как попал на Русь картофель. Может быть вы даже скажете, что книга данная необходима единственно нам, ее авторам, а вы и так не один пуд соли съели, «закапывая» картофель каждую весну под майские праздники и выкапывая его же летом или по осени, иногда даже с прибавкой оного в массе, что означает столь желаемую прибыль для вас. Мы ни в коем случае не беремся

Нет, вовсе не эта цель преследуется при написании читаемой вами книги. Мы лишь хотим напомнить то, что вам уже давно известно и систематизировать эти знания. Ну а если нам удастся сказать что-то вам доселе неизвестное, то будем только рады. Что называется, всегда к вашим услугам. Итак, вперед!

Всем доподлинно известно, что родиной «нашего национального продукта», картофеля, является бассейн южно-американского озера Титикака. Другими словами, территория, занимаемая теперешними государствами Чили и Перу. В этом районе он до сих пор встречается в диком виде.

Хоть это растение и американское, распространено оно повсеместно. Из чего возникает резонный вопрос, каким таким неведомым путем картофель оказался у нас в России.

Сразу отметим, что картофель попал в нашу страну, по сравнению с европейскими государствами, с чудовищным опозданием.

Хронологически это выглядит следующим образом. Обнаружившие картофель в одном из индейских поселений около 1536 года от Рождества Христова испанцы, недолго думая, назвали его на испанский манер «тартуффоли», хотя уже имелось индейское название этого клубнеплода, от которого в дальнейшем произошло английское название «potatoes». В Испанию и Италию его завезли через несколько лет, где им кормили животных из-за якобы ядовитости и опасности для жизни человека, которые картофель несет в себе.

Однако, несмотря на то, что европейцы познакомились с картофелем лишь в XVI веке, индейцам этот клубнеплод был известен аж в седьмом тысячелетии до н. э., о чем свидетельствуют находки, изучив которые, ученые установили, что некоторые племена использовали в пищу сушеный картофель.

Одно время картофель стал «продуктом номер 1» в странах Центральной Европы. Трудно себе представить, что в этих, в общем-то, благополучных странах потребление картофеля на душу населения достигало 600 кг в год. Каково? Не ожидали? А меж тем, это чистая правда. И его употребление сократилось лишь благодаря изменению характера питания.

Однако несколько утратив свои позиции в чем-то одном, картофель приобрел многое в другом. Одновременно с уменьшением потребления меняется характер питания картофелем. Наиболее распространенным употреблением картофеля в массах является варка в неочищенном виде, то есть «картофель в мундирах» или очищенных клубней. Также особо популярен поджаренный в масле картофель и картофельное пюре. Все большее значение приобретают в последнее время готовые блюда из клубней, а именно хрустящая соломка, печеные клубни, чипсы и прочее, приготовляемое из этого чудо-растения.

В странах, где либо урожайность невысокая, либо исторически не сложилось широкое использование данного продукта, он употребляется лишь в качестве овоща. Однако на этом использование картофеля не ограничивается, поскольку его используют в качестве корма для скота, особенно для свиней.

Широкое использование картофеля в промышленности обуславливается тем, что из него производят спирт и крахмал. Однако некоторое сокращение производства спирта повлекло за собой возросшее изготовление крахмала. Крахмал – находящее разностороннее применение в пищевой промышленности сырье, используется и в ряде некоторых других промышленных отраслей.

Хотя до сих пор главной областью возделывания картофеля является Европа, наша страна также входит в число крупнейших производителей и поставщиков этой ценной культуры.

Самое забавное, что, появившись в Европе, картофель сначала выращивался как цветок – из-за наличия красивых соцветий, различных по окраске. Соцветия бывают белого, розового или фиолетового цвета.

О продвижении картофеля по Европе можно говорить долго и интересно. А вам известно, что во Францию этот заморский клубень завез известный аптекарь Антуан Огюст Пармантье? Во время германского плена он спасался от голода, чем бы вы думали? Безусловно, вам не составило никакого труда правильно ответить на этот вопрос. Да, это был картофель, наш любимый картофель.

Но для того, чтобы утвердить в головах соотечественников мысль о пользе картофеля в голодные времена, ему пришлось сначала заручиться поддержкой таких известных французов, как величайший химик Лавуазье и сам король Людовик XVI. После признания картофеля такими авторитетами Парижская медицинская академия была вынуждена признать безопасность клубней и рекомендовать овощ в пищу.

Говоря же о появлении картофеля в России, напомним о царе-западнике, вводившем в тогдашнюю жизнь иноземные привычки, уклад жизни и еду, естественно. И то правда, как же так, прорубить окно в Европу и хлебать щи лаптем? Это нонсенс какой-то. Видимо так рассуждал Петр I, завозя картофель из-за границы.

Нужно заметить, что народ поначалу не выказал большого пристрастия к иноземному продукту, то и дело чиня всевозможнейшие бунты. И поделом, потому как ввезенный картофель был мелок, имел сильно развитую ботву и горьковатый вкус. Кроме того, и сажать его рекомендовали так же, как и помидоры.

А ныне граница выращивания картофеля находится аж за Полярным кругом, где опытные картофелеводы получают 200–300 кг с каждой сотки, а иной раз и больше.

Такова историческая реальность.

Переходя к описанию картофеля как такового, вспомним все то, что вы учили по школьной программе. А именно, что картофель есть ни что иное, как... Тут мы с вами должны уяснить для себя, что существует две точки зрения на срок жизни этого растения: одни ученые считают его однолетним, другие – многолетним, но возделываемым как растение-однолетник. Но нам с вами проще его рассматривать как однолетнее растение, поскольку высаживаем мы картофель из года в год и иначе, чем растение, живущее один сезон, не рассматриваем.

Так вот, продолжая экскурс по глубинам вашей памяти, вспоминаем, что рассматриваемый клубнеплод относится к семейству пасленовых. Хотя, хотя... Характерной особенностью картофеля является то, что он, в отличие от всех остальных представителей данного семейства размножается, в основном, клубнями, практически утратив способность размножаться семенами. Правда опытные селекционеры выращивают сеянцы из семян, но это скорее исключение из правил, нежели типичное явление.

Очень давно укоренилась привычка, и не только привычка, а скорее здравый расчет, высаживать картофель по весне клубнями. Все без исключения видели на их поверхности небольшие углубления, называемые «глазками». Присмотревшись внимательно, можно обнаружить наличие в каждом из них трех почек с зачатками листьев и корешков, но тронется «в рост» лишь одна, самая развитая.