Все звуки страха (сборник)
Шрифт:
СэмСвоуп растирал бессловесную голову.
— Эти трое никогда не повзрослеют, — заметил он.
Сидень поудобнее устроился в кресле.
— Посмотрел бы я, Своуп, как бы тебе жилось в аквариуме для золотых рыбок.
СэмСвоуп перестал массировать желтую морщинистую кожу бессловесной головы и явно собрался отпустить очередную шуточку — но тут его остановил резкий писк и световой сигнал интеркома.
— Кают-компания. Что стряслось?
— Сидень! Сидень, ты там? — Голос Гармонии Тит из кабины управленияНу почему они вечно звали именно его? Почему всегда настаивали,
— Да, я здесь, в кают-компании. Что у тебя?
Лампочка снова замигала, а из динамика под потолком донесся грудной голос Гармонии Тит:
— Я только что засекла следующий в нашу сторону корабль. Сейчас до него примерно три-тридцать. Я сверилась и с эфемеридами, и с графиками полетов. Там ничего такого нет. Что мне делать? Как по-твоему, может, это таможенный корабль с Земли?
Сидень глубоко вздохнул и поднялся из кресла:
— Ну нет. Вряд ли это таможенный корабль. Нас и так вышвырнули к чертовой матери. Вряд ли у них хватит наглости еще и требовать с нас плату за то, что мы здесь торчим. Понятия не имею, что это может быть. Смотри в оба и записывай все сигналы, которые они будут подавать. Я скоро буду.
Сидень быстро вышел из кают-компании и по соединяющим уровни пандусам направился к кабине управления.
Только миновав гидропонический уровень, он вдруг заметил, что СэмСвоуп идет следом.
— Я тут… ну, я подумал, Сидень, что тебя надо сопровождать, принялся извиняться СэмСвоуп, заламывая маленькие красные ручки. — И мне не хотелось оставаться с этими… с этими уродами. — Его бессловесная голова клонилась набок, то и дело засыпая.
Сидень ничего не ответил. Резко повернулся и вразвалку зашагал наверх.
А там уже все выяснилось. Тот корабль еще на подлете заявил о себе как о курьерском судне атташе Главного Управления в Бьютте, штат Монтана, планета Земля. Главой делегации был спецатташе по фамилии Кур ран. Когда курьерское судно подобралось к борту корабля Отбросов, выбирая позицию для стыковки, Гармония Тит (ее длинные серо-зеленые волосы свисали вдоль усеянного шипами выступа на позвоночнике) выбросила в тот участок поле тяготения. Судно землян прилипло к кораблю Отбросов, и шлюзы состыковались.
Курран вошел к ним без скафандра.
Спецатташе оказался изящным, необычно загорелым молодым человеком с аккуратным ежиком на голове. Живые и юркие глаза. Дружелюбные, обходительные манеры сотрудника дипломатической службы.
Сидень не стал изощряться в любезностях.
— Чего тебе, парень?
— Простите, могу я узнать, с кем имею честь разговаривать? — Курран был просто образчиком дипломатичности.
— На Земле меня звали Сидень. — Мутант выговорил фразу с холодной надменностью, с интонациями типа "возможно-я-и-урод-но-у-меня-есть-собствен# ное-достоинство".
— Честь имею представиться. Моя фамилия Курран. Мистер Курран — мистер Сидень. Алан Курран из Главного Управления. Имею поручение встретиться с вами и обсудить…
Сидень прислонился к переборке напротив шлюза, так и не удостоив атташе приглашения в кают-компанию.
— Хотите, значит, чтобы мы убрались с вашего горизонта? Так, что ли? Ах вы вшивые… — Гнев так переполнил Сидня, что он поперхнулся и не смог толком выругаться. — Вы там накидали всяких бомбочек, а в итоге те, чья кровь на все это дело среагировала, превратились в монстров — в жутких чудищ, которых никто из ваших терпеть поблизости не желает. И что вы делаете дальше… вы называете это Недугом, собираете всех нас в кучу хотим мы того или нет — и вышвыриваете в космос!
— Простите, мистер Сидень, но мне…
— Тебе! Ну чего тебе? Какого хрена тебе еще нужно, мистер Главное Управление? Какого тебе еще хрена с твоим гладеньким тельцем, с твоим уютным домиком на Земле и с твоими вшивыми предписаниями, где сколько людей могут проживать, чтобы не нарушилось твое вонючее культурное равновесие? Чего тебе еще, сволочь? Что, хочешь предложить нам совсем отчалить? Ладно! Мы уйдем! Сидень почти кричал, побагровев от ярости и держа огромные ручищи по швам, чтобы ненароком не вышибить мозги этому сопливому агенту.
— Ладно! Уберемся мы с вашего паскудного горизонта! Мы уже всюду совались — даже у самого Края были, мистер Засранец, — и нигде во всем вшивом космосе места нам не нашлось! Нам не дают высадиться даже в самых отдаленных мирах, где и жить-то толком нельзя! Как же, думают они, заражение! Ладно, не ссы, Курран! Мы сами отчалим!
Мутант повернулся и направился было прочь — но в самом проходе его остановил громкий окрик Куррана:
— Сидень! Постойте!
Большегрудый мутант обернулся. Курран расстегивал молнию своей куртки, обнажая грудь.
Ее сплошь покрывали бурые с зеленью пятна наподобие проказы. Значит, и лицо атташе не просто загорелое. Значит, Курран тоже поражен Недугом. А теперь, похоже, хочет выяснить, как он его заполучил и как от него избавиться. Такое уродство у них на корабле называли «текучками».
Пристально глядя в лицо атташе, Сидень неспешно вернулся.
— И тебя послали с нами переговорить? — удивленно поинтересовался большегрудый мутант.
Курран кивнул и застегнул куртку. Правую руку он положил на грудь, словно желая увериться, что пятна никуда оттуда не денутся. В юных глазах атташе просвечивал откровенный страх.
— Знаете, Сидень, там, внизу, все хуже и хуже, заговорил он так торопливо, будто что-то его подгоняло. С каждым днем все больше и больше перестроек. Такого я никогда в жизни не видел…
Тут он замялся и поежился.
Потом Курран прикрыл глаза рукой и слегка покачнулся. Похоже, какое-то воспоминание чуть не уложило его в обморок.
— Нельзя ли… нельзя ли мне где-то присесть?
Сидень взял атташе под локоть и повел его было в кают-компанию. Но тут из ведущей туда дверцы вышла Фарфорка, девушка со стекловидными руками, — и вожак Отбросов тут же вспомнил о доброй сотне причудливо-жутких существ, с которыми придется столкнуться Куррану. Атташе явно был не готов легко перенести подобное зрелище. Тогда Сидень развернулся и провел Куррана в штурманскую. Там он небрежно махнул рукой в сторону кресла пилота.