Всех благ Духу Рождества
Шрифт:
– Ну, чего стоишь?! Дуй на крышу!
Юля ещё раздумывала. Наверняка, чей-то розыгрыш. Вряд ли на крыше толпа её друзей, но кто-то же потратил время, чтобы купить такую шкатулку, написать послания… Не хочется разочаровывать!
Девушка накинула куртку, обулась, взяла ключи.
– Никуда не уходи, – сказала она снеговику, – я сейчас вернусь.
Она вышла, и лишь когда затих звук ключа в замке, снеговик, наконец, зашевелился. Улыбка разошлась на все его круглое лицо, в глазах пуговках вспыхнули огненные искры, и, бесшумно рассыпавшись серебристым снегом,
***
Унылая лестничная клетка сегодня была немного другой. Сверху струился голубоватый свет и в нём медленно летели снежинки.
Юля выглянула между перилами, посмотрела наверх.
– Тьфу ты, чёрт…
А как хотелось, что бы это оказалось маленьким чудом. Но нет, просто наверху был открыт люк на крышу. Как правило, этот выход находился в закрытом состоянии, может, даже заварен, но кто бы ни устроил розыгрыш, он позаботился и об этом. Сейчас люк был распахнут настежь, и морозный ветер врывался в него, издавая какой-то звук, вроде:
– Ууу… Шумлююю…
Юля поднялась на крышу по жуткой железной лестнице, отряхнула коленки, огляделась и… И понадобилось время, чтобы понять, на что именно она смотрит.
На фоне городского неба светло-жёлтого цвета стояли сани, запряжённые двумя чёрными лошадьми. Длинные гривы вились на ветру особенно красиво, в мощных, идеально сложенных телах, подрагивали мышцы. Копыта выбивали из гудрона искры.
За санями стоял человек и, похоже, смотрел на город. Его фигуру обнимала чёрная одежда. Гладкие тёмные волосы опускались до плеч.
Незнакомец обернулся. Увидев девушку, улыбнулся и направился к ней.
– Наконец то, – сказал он, – люди всегда решаются долго.
Этот человек был удивительный. Он сиял!
В том смысле, что крышу ничего не освещало, а его окружал свет, и его лицо было видно во всех подробностях. Удивительные черты, длинные ресницы, и кожа, идеального оттенка, источающая томный золотой свет в холод ночи. А взгляд… Посмотрев незнакомцу в глаза, Юля отступила. Ничего страшного она не увидела. Все карие глаза похожи на спелые вишенки в молоке, но глаза незнакомца лишь на первый взгляд казались такими, а стоило встретиться с ними и вдруг почудилось, что их радужная оболочка – это прозрачное стекло, за которым огромное пространство, полное звёзд… И оно с большим интересом на тебя смотрит.
– Вы кто? – наконец справилась с собой Юля.
Незнакомец поклонился:
– Можешь называть меня Радэй, я за тобой, и время нашего отбытия уже пропущено. Ты должна была прийти двадцать минут назад.
Он открыл дверцу саней.
– Быстрее, госпожа, мы очень опаздываем.
– Ты о чём…? – девушка озиралась в поисках скрытой камеры.
Радэй улыбнулся. Чудесно улыбнулся. Даже Антарктида бы растаяла от его улыбки.
– Госпожа, – произнёс он, – мне поручено доставить вас к Духу Рождества. По старым правилам человеку было дано право выбора, сейчас этого права у вас нет.
Он снова улыбнулся.
– Но из уважения к вам, я сначала вновь предложу, и если вы не пойдёте добровольно, мне придётся вас похитить.
Юля ещё раздумывала, а он уже протянул ей руку.
– Ну же, смелей.
– Я не боюсь.
Девушка неуверенно вложила свою ладонь. Золотое тепло, исходившее от Радэя, было волшебным.
– Просто… кто ты, все-таки?
Дверка саней мягко захлопнулась и Юля вздрогнула, невольно почувствовав себя запертой, но уже в следующий миг это чувство перестало её волновать, потому что чёрные кони рванули с места и сани стремительно вылетели с крыши в пустое пространство.
Она успела вскрикнуть, зажмуриться, но чувство свободного падения не наступило, и девушка удивлённо открыла глаза. Везде горели огни города, золотые точки машин двигались по освещённым линиям дорог. А над головой раскинулось жёлтое небо.
– Мы летим? – девушка поразилась, что спросила.
Конечно, они летят! Копыта лошадей оставляли в воздухе ярко-красный искрящий след. Они поднимались всё выше, и вот уже ядовитый цвет облачного покрова города остался позади. Миновав густую пелену, экипаж оказался под чёрно-синим небом, полным звёзд. Вне границ времени и пространства, небесные кони бесшумно мчались вперёд.
– Может, ты меня просветишь? – чтобы прийти в себя, девушка начала разговор.
– Конечно, – Радэй сел рядом с ней, оставив вожжи.
Лошади, похоже, сами знали дорогу.
– Тебя призвал Дух Рождества быть его помощницей. Я отвезу тебя в его резиденцию, и он сам объяснит всё, что положено знать и делать.
– Это все немного жёстко, – заметила Юля.
– Отнюдь, – Радэй был невозмутим, – раньше правила были мягче, и это привело к плохим последствиям. Род людской уже несколько тысяч лет, как избран для сохранения древних богов, и поначалу у вас хорошо получалось, но последние века изменили вас.
– В каком смысле?
– Вы утратили веру, а она давала силу Духу Рождества и Морозу. Более ваши самостоятельные желания не приносят ничего и потому…
– Морозу?!
Наконец дошло.
– Деду Морозу?
– Ах, да… – Радэй засмеялся. – Конечно. Это один из образов. Он всегда вызывал наибольшее доверие, поэтому Мороз и дух Рождества чаще всего являются в нём.
– Ну, хорошо, а как он выглядит?
Радэй пожал широкими плечами.
– Мороз – стихия, у стихии нет единого облика, и кстати… – он усмехнулся, – можно не использовать слово «он», стихия не принадлежит роду.
– Невероятно! – Юля внезапно вспомнила, что у северных народов было пять стихий – огонь, вода, воздух, земля и… лёд.
– Лёд – пятая стихия, это и есть Мороз?!
– Да, – невозмутимо подтвердил Радэй.
– Дед Мороз – бог льда и снега?
– Да.
– А Дух Рождества? Тоже древний бог?
– Конечно.
Девушка с трудом складывала мозаику в голове. Помимо того, что это были совсем новые представления, очень отвлекала окружающая обстановка. Они уже миновали океан облаков и, похоже, вообще вышли за пределы нашей галактики, потому что вокруг мерцали огромные скопления космических туманностей.