Встреча с демонами

Хатчинс Амелия

— Отлично, а теперь убирайся, — рявкнул я, игнорируя дрожь в руках от желания прикоснуться к Лене, поцеловать и прижаться к её мягкому телу. Я чертовски жалок, а она слабость, которую я не мог себе позволить. Так почему же, чёрт возьми, меня убивает то, что я её отпускаю?

— Я хочу тебя, — соблазнительно прошептала она, и я моргнул. Голубое пламя вспыхнуло в её глазах. Моя Лена боролась, чтобы преодолеть принуждение, и жадная до того же, чего хотела я: нас.

— Нет, ты не понимаешь, Кендра, — прошептал я, прочистив горло и проглотив ответ, который она хотела. Тот, который я хотел дать ей взамен. — Ты — Кендра, Лена ушла! — Я вложил в неё все силы и наблюдал, как её разум сдаётся. Лена судорожно втянула в себя воздух и резко замотала головой. Слёзы покатились из её глаз, и поцелуями стирал их, не в силах остановиться. Она вцепилась в меня, продолжая хватать ртом воздух.

Я провёл руками по её татуировкам, удаляя их. У Кендры не было татуировок, так что это завершит камуфляж. К тому же это — последний пинок татуировщику, который небрежно забрал то, что по праву должно принадлежать мне. Я поднял ногу Лены и медленно начертил на подошве руну, которая защитит от одержимости; эта руна будет сильнее дьявольской ловушки. Её превращение в Кендру было слишком лёгким. Этого не должно быть. Осталось заехать в коттедж, забрать её вещи и кошку, и всё будет кончено. Я осторожно положил её ногу на кровать и с трудом сглотнул. — Я буду скучать по тебе, моя милая ведьма, — прошептал я, прежде чем затолкать остальные сфабрикованные воспоминания её разум и похоронить те, которые мы создали за стальной стеной, вместе с тем, кем она была на самом деле. Я наблюдал, как Лена исчезла, её глаза потеряли фокус, и она поддалась принуждению и силе моих слов. — Ты, наверное, возненавидишь меня, когда вспомнишь, что я сделал. Кендра, — я подавился её новым именем, это было так неправильно. Кендра была слабой, а Лена — сильной. Они так не похожи друг на друга, и я чертовски ненавидел то, что заставлял Лену исчезнуть, но знал, что должен был сделать это ради безопасности. Люцифер думает, что украл Лену; пока он в это верит, оставит в покое настоящую. — Теперь ты можешь дышать, милая девочка. Боль от смерти Джошуа уменьшилась, и ты больше не будешь её чувствовать. Ты больше не обременена горем. Ты свободна, моя бабочка. Теперь ты можешь летать, — прошептал я, наблюдая, как свет исчезает из её глаз. — Спи. Когда проснёшься, всё будет хорошо. Всё будет хорошо, Кендра. У тебя будет своя жизнь, та, что должна быть до того, как её отняла у тебя боль, которую пришлось пережить.

— Всё готово, — произнёс Райдер с порога, его взгляд остановился на пепельно-бледном и заплаканном лице Лены. — Если она такая же упрямая, как Синтия, придёт за тобой, когда вернётся память.

— Знаю, — ответил я, мне не хотелось убирать её руки от своей рубашки, и я прижал их к себе. — Она возненавидит меня за сокрытие случившегося с сестрой, но она заплатит своей жизнью, если пойдёт на Люцифера, а этого я не могу допустить.

— Их дом отремонтирован, и я хотел отремонтировать и твой дом, который вы с Леной разрушили, однако, похоже, твои люди опередили меня. — Он подавил улыбку, поскольку прекрасно знал, как дом повредился. — Мне посоветовал Осса вывезти большую часть личных вещей, которые сейчас хранятся в скрытых комнатах. Если за домом наблюдать снаружи, то он окажется недавно отремонтированным с минимальными предметами внутри. Он сказал, что ты ещё не решил, будешь ли жить близко к ней или нет. Воспоминания и всё такое, — заявил он.

— Спасибо, — пробормотал я, ожидая, что он объявит цену за всю эту помощь. В моём мире никто никогда не отдавал, не взяв, даже я. Когда он не назвал свою цену, я спросил. — Назови её.

— Что? — спросил он, скрестив руки на груди и прислонившись к двери, наблюдая за мной.

— Твоя цена, услуга, не играй со мной, мать твою, — огрызнулся я слишком резко, когда его игра истощила последние остатки терпения.

— Ничего, — сказал он, переводя взгляд с меня на Лену. — Сегодня ты заплатил достаточно, Лукьян. Ты отпустил её, что удивительно не похоже на тебя. Если Синтия — моя слабость, то Лена — твоя. Не позволяй врагам увидеть её, потому что они используют это против тебя. У ведьм есть способ зарыться и проникнуть под кожу. Мы в этом похожи, я ни хрена от тебя не попрошу, потому что точно знаю, чего тебе будет стоить держаться от неё в стороне.

Я перевёл взгляд с него на Син.

— Олден ждёт, чтобы произнести заклинание, которое передаст верховной жрице силу. Однако у него есть одно условие.

Я фыркнул и посмотрел на неё.

— Ох, ну конечно, — протянул Райдер прежде, чем я успел это сделать, и выгнул бровь в молчаливом вызове.

— Он хотел бы остаться здесь. Хочет узнать о них больше, но не сможет, если они будут думать, что он из Гильдии. Они не позволят ему приблизиться. Если они будут считать его другом ковена, мы сможем подглядывать за ними. Ещё он сможет обойти чары на нижнем уровне аббатства. Там есть комнаты, которые сильно охраняются, сильнее, чем мне доводилось встречать. Они жужжат, когда

мы с Адамом пытаемся приблизиться, но не воспринимают Олдена как угрозу, он способен выйти за пределы оберегов, и они не чувствуют его. Я почти уверена, что если я бы попыталась войти, они обрушили бы аббатство на наши головы. Почти уверен, что их нельзя убрать, вроде тех, что были у нас в Гильдии.

— Похоже, твоему дяде придётся немало повозиться, — согласился я.

— Твой парень Лейтон через принуждение спрашивал у ведьм, знают ли они, что там внизу, но нет. Большинство говорило, что они даже не знали, что под аббатством что-то есть, — сказала Синтия.

— Скорее всего, это правда, — признался я. — Возможно, только Табита и некоторые старейшины знали, что там, внизу. — Я в отчаянии почесал в затылке и попытался отвлечься от мыслей о Лене. Мне нужно вернуться к тому, ради чего я пришёл — охота за Катариной. Если только она не была с Люцифером, что, учитывая, как земля содрогнулась совсем недавно, могло быть вполне реальной возможностью. Единственное, что я знал о Катарине, она сделает всё, чтобы остаться в игре и попытаться добраться до меня. На это я всегда рассчитывал.

— С ней всё будет в порядке? — спросила Синтия, кивая на Лену.

— Она боец, но когда к ней вернётся память, будет чертовски хороша на своих сексуальных каблучках. В конце концов, она поймёт меня, но точно будет ненавидеть за то, что я не позволяю ей иметь право голоса в ближайшем будущем её или Кендры. Но да, с ней всё будет в порядке. Я сделал всё, что мог, убеждаясь, что она будет счастлива, — пробормотал я, отступая от кровати, подальше от маленькой ведьмы, которая забралась мне под кожу.

Глава 43

«Судьба шепчет воину:

— Ты не можешь противостоять буре.

Воин шепчет в ответ:

— Я и есть буря».

— Магдалена… Нет, Кендра~

Спустя месяц после мозговзбучки

— Кендра? Мы опоздаем, — крикнула мама, поднимаясь по лестнице, пока я смотрела на своё отражение. — Всё в порядке? — спросила она.

Нет, ничего не в порядке. Всё слишком правильно. Мне казалось, что моё место занял инопланетянин. Я застонала, натягивая платье, ненавидя, что оно настолько тесное. Мои сиськи вышли из-под контроля, и ничто в шкафу или ящиках не подходило мне. Все вещи оказались неудобными, и хотя фасоны такие, какие я всегда носила, я просто больше не чувствовала себя в них собой.

— Иду! — крикнула я, вбегая в старую комнату Лены, распахнула дверцу шкафа и вытащила белое шёлковое платье с радугой бабочек всех цветов, на подоле до талии. Я поднесла его к подбородку перед стоячим зеркалом и решила, что это, вероятно, подойдёт. Я стянула с себя слишком тесное платье, переоделась, схватила туфли и направилась к лестнице. Платье не обтягивающее и сидело идеально, сочетаясь с туфлями на низком каблуке и белой накидкой, которую я накинула на плечи, когда бежала вниз по лестнице.

— Ну вот, а то мне показалось, что ты передумала, — сказала мама, заметив платье. — Это что-то новенькое? Я не видела, чтобы ты надевала его раньше.

— Конечно, — солгала я, не желая видеть её печальной, когда произнесу имя Лены. Лена даже не потрудилась дать знать, что жива; почему мы должны продолжать расстраиваться из-за её отсутствия? Сука, вероятно, наслаждалась жизнью, пока я была заперта в этом городе с матерью, которая почти все дни грустила, потому что один ребёнок погиб на войне, а другой предпочёл покинуть её. Я нахмурилась, подумав об этом на мгновение, поскольку она не была такой грустной с тех пор, как Олден начал приходить к нам. В первый раз, когда он появился, спокойно объяснил, как чувствует, что я сильнее остальных недавно пробудившихся ведьм, и поэтому очень важно, чтобы я научилась контролировать силы как можно быстрее. Он каждый день давал мне уроки, и с тех пор, как пришёл, я видела, что происходит между ним и мамой.

— Ты прекрасно выглядишь, Кендра, — сказала она, и у меня зачесались мозги, но я не обратила на это внимания. У меня часто возникал такой зуд в голове, и до сих пор я изо всех сил старалась не обращать на него внимания. Иногда было хуже.

— До сих пор не могу поверить, что они нашли его в овраге, — сказала я, переключая тему на смерть Тодда, что стало шоком, учитывая, что совсем недавно мы потеряли так много людей в результате несчастного случая в аббатстве.

— Бедная его мама, — тихо сказала она, прекрасно понимая, через что проходит мать Тодда. Она подцепила выбившуюся прядь волос, и странно посмотрела на меня. — Ты не накрасилась.