Встреча с ночным миром – 2
Шрифт:
– Да, очень, – в предвкушении задержал дыхание Ник.
– Тогда едем. Собирайся.
Ник радостно сорвался с места и побежал упаковывать вещи.
В то время, как Ник собирал чемодан, Евгений забронировал номер в отеле, принадлежащем одному из горнолыжных курортов Подмосковья. Пока они загружали вещи в машину, Ник в нетерпении пританцовывал, он так давно нигде не был, и покататься на доске ему очень хотелось. Через пару часов они уже заселялись в отеле, где подъёмники работали всю ночь, чтобы гости могли накататься всласть. Персонал отеля состоял из людей, допущенных к тайне существования вампиров, так что можно было не прятать клыки, а в баре, помимо алкоголя, наливали кровь под видом сока.
– Можно я попробую, – спросил Ник, кивая на свой глинтвейн и вкушая приятный аромат.
– Нет, а то ещё пристрастишься. Достаточно того, что в крови донора чаще всего полно алкоголя, успеешь ещё напиться. Закажи крови, если голоден.
– Но я не питаюсь от донора, – напомнил Ник. – Где я напьюсь алкоголя в крови?
– Как только выйдешь в свет, тебе разрешено будет питаться от донора, – ответил Евгений.
– Может мне не понравиться питаться от донора, – возразил Ник. – Постой. Что ты сказал? Выйду в свет? Это как? Когда?
– Когда получишь свой диплом.
– И что будет, когда я получу свой диплом? – заинтересовался Ник.
– Ежегодный бал вампиров, его ещё называют «Бал птенцов», где общине будут представлены её новые члены – птенцы, прошедшие обучения нашим правилам. Обычно это занимает от полугода до года. На балу вампиров представляют птенцов, усвоивших наши порядки и научившихся контролировать свой голод, по крайней мере до такой степени, чтобы не убивать людей. Такие балы проходят дважды в год, основной, самый масштабный в конце августа.
– А когда ещё? – Ник грел руки о кружку с горячим глинтвейном, вдыхал приятный запах, но не притрагивался к напитку. Он помнил строгий запрет на употребление наркотиков в любом виде, знал, что вампиры теряют контроль над собой, если выпьют кровь, в которой наркотики. И хотя алкоголь был разрешённым ядом, Ник не посмел нарушить запрет своего опекуна, используя стакан как грелку для рук и наслаждаясь ароматом.
– А ещё зимой или в начале весны – это решают Исходные. Подобные балы поменьше, так сказать семейные. Если община небольшая или птенцов мало их могут не проводить. Чаще всего семейными балами одной из общин решают какой-нибудь назревший политический вопрос или проблему, например, когда чувствуют, что нужно разрядить обстановку, смягчить резкое отчуждение или расслоение в обществе вампиров. Вот и устраивают праздник. А в августе самый крупный бал, как правило, совместный с несколькими общинами с обязательным присутствием Исходных этих общин.
– А где их проводят? Наша община вместе с общиной Макса или ещё с кем?
– Наша община вместе с общиной Макса и ещё Щёлковской общиной, обычно. Чаще всего накрывают шатры на опушке где-нибудь в лесу. Расставляют факелы, развешивают для украшения фонари, гирлянды, цветочные композиции из ткани и живых цветов. Разводят костры, через которые прыгает молодёжь. Приглашают модных диджеев. Гости в карнавальных костюмах, птенцы часто наряжаются в Дракулу. Делается это подальше от населённых пунктов, но если кто из людей забредёт на огонёк, то устраивается охота среди птенцов, а создатели следят, чтобы люди не пострадали. Впрочем, на случайное стечение обстоятельств такое мероприятие не оставляют. Заранее отлавливают людей и выпускают их на опушке в кульминацию праздника, а потом им стирают память.
– А бывает, что среди них встречаются добровольные доноры, которые потом согласны сотрудничать?
– Крайне редко, почти никогда. Обстановка знаешь ли не располагает.
– Жаль.
– Ты хочешь попробовать поохотиться?
– Не знаю. Наверное, нет, – неуверенно сказал Ник.
– Почему?
– Сама охота уверен мне будет интересна. Ну, там, побегать в догонялки – это возбуждает. Но пить из живой плоти несколько противно, разве нет?
– А ты не помнишь?
– Нет. Я помню о том случае только бесконечное чувство голода и жажды. Ужасное. Всепоглощающее. А ещё я помню щипцы, готовые выдрать мне клыки. Брр, – Ника передёрнуло от воспоминаний.
– Поэтому всё же завтра пойдём с тобой на охоту, чтобы ты смог убедиться, что контролируешь себя, – решил Евгений.
– Это, чтобы мне не грозили больше щипцы за бесконтрольное поглощение крови, как тогда? – задорно рассмеялся Ник, не веря в возможность наказания, ведь Евгений Исходный их общины и любит его, а значит, не накажет, чтобы не произошло на балу.
– Нет. В тот раз тебе грозила смерть, потому что дикий вампир, набрасывающийся на чужого донора – это карается смертью.
Ник побледнел, что не укрылось от Евгения. Впрочем, он хотел, чтобы Ник воспринимал всё серьёзно и осознал возможные последствия на предстоящем мероприятии.
– А почему же тогда были щипцы? Ведь меня считали диким, и я напал на донора.
– Потому, что я умолял Макса сохранить тебе жизнь. Я имел на это право, поскольку пострадавший – не только донор Макса, но и мой друг.
– А почему ты умолял Макса пощадить меня, ведь я же был диким, не способным остановиться, и неизвестно на что ещё способным? Так почему ты…
Юный вампир весь съёжился от неприятных воспоминаний. Евгений, успокаивая, сжал ладонь Ника в своей.
– Потому что ты – застенчивый зайка, и стесняшечка, я сразу понял это, как только увидел тебя. Я был уверен, что ты не наделал диких вампиров и не убил никого, несмотря на нестерпимую жажду, что ты испытывал. И я оказался прав, ты питался бездомными кошками и не решался подойти к людям целый месяц, а тот случай был первым и единственным. Ты вовремя попал под мою опеку. Однако к охоте на предстоящем балу вампиров следует отнестись серьёзно. К тебе будут относиться предвзято, поскольку всем будет известно, что ты из диких. Любая резкость по отношению к людям, и мне придётся запретить тебе охотится ещё минимум на год. Это понятно?
– Да, – закивал головой Ник.
– Не забывай, ты будешь у всех на виду. Не только я, но и другие Исходные будут тебя оценивать.
– Я понял. Я справлюсь и не подведу тебя, любимый.
– Ты не можешь подвести меня, только себя. Если не сможешь остановиться, когда начнёшь пить кровь – наказания потребуют другие Исходные. Мне придётся подчиниться. И это будет означать, что я подвёл тебя. Я не смог объяснить и научить. Поэтому завтра мы идём охотиться.
И вот сейчас Ник держит трепыхающегося человека, молодую девушку и не может укусить. Ночь. В пролеске никого. Все на лыжном склоне, никто не мешает.
– Ну же, – подбадривает Евгений.
– Я не могу.
– Ты так за ней гнался, и всё зря? Только перепугал девушку. Сотри ей воспоминания о нас.
Ник пристально заглянул в глаза девушки и её сознание померкло. Они отнесли девушку в номер, что та снимала в том же отеле, что и Евгений с Ником. Затем вернулись к себе.
– Ну и что это было?
– Прости, я в следующий раз попробую укусить. Просто она такая беззащитная и перепуганная была, что я не смог.
В этот момент раздался стук в дверь. Евгений открыл и увидел на пороге пожилую, чуть полноватую и очень миловидную женщину с ямочками на щеках, в стильном спортивном костюме.