Встреть меня на полпути

Джеймс Лилиан Т.

Джейми перестал дремать много лет назад, поэтому, если он заснул, просто проезжая через город, он, должно быть, сильно устал. Надеюсь, он сможет вздремнуть еще несколько минут, пока я разгружу джип.

Лейла скоро должна будет вернуться домой, и у нее не было бы проблем подколоть его и поднять ему настроение. В последнее время ее часто не было, она играла музыку с парнем, с которым «не встречалась», так что Джейми был бы в восторге от того, что мы обе были дома.

Я была взволнована предстоящим вечером, потому что за прошедшую

неделю я продвинулась в своих занятиях, и сегодня вечером мне нужно было всего лишь прочитать несколько статей. Я смогла бы расслабиться и просто наслаждаться общением.

Я открыла задний люк, украдкой приподняв его, и надулась от количества сумок, уставившихся на меня. У меня не было времени ходить по магазинам еженедельно, поэтому я всегда покупала продуктов на несколько недель, как только поступали деньги. Было удобно сходить туда всего один или два раза, но, конечно, было неприятно все это откладывать.

Сделав единственный логичный выбор, я схватила столько сумок, сколько смогла, и сложила их в охапку, как ленивцев в конге. Я глубоко вздохнула, вскинула руки и быстро пошла к двери, бормоча что-то вроде «блядь, гребаный трах», когда почувствовала, что пакеты пронзают мои кости.

Я бросила их у двери так осторожно, как только могла, прежде чем вернуться ко второму раунду, придерживая свои томатно-красные предплечья. Осталось всего полдюжины сумок. Ничего особенного.

— Тебе нужна помощь?

Я изогнулась, ударившись головой о боковую раму люка. Мои глаза увлажнились, и я потерла голову, когда посмотрела в пару удивленных глаз. Я не видела Гаррета и не разговаривала с ним почти неделю с момента нашего прекращения огня, и при виде его меня пробрала дрожь. Он стоял в нескольких футах от меня, засунув руки в передние карманы джинсов, и выглядел неоправданно хорошо в черной толстовке с капюшоном.

— Ой. Нет, я справлюсь. Но все равно спасибо.

— Ты уверена? Похоже, твой помощник выбыл из строя.

Я улыбнулась, глядя на очертания бесчувственного тела Джейми. Я всегда завидовала тому, насколько крепко он спал.

Гаррет проследил за моим взглядом. — Сколько ему лет?

Я напряглась. Я ничего не могла с собой поделать, такая реакция была моей второй натурой, — Ему восемь.

— Он кажется хорошим парнем, — сказал он, беря по несколько пакетов в каждую руку.

— Он… Эй, тебе действительно не нужно этого делать, — я подняла руки, отмахиваясь от него, как от бездомного кота, — я обещаю, все в порядке.

— Я знаю, что все в порядке, вот почему я это делаю, — обогнув меня, он направился к моей входной двери, крикнув через плечо, — я веду себя по-соседски, Мэдисон, тебе действительно следует прекратить эту игру в горячо-холодно, которую ты затеяла.

Я сморщила нос, приподнимая губы, чтобы встретиться с ним взглядом. Думаю, мне больше нравилось, когда он молчал. Преисполненная решимости не позволить ему сделать все это, я схватила

столько сумок, сколько смогла, и решительно направила свою задницу к крыльцу со всей дерзостью, на какую была способна.

Он покачал головой, но у него хватило ума не сказать ни слова. После последнего захода я снова попытался отмахнуться от него, но упрямый мужчина отказался сдвинуться с места, — давай я помогу тебе занести их внутрь.

Он выглядел таким серьезным, стоя там, держа в руках чертову тонну моих продуктов, но меня и раньше обманывало красивое лицо и добрые жесты. Я прекрасно понимала, что если я приглашу его внутрь, то ни одна живая душа не услышит моих криков, если только Джейми не проснется и не войдет.

Должно быть, мои мысли отразились на моем лице, потому что выражение его лица смягчилось, — я просто пытаюсь быть вежливым, никаких скрытых мотивов. Я тоже не золотоискатель.

У меня вырвался сдавленный смешок, и, несмотря на мою нерешительность и общий здравый смысл, я поникла, признавая свое поражение, — хорошо, но не обращайся ко мне за помощью, если Рэгпентс отгрызет тебе ногу.

— Какой ковер? (прим. пер. Игра слов, ведь, как вы помните, собаку зовут буквально Коверштаны=Рэгпентс)

Отперев свою дверь, я распахнула ее, войдя внутрь, чтобы щелкнуть ближайшим выключателем, прежде чем снова подхватить свои сумки и повести Гаррета Роу в свой дом.

Сэйди первой выскочила из-за угла спальни Лейлы, а я отпрыгнула в сторону, едва избежав столкновения с ней. Она перешла к Гаррету, обнюхивая его ноги и виляя перед ним задницей, пока он пытался поставить пакеты на стойку, не споткнувшись о нее.

Высвободив руки, он наклонился, чтобы почесать ее в затылке: «Это приятель Раг?»

В ту секунду, когда его голос украсил воздух, из моей спальни донеслось приглушенное тявканье, и я хихикнула, — Рэгпентс, и нет, это Сэйди.

Тявканье перешло в рычание, когда моя собака вошла в холл, ее короткие лапы усердно тащили ее к незваному гостю, — это Рэгпентс.

Он наклонился, чтобы погладить ее так же, но она зарычала, и шерсть у нее на спине встала дыбом. Я шагнула вперед, чтобы извиниться и схватить ее, хотя и сказала ему, что не буду этого делать, но он удивил меня, усмехнувшись. — У моей бабушки была длинношерстная такса. Они дерзкие твари.

Я подняла ее, прижимая ее разгневанное тело к своей груди, — да, она только лает, но не кусается. Давай, Сэйди, — положив Рагси к своим ногам, я с трудом распахнула боковую дверь и вытолкала их обоих наружу. Она все еще лаяла, но, по крайней мере, это было немного менее оглушительно.

Когда я обернулась, его глаза изучали мою дверь во внутренний дворик, прежде чем медленно осмотреть гостиную, — тут мило.

Я жестом указала ему обратно на дверь за остальными пакетами, — это то же самое, что и у тебя, только напротив, я полагаю.