Вторая Белая Ель
Шрифт:
Грызям также немало повезло, что им был доступен пропуск времени, иначе высидеть много усуток в скафах довольно сложно по ощущениям. Не доверяя случайностям, они точно выверяли параметры, после чего пропускали час на межзвёздье, а при маневрах в системе вообще не пользовались пропусками. После нажатия на кнопку пилоты сразу оказывались в заданном времени, ослушивались, и повторяли всю процедуру, так что за час, прошедший для них, могли напрыгать часов на двадцать. Скупыш таки слегка получал ощущение жути, осознавая, что они тащатся на маленькой машинке через столь необозримую бездну пустоты - на фреге это не так заметно, а тут грызь буквально чувствовал хвостом, что до звезды очень, очень далеко!
Обследование первой системы, с белым карликом, ничего не дало. Обширное газопылевое болото, через которое тускло светила звезда, напоминая подушку из тумана, не содержало ничего тяжелее железа, по крайней мере, в промышленных объёмах. Локатор нарезал там несколько кругов, просканировал вещество и не обнаружил никаких следов кригсов. Получив эти данные, Скупыш с Астрисой направили свой суп к газовому кольцу вокруг звезды, в котором и набрали рабочего тела для полёта. Это тоже было не столь элементарно, и следовало следить, чтобы автоматика не ступила и не угробила машину. Облако содержало не только газ, но и весьма крупные куски льда с вкраплениями минералов, а втыкаться в такой при работающем заборнике - не самое лучшее развлечение. Скупыш отсканировал кусок облака, после чего послал машину мотыляться кругами, избегая столкновений с препядствиями. Через фонарь кабины было слышно, как проносятся мимо почти прозрачные облачка, местами переходящие в хвосты искрящегося белого инея.
Более того, приходилосиха сначала набрать газа, состыковаться с локатором и заполнить его баки, а затем набрать снова, уже для самого супа. Стыковка тоже могла приносить сюрпризы, потому как суп не особо точно маневрировал, а его клешни для захвата цели имели малую мощность. Скупыш слегка вспушнел, пока выполнил эту операцию первый раз, и судя по всему, вспушневать придётся и далее. Сделав весь этот песок, он вывел машину в чистое пространство, выкачал воздух из кабины, и перелез в грузовой ящик, поменявшись местами с Астрисой. В ящике было вообще никак - за стеклом шлема сразу начиналась стенка, так что возиться можно было только внутри скафа.
– Да, это тебе не песок!
– цокнула грызуниха, - Скупы, может приземлиться на какую планетку, размять лапы? А то совсем слежимся, как мойва в морозилке.
– Быстрее закончим и вернёмся в жым, - зевнул грызь, - Но если затянется, то можно и. Давай на межзвёздье, здесь мы уже всё прочистили.
– Кло.
Ожидание на заданной орбите, пока лок нырял в систему, было довольно нервным делом, в частности вслуху того, что нельзя применять пропуск времени из-за опасности пропустить что-либо важное. Суп на холостом ходу "планировал" на сверхскорости, описывая дугу вокруг звезды, и ожидал возвращения лока на заданную позицию. Скупыш и Астриса попеременно ржали - не то чтобы над чем-то, а как всегда, от пуши. Однако же, вместо ожидаемого рапорта приёмники поймали неожиданный, что сразу было отмечено сигналом "внимание".
– Похоже, вляпались!
– сообщил Скуп, - У лока на хвосте вражеские машины!
– Какие?
– уточнила Астриса.
– Не идентифицируются. А что?
– Это может быть и кто-то из наших, но если нет опознавания, то это не они. Может, тыко?
– Пуха с два. Сигнатуры боярышей, гуся им в свинарник и кулебяку в суп.
– Лок сумеет от них оторваться?
– Нет, - покачал ушами Скупыш, - Эти похожи на свармеров, шибко быстрые.
На т\э отметки целей приближались к значку локатора. На самом деле эти данные поступали с самого лока, короткими направленными импульсами, а суп находился весьма далеко, вне досягаемости предполагаемых сенсоров противника. Через две минуты маневр был закончен, и лок накрылся. Впрочем, он успел передать данные о противнике, и вдобавок провёл обратный таран. Будучи невооружённым, локатор мог только протаранить цель, одновременно включив самоуничтожение, и превратившись в снаряд. Когда один из свармеров вышел на курс атаки, быстро приближаясь строго сзади, лок дал полный реверс. Вражеский свармер на полном ходу влетел в ещё не рассеяное облако обломков, что полностью негативно сказалосиха на его целостности, сухо цокая.
Скупыш же немедленно просмотрел данные по характеристикам противника, и послушал синтезированное изображение на т\э. Новые свармеры боярышей имели дисковидную форму, и помимо понятной мотор-пушки, несли какое-то оборудование на плоскости диска, назначение коего грызь не взялся бы указать сходу. Впрочем, это следовало оставить на потом, а сейчас решить, как трясти.
– Как трясти?
– цокнул грызь.
– Думаю, придётся валить, - ответила Астриса, - Пока не вляпались совсем плохо.
– Пожалуй что, да. Слышимо, придётся итти к ближайшему ельнику и просить помощи вытащить корабль.
– Это мимо пуха?
– Да йа думаю, вполне терпимо.
– А вот это, как мне представляется, менее терпимо...
– фыркнула грызуниха.
В зону слышимости быстро входила отметка групповой цели, идущей курсом перехвата.
– Грызаный случай, брилы, трое!
– цокнул грызь, - Нафигацию, срочно!
Нафигация, просчитав варианты наиболее оптимального ухода от преследования, чуть не заставила Скупыша поперхнуться - у брилов было большее ускорение, и следовательно, они догонят суп. Правда, послушав на значения, он успокоился - догонят то догонят, только ооочень нескоро. А на практике это значит, что за это время можно добраться до своих... если можно. Есть также немалый шанс, что враг не станет распылять силы, гоняясь за столь незначительной целью. Однако, судя по сенсорам, тут попался или кто-то упоротый, или плохо настроенный автомат: звено из трёх брилов упрямо тянуло по траектории преследования.
– Так, - цокнула Астриса, слышавшая всё тоже самое, - Сбрасываем модули?
– Нет!
– встрепенулся грызь.
– Хм? Скупыш, йа ценю твою скупость, но может быть...
– Да не это!
– захихикал тот, - Разбрыльни головой.
Грызуниха почесала уши, что явственно слышалосиха в эфире.
– А. Ты хочешь цокнуть, что материал можно использовать как рабочее тело?
– Нужно! Иначе, кстати, его могли бы использовать они.
– Чисто цокнуто, - кивнула Астриса, - Задействую манипулятор. Дай перерассчёт центровки.
Манипулятор, находившийся сбоку от основного корпуса, осторожно начал демонтаж стереолитографа - осторожно, чтобы не выйти за границы действия поля перемещения - иначе стальную лапу сразу же срежет. Скупыш открыл инструкцию по данной операции, и дал ценные указания. Согласно оным, в захват манипулятора брались несколько проволочных усов - они первые попадали в красную зону, и если что, по ним можно было определить, когда остановить механизм. Следить следовало весьма внимательно, потому как без манипулятора не удастся переработать части машины в рабочее тело для движка. Снятые части попадали под ресурсный десруптор, рушивший их в порошок, а затем в топливозаборник.
Аппарат заметно встряхнуло, а за хвостом, вместо еле заметного полупрозрачного конуса, протянулся огромный огненный факел, рассыпавший шлейф ярких искр. Машина как облегчилась на некоторую массу, так и получила значительный пинок, увеличив разрыв с преследователями.
– А они так не смогут?
– задумалась грызуниха.
– Ну, если они ухитрились поставить по ресурсной установке на каждый корвяк, то смогут, - умехнулся Скупыш, - А так, суп бывает куда ловчее, чем это можно подумать.