Вторая Лисья Нить
Шрифт:
– А почему обожжено более чем половина поверхности?
– заметила Ирис, глянув на карту.
– Потому что шлейф газа был длинный и заметное воздействие оказывал в течении, как рассчитал Шкер, сорока минут. За это время планета успела порядочно повернуться. И за эти сорок минут с неё выдуло в космическое пространство 98% содержимого атмосферы и около 50% воды с поверхности.
– Прелестная картина, - хмыкнула лисичка.
– Я описываю тебе эту картину, чтобы были понятны выводы, - пояснил Херб, - Кроме того, учти следующее: выбросы на звезде начались недели за две до окончательного ПЫЩа. Следовательно, у аборигенов было время что-то сделать. Катастрофическое увеличение температуры, первое что придёт в голову -
– Туда где холоднее, естественно. Но если представить себе атмосферу паники, то наверное ответ - к полюсам ближе.
– Вот! Мы рассудили так же. Сдесь, - снова показал по карте Херб, - Мы можем проследить старую береговую линию полярного океана. Населения на этом континенте было - завиться сколько. К тому времени как был дан финальный гудок, на этом побережье должно было скопиться изрядно пар ушей...
– Почему вы смотрели именно на этот берег?
– А! Сдесь не только берег, максимально приближенный к полюсу. Сдесь вдобавок ещё и горная цепь, а также линия, по которой проходила граница освещённой стороны планеты во время сверхновача. Шкер счёл что сдесь неминуемо возникнет селевой эффект, а именно поток газа подхватит вещество поверхности, волна ударится в горы и подпрыгнет, после чего засыпет предгорья изрядным слоем, причём сверху. А судя по сканам, которые сделали тхаты, в этом районе проходила магистраль невообразимой ширины... хотя в общем там куда ни ткни везде было по магистрали.
– Уйй, - поморщилась Ирис.
– Само собой, - кивнул Херб, - То что мы там увидим не будет весёленьким.
– Но тем не менее увидеть это мы должны, - мотнула ушами лисичка, - Слазаем мы с Нуром?
– Сначала попробуем просканировать с орбиты, а если уж не получится, то. Хотя от высаживаний толку мало, у нас же нет переносных радаров или чего-то такого.
– Почему нету?
– задался риторический вопрос.
– Ну, это ещё хорошо что мы есть, - заметил Херб, - Конечно, кое-какие доходы у DWR есть, но в целом-то у нас благотворительная контора. Да и даже если бы не, держать в готовности разведывательную партию с полным оборудованием - это разорение.
– Хм, доходы? У DWR ?
– задумалась Ирис, - От продажи сувениров?
– В том числе. Но основное это продажа геномов для их использования в генной инженерии... Некоторая плата для форм жизни, которые мы вытаскиваем из небытия.
– Геномов? Их и так бесконечное количество!
– Ни в коем разе, их как раз вполне определённое конечное число. Для поддержания жизнеформ в течении миллиардов лет и для создания новых каждый отдельный геном весьма ценен.
– Начинаем пролёт, - засунулся в дверь Шкер, - Канал 3.
– Поняли.
"2Л" с очень порядочной скоростью сблизился с системой, слегка тормознул возле самой планеты и точно вышел на предполагаемую цель, пройдя на высоте 50 килошагов над ней; были даны импульсы как с радаров, так и с градиосканеров. Не желая испытывать судьбу, сразу же после этого корабль ушёл снова на окраину системы, подальше от "закисла".
– Мимо, - оттявкал Нурек, - Кто там за пультом наводки, Марсо? Баклан! Ещё раз.
– Мимо по горизонтали или по глубине?
– И так и так. Низачот. Давайте-давайте, вторая попытка.
Однако и вторая, и третья попытка были безуспешны, причём было трудно понять, из-за аппаратуры или оттого что экипаж никогда ещё не выделывал таких финтов. Ирис сидела у экрана в совершенно обалделом состоянии, ей жутко хотелось свалиться на кушетку - а они тут были весьма неудобные, но тем не менее. И всё же спайдерфоксиха дождалась, пока наконец с пятого захода радары корабля зацепили нужную глубину и нужное место. Поперёк всего экрана пролегала широченная ровная полоса - та самая трасса. Даже разглядывать эти снимки безопасно могли только трёххвостые, что они и сделали. Ирис увеличила приближение и один за другим сменила несколько фильтров, пока изображение не стало достаточно чётким. Как она и предположила с самого начала, вся дорога шириной в двадцать полос была заставлена автомобилями... точнее, так было тогда, перед самым финишем, теперь же остался отпечаток дороги, и поверх него - отпечатки машин, под двухсотметровым слоем пепла и грунта. А вот на свободных местах между прямоугольниками... там были видны отпечатки тел. Ирис прекрасно всё понимала, но всё же её пронял озноб при виде такого количества. Отдельно и целыми кучками, размером побольше, поменьше, и совсем маленькие. Даже сдесь, на весьма небольшом отрезке дороги, их были тысячи...
– Кажется мы нашли что хотели, - произнёс Нурек.
– Пожалуй, это да, - сказал Херб, глянув, - Такие скриншоты будут достаточно убедительны для ответственных ушей в штабе по галлактике.
– Не думала что скажу это, но давайте побыстрее слиняем, - устало сказала Ирис.
Собственно, так и сделали: полученные данные несколько раз переформатировали для очистки от закисла, а на всём использовавшемся оборудовании переустановили мягкое ( софт ). "2Л" отправился прямиком на Кириалис. По крайней мере, так думали.
Оказалось, что немало ошиблись, так как едва аппарат начал набирать хорошую межзвёздную скорость, один из двигателей практически прекратил существование, развалившись на отдельные части; термоядерно горящие куски отлетели назад, где и раздались в темноте космоса весёлым салютом.
– Что?
– пожал плечами космофлотский лисит в ответ на взглд Херба, - Движку лет гораздо больше, чем всем нам вместе взятым. Было. Зато практически из мусора собран... был.
– Хорошо ещё что мы не "были", - хмыкнул Херб, - Дотянем до места?
– Нет конечно. Теперь, самое оно - остановиться на Кирпичном 102, там отличные ремзаводы, от силы за пару суток сделают новое двигло.
– Ну и ладно... Оттуда можно будет дать "молнию" в штаб.
– Ещё бы не ладно. Всё рассчитано!
Судя по тому что аппарат успешно дополз до Кирпичного, рассчитано было. Система сия, вращавшаяся вокруг огромной звезды голубоватого оттенка, не была толком никем населена, хотя при взгляде на радар так не скажешь - всё забито платформами, станциями, пристыкованными кораблями; где нет этого, висят в пространстве нарезанные на ровные блоки куски астероидов, льда и мороженного газа. Собственно из-за этих "кирпичей" размером по килошагу каждый и возникло погоняло "Кирпичное". Центром всей возни была огромная, радиусом килошагов сто, кольцеобразная платформа, на которой громоздились всевозможнейшие сооружения; как внутрь кольца, так и наружу торчали тысячи причальных ферм и погрузочные устройства. "2Л" зашвартовался сразу в док ремзавода, дабы действительно поставить новое двигло; DWRовцам делать было не особо чего, так что они вышли с завода побродить по платформе; вся она была выполнена в виде единой станции, и в любое место можно было попасть без скафа. Практически везде взгляд упирался в стандартные стеновые панели, металлические, с канавками, с протянутыми поверх кабелями и трубами; свет шёл от солнечных ламп, скрытых в гуще проводов и за вентиляционными решётками. В воздухе несло металлом, смазкой и озоном. В общем, не самое лучшее место для праздного околачивания, но после долгого сидения в тесном корабле необходимо. Едва трёххвостые сошли с трапа, их словно подбросило вверх.
– Да ну?
– удивилась Ирис и легонько подпрыгнула почти на метр, - Ого!
– Это там ого, - показал за спину Нурек, - А сдесь как раз так себе. Просто исскуственное притяжение включено не на полную катушку.
– Это да, - кивнул Херб, - Вот индикатор.
Индикатор, каких тут на стенах висело достаточно, представлял из себя пружинные весы с грузиком, на шкале которых было размечено число G, включённое в отсеке в данный момент; по разным причинам тягу могли регулировать в обе стороны.