Вторая мировая война

Колли Руперт

Гитлер, узнав о высадке, решил, что это отвлекающий удар, и прошло целых три дня, прежде чем он отправил подкрепление. Роммель, снова вступивший в командование немецкими войсками, отлучился на один день в Берлин, чтобы отпраздновать день рождения жены. Вернувшись в Нормандию, он тотчас же организовал контрнаступление, однако его войска, лишенные прикрытия с воздуха и неравные по силе противнику, вынуждены были отступить под натиском союзников. Немцам также очень мешала деятельность партизан в тылу. В отместку они применяли жестокие карательные меры, уничтожая целые деревни и убивая жителей. 27 июня был освобожден сильно разрушенный порт Шербур, что облегчило союзникам задачу переброски во Францию живой силы и военного снаряжения. К началу июля они переправили на континент свыше 1 000 000 человек.

Десантники

помогают раненым на Юта-Бич. 6 июня 1944 г.

20 июля 1944 г. на Гитлера в его ставке «Волчье логово» в Восточной Пруссии было совершено покушение, так называемый Июльский бомбовый заговор, подготовленный немецкими офицерами, желавшими приблизить конец войны. Гитлер, хоть и контуженный, отделался ушибами и царапинами, а все причастные к заговору были вскоре схвачены и казнены. Роммель, не участвовавший в заговоре лично, высказывался в его поддержку. Как только это стало известно, ему предоставили выбор: самоубийство и сохраненная честь или унижение нацистского суда с заранее предопределенным приговором и отправка всех его близких родственников в концентрационный лагерь. Роммель выбрал первое, и 14 октября в присутствии двух генералов, присланных Гитлером, отравился. Как и было обещано, его похоронили с воинскими почестями, а семье была назначена пенсия.

Свободная Франция: «Освобожден собственными жителями»

15 августа на юге Франции были высажены новые силы союзников, которые сразу же стремительно двинулись на север. Вместо запланированных трех недель им потребовалось два с половиной месяца, однако наконец дорога на Париж была свободна. Видя, что союзники вот-вот вступят во французскую столицу, Гитлер приказал коменданту Парижа генерал-майору фон Холицу уничтожить город. Холиц отказался выполнить приказ и 25 августа сдал город французскому генералу Филиппу Леклерку, который ввел союзные войска в Париж. Там их ожидал восторженный прием, после чего сразу же началась охота на тех, кто сотрудничал с оккупационным режимом. На следующий день в Париж торжественно вернулся де Голль. Пройдя по Елисейским Полям, он объявил, что «Париж освобожден собственными жителями при содействии французской армии», что явилось весьма вольной интерпретацией фактов. 3 сентября союзники освободили Брюссель, где их ждала такая же радостная встреча, и в середине сентября впервые с начала войны вступили на территорию Германии.

Однако не все шло согласно плану. В сентябре Монтгомери начал операцию «Маркет Гарден», в ходе которой крупнейший в истории авиадесант был высажен за линией Зигфрида, приграничной оборонительной линией немцев. Союзники намеревались захватить мосты через Рейн в районе города Арнхем и тем самым открыть дорогу на Берлин. Неисправные радиопередатчики лишили англичан связи, а решительное сопротивление немцев предопределило провал операции.

16 декабря, когда немецкие войска еще продолжали отход, Гитлер приказал начать последнее контрнаступление через Арденны из Бельгии, намереваясь рассечь надвое войска союзников и захватить Антверпен, ключевой центр снабжения союзников. Несмотря на то что первоначально в этом сражении, получившем название «Битва за выступ», немцы добились некоторого успеха, вскоре поступательный импульс контрнаступления иссяк, и союзники, понеся большие потери, снова двинулись вперед, отбрасывая немецкие войска обратно на территорию рейха.

В то время как его войска неудержимо катились назад, Гитлер в отместку за бомбардировку немецких городов обрушил на Великобританию свое новое долгожданное сверхоружие – ракеты «Фау-1» и «Фау-2». Эти ракеты – а «Фау-2» летела быстрее скорости звука – причинили большие разрушения на юго-востоке Англии. В арсенале британских войск не было оружия, способного бороться с этим новым оружием устрашения: радиолокатор, зенитные орудия, истребители оказались бессильны. Однако, хоть немецкие ракеты и нанесли существенный урон, они появились слишком поздно, чтобы повлиять на исход войны.

Наступление с востока: «Ибо все лучшие полегли»

В августе 1944 г. поляки подняли восстание против немецких оккупантов. Они хотели избежать «освобождения» советскими войсками, остановившимися в выжидании всего в 15 километрах к востоку от города. Сталин

не дал западным союзникам разрешения использовать советские аэродромы для доставки по воздуху продовольствия и снаряжения польским повстанцам. После двух месяцев ожесточенных боев немцы в конце концов подавили восстание, разрушив Варшаву, а затем оставили город наступающим советским войскам.

После своего успеха под Курском Красная армия теснила державы оси на запад, освободив Харьков, Смоленск, Киев, а 27 января 1944 г. была окончательно снята блокада с Ленинграда. Гитлер издавал многочисленные приказы «стоять насмерть», не давая своим войскам возможности для маневра с целью провести эффективное контрнаступление. Не имея достаточно живой силы и ресурсов, Гитлер не мог в течение длительного времени продолжать войну на два фронта. 22 июня 1944 г., ровно через три года после начала операции «Барбаросса», Советский Союз развернул грандиозное наступление на нацистов, операцию «Багратион». Как и Сталин в 1941 г., Гитлер был потрясен масштабами советского наступления. В течение августа и сентября Красная армия вступила в Румынию (тотчас же объявившую войну своим бывшим союзникам), Болгарию, Венгрию и Югославию (где ей оказали существенную помощь партизаны Тито), а также вывела из войны Финляндию.

В октябре 1944 г. советские войска вступили в Восточную Пруссию и захватили деревню Неммерсдорф. Когда нацисты несколько дней спустя ненадолго отбили деревню, они обнаружили там свидетельства зверств, в том числе изнасилований, а также убийств женщин, детей и стариков. Они обеими руками ухватились за эту возможность для пропаганды. 30 января 1945 г. немецкий корабль «Вильгельм Густлоф» (названный в честь убитого вождя нацистской партии Швейцарии), эвакуировавший жителей из Восточной Пруссии, был потоплен советской подводной лодкой, при этом погибло почти 10 000 человек, около половины из них – дети, – крупнейшая по числу жертв катастрофа на море (в шесть раз больше погибших, чем при катастрофе «Титаника»).

Встреча на Эльбе. Лейтенанты У. Робертсон и А. Сильвашко на фоне надписи «Восток встречается с Западом»

Ярость Красной армии вызвала массовый поток немецких беженцев, которые в панике устремились на запад, спасаясь от наступающих русских. В феврале 1945 г. советские войска вышли на реку Одер, всего в 150 километрах к востоку от Берлина, а англо-американские союзники месяц спустя дошли до Рейна. Продвигаясь к Берлину, советские солдаты встречали на своем пути лагеря смерти и бесчисленные свидетельства варварства нацистов и давали выход своему негодованию, насилуя немок. Гитлер приказал расстреливать на месте за малейшие признаки пораженчества и попытался восполнить сильно поредевшие войска за счет фольксштурма – отрядов ополченцев, состоящих из шестнадцатилетних подростков и пятидесятилетних стариков. К этому времени он уже разочаровался в своем народе, посчитав его недостойным: «Наш народ показал себя слабым… к тому же от тех, кто остался после сражения, мало толку, ибо все лучшие полегли». Сталин хотел, чтобы его войска во что бы то ни стало вошли в Берлин раньше союзников, – в конце концов, именно его соотечественники пролили в войне больше всего крови. 25 апреля советские войска, наступая с севера и юга, встретились в Потсдаме, к западу от Берлина, тем самым окружив столицу рейха, и в тот же день советские и американские войска встретились на реке Эльбе.

Конец войны в Европе: смерть ефрейтора

Известие о смерти Рузвельта 12 апреля 1945 г., явившееся личной потерей для Черчилля, доставило мимолетную радость Гитлеру. 20 апреля, в свой пятьдесят шестой, и последний, день рождения, Гитлер, в годы Первой мировой войны ефрейтор, в последний раз появился на людях на скромном параде гитлерюгенда (отрядов нацистской молодежи).

Однако конец был близок. Гитлер, вот уже несколько недель руководивший из своего бункера вымышленными операциями несуществующих сил, сочетался браком со своей 33-летней подругой Евой Браун, после чего продиктовал свою последнюю волю. На следующий день, 30 апреля, новоиспеченная супружеская пара покончила с собой, Ева отравилась цианистым калием, а Гитлер пустил себе пулю в висок. Немецкое радио объявило, что он пал, «до последнего вдоха сражаясь с большевизмом».