Вторая сказка на ночь
Шрифт:
Кощей подумал, что цена, которую он позже заплатит Горю, совсем невелика. Он уже и сам хотел найти Тессу — только для того, чтобы Лиле больше не приходилось работать с этой девицей.
— Послушай, я очень извиняюсь, правда… Я ведь вижу, что ты зол на меня… Эти трудности отвлекают тебя… Скажи… Если бы ты сразу узнал, как все было, что я промолчала… Ты бы не причинил мне вреда, правда?
— Правда.
— Я так и думала! Ты очень добрый, хороший и…
— Я бы попросил Горе причинить тебе вред. У него фантазия богаче.
15
Тессе
Утром она проснулась последней. В комнатушке уже никого не было, но она слышала голос Рамела за стенкой, он о чем-то говорил с хозяйкой дома.
Вчера им повезло: они наткнулись на довольно большую глиняную избу. Могло показаться, что это бобровая плотина, но никакой воды поблизости не наблюдалось. В доме жила довольно странная семейная пара: горный козел и розоватая зверюшка, похожая на опоссума. Они и пустили путников переночевать, потому что сами когда-то пришли из Смешанной Земли.
Она уже слышала, что олень обсуждает требования бобров относительно оплаты за постройку дома. Вряд ли ему это было интересно, но он не мог не поддержать беседу.
— Должен был разбудить, — проворчала Тесса, переворачиваясь на живот. — Сам ведь знает, что нам нельзя терять время…
Она уже свыклась с образом ежихи, и тем не менее ей хотелось поскорее вернуться в свое тело. Тем более что перед ними был последний этап пути — Земля Дружбы.
В дверях, представляющих собой занавеску из высушенной коры, она чуть не столкнулась с жабой.
— Проснулась наконец-то! Привыкла, небось, дрыхнуть до обеда!
— Нет, сегодня исключение. Возможно, потому, что вы отоспались на границе, пока я спасала ваши шкурки!
— Знаешь, ему нравится рано вставать, — с невинным видом заметила бывшая ведьма.
— Знаешь, у тебя устарелая информация — он вообще не спит, если не хочет! А еще… ему больше нравится кожа, чем бородавки, но я же на это не указываю!
— Правильно делаешь! Потому что я снова стану человеком, когда он меня поцелует!
— Ты сначала заставь его это сделать!
— Заставлять не надо будет! Он сам бросится ко мне, как только узнает, что я жива!
— Вот и посмотрим!
— Да, посмотрим!
В глубине души Тесса боялась, что жаба права… И злилась на себя за такие мысли.
«Почему меня вообще должно это беспокоить? Я сюда приехала не ради него, а ради себя… Потому что мне было скучно… И Андрея тоже ради себя отшила… А этот пусть целуется со своей жабой, мне плевать!»
Она перепрыгнула через обалдевшую от такой наглости жабу и направилась в самую большую комнату, где ждал Рамел. Домик был для него низковат, поэтому оленю приходилось постоянно опускать голову.
— Ой, проснулась! — прощебетала розовый опоссум. — А то у нас уже все готово, прошу за стол!
Столом в этом доме служил низкий плоский камень, на котором сейчас были разложены фрукты, травы и колосья. В центре стояла большая миска с молоком.
— А посуду тоже сами делаете? — заинтересовалась Тесса.
— Нет, такие вещи привозят из мира людей… Мы торгуем с подданными Змея Горыныча. С ним мы согласны сотрудничать, потому что он, знаете ли, не человек! Только наполовину. Вторая его половина ближе к нам. Оборотень!
— Да, я слышала о нем…
Скоро к ним присоединился вышедший из второй спаленки козел, все собрались за столом.
Дожевывая яблоко, Тесса размышляла, как им поступить дальше. Если они будут двигаться лесами, это привлечет ненужное внимание. А что тогда? Нагло пройти по торговым путям? Это сработает, но только если их не разыскивают. Потому что иначе они довольно заметная компания: вряд ли здесь многие олени путешествуют с ежами и жабами.
Из задумчивости Тессу вывел стук — кто-то стучал по внешней стене, причем довольно сильно.
— Хозяюшка! — проревел снаружи хриплый голос, показавшийся Тессе знакомым. — Это я, сосед твой! Есть ли у тебя сладкая свекла? А то у меня совсем закончилась!
— Ах да, конечно, зайди сюда! — захлопотала опоссумиха. Гостям она пояснила: — Это сосед наш, неподалеку отшельником живет. Он хоть и медведь, но вы его не бойтесь… Раньше он в мире людей жил, но случилось с ним какое-то несчастье и он сюда приехал… Бедняжечка!
Медведь наполовину пролез в избушку, когда увидел ежиху. Судя по его взгляду, он узнал ее и в этом облике. Несколько секунд они молчали, а потом одновременно завопили. Так, что стены глиняной хатки пошли трещинами.
— Чудовище! — медведь рванулся назад и в ужасе снес половину двери. — Чудовище в нашем лесу! Чудовище в нашем лесу!
Вырвавшись на свободу, он побежал в чащу, продолжая громко объявлять о присутствии чудовища.
— Псих, — фыркнула Тесса.
Но хозяев избушки это не убедило. Козел стал напротив дверей, угрожающе опустив рога. Его жена испуганно прижалась к нему.
— А я сразу почуял, что что-то здесь неладно! — проблеял он. — Вы не отсюда! Готов поспорить, вы вообще люди!
Опоссумиха горестно всхлипнула.
— Слушай, у нас нету времени бодаться, — Тесса поднялась на лапки. — Нам неприятности не нужны, а тем более по вине какого-то медведя-истерички. Так что мы просто уйдем отсюда, и все будут довольны. Хорошо?
— Не хорошо, — козел проявил завидное упрямство. — Нас обвинят в помощи нарушителям! А мы не хотим помогать вам!
— Придется по-плохому… Если вы сейчас же не выпустите нас, моему другу придется пробить дополнительный выход. А будет это не так уж и сложно, потому что бобры, как и любые другие подрядчики, халтурили.