Вторники в замке
Шрифт:
Убедившись, что брат и сестра заснули, Селия достала из наволочки Руфуса и прижала его к груди. От него пахнуло привычной уютной спальней, Селия тихонько поплакала, прежде чем заснуть.
На следующее утро Рольф, Лайла и Селия приступили к задуманной операции. Замок открывал для них проходы, и они без устали носились туда и обратно, собирая охапки черных мантий, камзолов и штанов. Лайла занялась самой тонкой работой – подпарывала швы на штанах и мантиях так, что они держались только на нескольких нитках. Рольф ликующе окунал рукава в чернила, а Селия, вооружившись маленькими острыми ножницами, надрезала
Потом заговорщикам снова пришлось разбегаться по потайным ходам, чтобы вернуть испорченную одежду ее законным владельцам, – и тут перед ними во весь рост встала небольшая проблема.
Никто из троих не помнил, что откуда было взято.
Проще всего было отличить камзолы принца Хелша с массивными золотыми пуговицами, которые на вэрвинский манер застегивались слева до самого горла. Но советники в большинстве своем носили черное даже под мантиями и все были на один лад – долговязые и тощие. Селии показалось, что одежда лорда Фина попахивает как-то по-особому – заплесневелым сыром и кошками, но никто, кроме нее, этого запаха уловить не смог.
– А мне наплевать! – беззаботно сообщил Рольф. – Если вдруг обнаружится, что одежда им не впору, тем больше их собьет с толку наша проделка.
С этими словами он, особо не разбираясь, сгреб охапку одежды и бодро двинулся в первый попавшийся проход. Селия пожала плечами и последовала примеру брата, а Лайла забрала все прочее, ворча, что на ее долю досталась самая большая охапка. Когда они управились с этим делом, Рольфу пришла пора отправляться на встречу с регентами, и он спустился по лестнице в том же камзоле, который был на нем вчера, и с самодовольной ухмылкой на лице.
– Смотри не выдай себя! – бросила вдогонку Лайла.
– Ой, да ладно тебе! – отмахнулся Рольф. – С какой стати они решат, что это моих рук дело?
Тем не менее он постарался прогнать с лица усмешку и принять прежний запуганный вид.
– Я должна это увидеть! – бросила Селия, направляясь к одной из подзорных труб.
Лайла выбрала другую, и сестры, сгорая от нетерпения, заглянули в тронный зал.
Обычную одежду советники, скорее всего, надели еще с утра, так что вряд ли на ком-то из них лопнут по швам камзолы или штаны; но собирались-то они в тайном кабинете, а потому обошлись без черных мантий. Теперь, намереваясь побеседовать с Рольфом, точнее говоря, выступить с речами перед Рольфом, советники непременно должны были обрядиться в мантии для пущей внушительности.
– Надеюсь, наши хлопоты того стоили, – беспокойно пробормотала Лайла. – Мы едва успели вернуть на место все вещи. Да еще повезло, что не наткнулись ни на кого из камердинеров!
– В следующий раз мы все продумаем лучше, вот увидишь, – успокоила ее Селия.
– В следующий раз?!
Селия лишь слегка улыбнулась. Она уже придумала, какую еще каверзу можно устроить совету, но говорить об этом Лайле пока что не хотела. Селия знала, что Лайла будет против, зато Рольфу ее идея придется по вкусу. Лучше подождать, пока он вернется и поможет Селии убедить сестру.
– Тсс, вон они идут! – прошептала Селия.
Точно стая ворон, в тронный зал гуськом вошли советники во главе с принцем Хелшем. Вслед за ними, в сопровождении двух телохранителей, шел Рольф. Вид у него был помятый, но определенно бодрый, и все же Селия обозлилась не на шутку оттого, как пренебрежительно обходятся с ним советники – точно с мелким писарем, которого взяли на собрание, чтобы записывать речи важных персон.
Рольф сел на табурет перед возвышением трона и жестом предложил советникам занять кресла с высокой спинкой, которые заказал специально для на них. Правда, советники ими никогда не пользовались. Они предпочитали стоять, внушительно нависая над Рольфом, и Селия испытала некое нехорошее злорадство при мысли о том, что у престарелого лорда Фина наверняка ломота в суставах и стоять подолгу ему нелегко.
Советники говорили, Хелш постукивал кулаком по ладони, а Рольф молчал. Сегодня он должен был подписать соглашение, по которому Хелш объявлялся его наследником, но самого документа нигде не было видно. Селия знала, что Рольф вчера унес его к себе, чтобы просмотреть на досуге, да там, видимо, и оставил. Захихикав, она сообщила об этом Лайле.
Хелш замахал руками, и один из слуг сломя голову выбежал из зала – очевидно, помчался в покои Рольфа за документом. Рольф все так же сидел перед троном, и на лице его была написана откровенная скука, что, по всей видимости, взбесило Хелша еще сильнее. Он резко вскинул руку, словно призывая небеса наказать Рольфа за упрямство… и застыл.
– Что такое? – еле слышно прошептала Селия, прижимаясь к окуляру с такой силой, что у нее заныл глаз. – Что случилось?
– Рукав! – Лайла залилась смехом. – Ты что, не видишь? Под мышкой!
Селия вгляделась, поворачивая по кругу подзорную трубу, и наконец в поле зрения попал рукав принца. Шов на черной мантии Хелша лопнул точнехонько под мышкой. Разглядеть это было нелегко, поскольку принц носил под мантией темный, сливового оттенка камзол, но прореха под мышкой тем не менее была.
Именно потому Хелш и застыл, что почувствовал неладное. Затем он поспешно опустил руку, прижал ее к боку и огляделся, проверяя, не заметил ли кто это досадное происшествие.
Никто ничего не заметил, но остальные советники воззрились на Хелша с немалым недоумением, когда он вдруг прервал речь на полуслове и, развернувшись, злобно уставился на Рольфа. Рольф ответил ему абсолютно невинным взглядом. Селия мысленно молила брата удержаться от смеха или какой-нибудь остроумной реплики, иначе Хелш непременно сообразит, что без Рольфа тут не обошлось.
– Погляди на лорда Фина! – воскликнула Лайла. – Селия, ты только погляди!
Престарелый лорд наконец-то решился присесть, и это решение оказалось для него роковым. Когда он обессиленно опустился на стул с высокой спинкой, его мантия натянулась на плечах и швы тотчас лопнули. Теперь мантия сползала по груди и спине лорда Фина, обнажая черный, порыжевший от старости камзол и опутывая его руки, а он пронзительно кричал и бился в этих путах, словно вспугнутая ворона.
Селия хохотала, не в силах остановиться, и Лайла ей вторила. Эмиссар нагнулся было к лорду Фину, чтобы помочь ему выпутаться из мантии, и тут его собственное одеяние с треском лопнуло под мышками. Селия издала торжествующий вопль, а Лайла так зашлась хохотом, что вопреки всем понятиям о приличиях начала фыркать и давиться смехом.