Второе дыхание
Шрифт:
— Что делает мой любимый котенок? — мягко поцеловала в макушку и заглянула через плечо.
— Учусь писать, — она очаровательно надула губки. — Но Аглая говорит, что ставит мне оценку «три К», потому что буквы кривые, кособокие и корявые.
— Хочешь открою тебе секрет? — улыбнулась загадочно.
— Страшный? — встрепенулась егоза.
— Очень, — кивнула с серьезным видом и склонилась к маленькому ушку. — Я ленилась заниматься и тоже пишу на троечку. Давай учиться вместе?
— Правда? Но ты не поместишься рядом.
—
— Хорошо, мамочка, — согласилась рыжуля.
— Ох, дорогая, вряд ли стоит так меня называть.
Присела на диван и предложила устроиться рядом. Глубоко подышала, справляясь со слезами, и решила во всем признаться.
— Расскажу, пожалуй, одну очень печальную историю. Не хотелось портить тебе настроение, но, наверное, так будет лучше, — прижала покрепче к груди и погладила по спинке. — Жила-была на свете замечательная семья: мама, папа и их солнечная дочурка. Родители обожали милую девочку и безмерно любили. Но счастье не длится вечно. Однажды случилось страшное горе: на земли королевства вторглись завоеватели и отца призвали на войну.
Он был честным и благородным человеком. Великим магом. Поэтому обнял свое чадо и любимую женщину, поцеловал крепко-крепко и с тяжестью на сердце покинул уютный дом. Возглавил отряд смелых воинов и отправился сражаться.
Чародеи бились до последнего, но силы оказались не равны. Самое ужасное для любого одаренного — исчерпать резерв до дна. И именно это случилось с отважными бойцами. Они истратили все до последней искры и упали без чувств.
— Погибли? — Диана обняла меня за шею и крепче прижалась.
— Нет. Просто задремали. И никто теперь не знает, как их расколдовать и пробудить. Но мы стараемся.
— Храбрецы находятся во дворце? — она с удивлением заглянула в глаза и восторженно приоткрыла ротик.
— Да. В отдельном крыле госпиталя, — решила быть честной до конца.
— А что стало с девочкой?
— Мама умерла от горя и болезни. А родственники не захотели заботиться об осиротевшем ребенке.
— Надо забрать к себе, — предложила воспитанница и уставилась просительным взглядом.
— Уже, радость моя. Уже… — погладила по головке и глубоко вздохнула перед решающим рывком. — Папа тебя очень любил, малышка. И не собирался бросать. Он и есть тот отчаянный герой, который заснул и ждет, когда мы найдем способ вернуть смельчака к жизни.
— Хочу его увидеть, — зарыдала бедняжка. — Я так соскучилась.
— Вместе навестим этим вечером, если пообещаешь не плакать. Ты говорила, что отец приносил сказки с картинками?
— Да. Очень интересные.
— Выбери с Аглаей книгу в библиотеке и почитай ему вслух. Поверь, Арману де Фиррелю будет очень приятно.
— Хорошо.
— Пойдем в оранжерею учиться писать и выгуливать Беллу?
— Да, мамочка, — пламенная стрекоза соскочила с колен и вытерла рукавом влагу с лица. А я подумала о найме профессиональной гувернантки. С кем бы посоветоваться, с какого возраста юным леди прививают аристократические манеры и учат этикету? Пожалуй, с Шарлоттой.
Мы сходили к Элле с Михаэлем и забрали весело машущую хвостиком малютку. Я умилялась над общением двух подружек. Их отношения складывались прекрасно, но ровно до тех пор, пока егоза не подбегала к постели и не тянула к мальчику загребущие ручки. Пушистая защитница тут же вставала в позу, дыбила шерсть и тоненько рычала, отгоняя соперницу. И так изо дня в день. Противостояние девчушек превратилось в своеобразный ритуал, за которым взрослые наблюдали с умилением.
Поход в царство Варлама, Виолетты и Марьяны вышел долгим и познавательным. Казалось, на каждом свободном клочке земли выросли цветы. Но не роскошные и яркие, а полезные и внешне ничем не примечательные. На их фоне земные ромашки, куркума, эхинацея и календула выглядели настоящей экзотикой.
У грядок расставили таблички с названиями и описанием полезных свойств. Отдельные строки посвятили магическим улучшениям. В общем, энтузиасты проделали огромную работу. Мы ходили по симпатичным извилистым дорожкам и с удовольствием читали.
— Видишь, какой у леди де Шаврез красивый почерк? — обратила внимание воспитанницы. — А мы с тобой пока что бездари. Пойдем практиковаться.
С веселым хихиканьем устремились к рабочему уголку. Позанимались полчасика, еще немного погуляли и отправились обратно.
Диана мчалась впереди, соревнуясь в прыткости со всеобщей любимицей. Я с улыбкой плелась сзади. Девочки распахнули дверь в покои Михаэля и с радостным визгом вкатились внутрь.
Но вскоре оттуда вылетела рыжуля с трясущейся от шока губой и закричала:
— Мама! Мамочка! Там…
Глава 25
— Что произошло, родная? — присела на корточки и поймала взволнованное чадо в крепкие объятия.
— Михаэль… Михаэль…
Видимо случилось нечто неординарное, раз даже маленькая болтушка потеряла дар речи.
— Пробеги по коридору. Позови на подмогу всех, кого найдешь. Хорошо? — сердце зашлось от беспокойства. — Боюсь, в одиночку не справлюсь.
— Я мигом! — и рванула выполнять поручение.
Заскочила в гостиную и вихрем влетела в спальню мальчика. И тут же уткнулась в спину рыдающей Эллы. Да что происходит-то? Обогнула ее и замерла от неожиданно открывшейся картины…
— Он гладит собачку, — прошептала ошеломленно.
Игривая Белла лежала на спинке, подставляя своему любимчику откормленное пузико. А он пытался ее приласкать, за что удостаивался похвалы в виде тычков влажным носиком и облизываний розовым язычком. Пушистая прелесть всячески поощряла потуги шевеления пальцами.