Второе дыхание
Шрифт:
Лично мне примерно двадцать раз напомнили, что еще и беременными. И вручили незабвенную книгу с просьбой дочитать и ни о чем не волноваться. Предстоящие роды намного страшнее. Похоже, я основательно запугала находившегося в беспамятстве Адриана. Кто же знал, что он внимательно слушал и все… Все! Все!!! Запоминал.
Нам с Доротеей и Шарлоттой пришлось принять к сведению и смириться с тем, что недавно выцарапанные из объятий смерти мужья далеко не ласковые котики, коими казались в домашнем кругу. Они — дипломированные боевые маги с немалым военным опытом. Супруг Амалии возглавляет Тайную службу
Наследники престолов тоже не теоретики. На их плечах забота о народе. А еще широкие дипломатические полномочия, способные дать профилактического пинка Геворгу Третьему и призвать на помощь мировое сообщество. Раз уж недальновидный правитель окружил себя продажными и гнилыми людьми, то пора вмешаться и помочь, решили принцы. А то развел, понимаешь ли, вокруг трона болото с нечистью.
Не знаю, как наши парни такое провернули, но пока мы с замиранием сердца вглядывались в далекие алые вспышки, в столице Теренции проходила битва совершенно иного масштаба. Ее реализацию защитники герцогства возложили на судью Аттея де Валентая. У него достаточно власти для задержания верхушки Ордена избранных и организации обысков.
Мелвильские волки взяли на себя заботу о заложниках. Они обнаружили, где бандиты держали родственников выздоравливающих пациентов и разработали операцию по их освобождению.
В ту страшную ночь никто не спал. Мы собрались в сиреневой гостиной второго этажа и с тревогой поглядывали в большие арочные окна. К сожалению, в ближайшее время не стоило ждать новостей. Нельзя отвлекать военных от выполнения поставленной задачи.
— Удивительное стечение обстоятельств, — нервно усмехнулась Алисия Руэрро и прижала к груди радостно поскуливающую Беллу. — Не хватало трех артефактов и именно их сектанты принесли и передали прямо в руки.
— Судьба, — философски протянула Элла Терро.
— Или воля Создателей, — слегка покачала головой. Я знала о вмешательстве Высших не понаслышке.
— Долгое время в них не верила, — хмыкнула мама Михаэля. — Был серьезный повод разочароваться. Мне и семнадцати не было, когда в стельку пьяный барон де Бонн затащил в кабинет и изнасиловал прямо на столе. Когда протрезвел каялся и предлагал деньги. На мое счастье в поместье гостил его давний знакомый с целительским даром. Он провел осмотр на предмет возможных последствий и сообщил будущему папаше о сыне. Тот, конечно, не женился, но мальчика признал.
Только возвращаться в родную деревню и терпеть насмешки пришлось не зарвавшемуся аристократу, а мне. Молоденькой девушке с огромным пузом. Несколько лет ушло на то, чтобы мнение окружающих переменилось в лучшую сторону. Люди не слепые и своими глазами наблюдали творившиеся бесчинства.
Каюсь, тогда и потеряла веру в Богов. Как ее сохранить, если с младенцем на руках приходилось и огород сажать, и за скотиной ухаживать. А без этого на селе не выжить.
Хотя я образована получше, чем некоторые дворяне. Родительница была непризнанным ребенком. До совершеннолетия жила в барском доме. Однако замуж порченую кровь пристроить не смогли. В итоге сунули мешочек монет и без зазрения совести выставили на улицу.
Дернуло же меня после ее смерти устроиться на работу в усадьбу. Но я в тот момент бежала от горьких воспоминаний и хотела уйти подальше от дома. И вот результат. До недавнего времени у меня была только одна радость и отрада — Михаэль.
— Я все удивлялась, что ты с этикетом знакома лучше меня, — вскинула бровь Виолетта. — Манерами и правильной речью совсем не похожа на деревенских женщин.
— Да уж. Бастарды с потомством — это отдельная прослойка. Их не принимает простой народ. Им нет места в свете. Так и чахнем без надежды на лучшее будущее.
— Знаешь, Энни, — Доротея встала и заметалась по комнате, — мы с Ноэлем посоветовались и решили взять на себя все вопросы по созданию школы для детей. Если выбирать между скучным существованием в баронстве де Вальтар и прозябанием на окраине столицы, то твое предложение выглядит куда заманчивее. Тут есть где развернуться. У нас столько идей. Предлагаю начать с лечения выгоревших малышей. Положительный опыт уже имеется. Но придется брать на полный пансион.
— Вы о чем? — заинтересовались Алисия Руэрро и Мирабель Аларийская.
Пока мужчины спасали мир, их супруги развлекались тем, чем и надлежит заниматься приличным дамам из высшего общества. Благотворительностью.
Раз среди нас юрист с неоконченным высшим образованием, то надо пользоваться моментом. Поэтому вскоре на маленьком изящном столике выросла небольшая стопка чрезвычайно важных документов о создании попечительского совета и Международного учебного заведения «Самородок», состоящего из школы для магов и Академии для особо одаренных. Местом дислокации определено независимое государство де Бре. В заключение мы подписали трехстороннее соглашение о финансовом обеспечении проекта. Пока от лица герцогства и двух стран. Но подруги пообещали, что к нам добавятся еще желающие. Грех не использовать для продвижения задумки скандал, который завтра разразится, как бы цинично это не звучало.
Шумиха, кстати, поднялась грандиозная. Все советники де Теренца взошли на плаху. Фаворитка тоже. Возможно, сердце монарха и дрогнуло от жалости к бывшей пассии, но найденная в ее комнате реликвия и описание чудовищного обряда с жертвоприношением детей существенно остудили горячую голову правителя. Правда, девица клялась, что пошла на это ради возлюбленного. Хотела зачать наследника трона. О том, что в случае проведения кровавого ритуала ожидалось появление на свет сильнейшего темного мага, Элиза благоразумно промолчала. Но несостоявшийся папаша и сам обо всем догадался.
Обыск в доме де Кризи проводили доверенные люди, действующие в условиях строжайшей тайны. Информацию о найденном сокровище не обнародовали. Казначей в приватной обстановке вернул его Данияру де Ниру и по указу короля пополнил счет барона на весьма солидную сумму. Для восстановления усадьбы и в качестве моральной компенсации.
Примерно месяц страну лихорадило. Мужчины метались между столицей и нашим дворцом. Никто не рискнул отправить жен под крыло родителей. Аларийские пережидали гнев Октавиуса Второго. Руэрро намеревались обставить возвращение с приличествующей случаю помпой, но времени катастрофически не хватало. Да и родовое гнездо де Грандов защищалось лучше, чем резиденции большинства властителей.