Второгодник
Шрифт:
– Новый Правитель? – Ратник заметно расстроился. – Да кто его знает, откуда он взялся? Нам, простым солдатам, не говорят, откуда берутся Правители…
– Прежний был лучше?
– Да! – оживился солдат. – И намного! Этот, новый; он в Замке – всего ничего, а уже начал устанавливать свои правила, насаждать свои порядки! Совершенно не считается с заслуженными ратниками, которые отслужили в Замке по многу лет! Совершенно не считается!
– Что, тебя выгнали, отправили в отставку?
– Да… – вновь опечалился ратник. – А куда я пойду? Мне и идти-то некуда! Я
– А родители?
– Они умерли….. Давно. Их завалило ледником.
«Точно так же, как и родичей Аушши, когда-то»! – подумал Александр. – «Интересно, жива ли она? Жив ли Шаосс»? Однако вслух произнес другое:
– Помоги мне добраться до Правителя!
– Меня повесят, если узнают, что я рассказал о своем Правителе хоть что-то! Или того хуже – замучают до смерти!
– На костре! – быстро отозвался «второгодник». – Как когда-то одну женщину-змею, Ведунью. Помнишь? Ратник дернулся, привстал, мешком свалился обратно на камни.
– Значит, ты и это знаешь?
– Знаю! Ты вот что….. Ты мне тайн никаких не выдавай! Ты просто расскажи мне о событиях в Замке с начала зимы, и всё! События рассказывать – можно?
– Можно! – слегка повеселел змей. – С чего начинать?
– С того дня, когда прежний правитель и Ведунья улетели куда-то на корабле Правителя!
…Заречнев коснулся плеча ратника, давая знать, что вполне удовлетворен его рассказом и продолжения не требуется. Змеечеловек замолчал, с любопытством и надеждой глядя на своего пленителя, медленно ходившего по комнате из угла в угол. Он знал, что в этот миг решается его судьба, и понимал, что пара фраз, сказанных невпопад, вполне могут склонить весы его жизни в ту или иную сторону.
Информация, которую он сообщил невысокому пришельцу, скрывающему свое лицо, могла как убить его, так и дать ему второй шанс. Все зависело от того, какие выводы сделает инопланетник. А тот пока выводы делать не спешил.
Причина была веской, и весьма. Информация, сообщенная ему ратником, любого диверсанта и разведчика повергло бы в шок. Или – почти любого.
После гибели прежнего Правителя, информация о смерти которого не подвергалась сомнением уже никем и дерзкого похищения пленницы с ребенком в Замке Правителя кардинально изменили все, что касалось безопасности высших лиц государства змеелюдей, и особенно – её руководителя. Меры, со слов ратника, были приняты беспрецедентные.
Личная охрана Правителя увеличилась с двадцати до двухсот воинов, из которых пятьдесят находились при нем круглосуточно. При этом, если вновь избранному главе Шаа нужно было провести какую-либо встречу, или совет, около него неизменно находилось не менее ста ратников – лучших воинов Шаа.
«Старую гвардию», в которую входил и он, « к телу» нового Правителя не допустили, как утративших доверие. Часть солдат из охраны прежнего Правителя перевели на несение караульной службы, остальных решено было разоружить и отправить на вольные хлеба.
Другими словами – выгнать из элитного отряда телохранителей Правителя Шаа. В число последних попал и пленник Александра.
Именно над этим вновь открывшимся обстоятельством и размышлял так долго Сашка, просчитывая варианты, при которых несправедливо выгнанный, как он сам полагал, воин, может быть полезен для него.
В конце концов «отмороженный» решил использовать ущемленное самолюбие ратника. А «за основу» он решил взять идею из своего любимого мультфильма «Жил был пес».
– Прослушай! – сказал он, глядя в глаза змеечеловека. – То, что твоего нового хозяина охраняют так тщательно – это, конечно, правильно! Но в чем виноват именно ты? Я говорю о смерти «твоего», то есть прежнего Правителя! На тебя напали враги и ты не смог защитить своего хозяина? Или его убили сонным, потому что ты задремал на своем посту?
– Нет! Нет! – задергался воин. – Я всегда нес свою службу очень честно! Хозяин погиб не в Замке! Он исчез где-то в снегах, на Севере!
– Но тогда в чем конкретно виноват ты?
– Да ни в чем! Просто…. Попал под раздачу!
– А эти…. Новые…. Они, что, намного лучше тебя?
– Может быть…. Я не проверял!
– Но, может, они лучше, чем ты, знают Замок Правителя? Все его слабые места, потаенные уголки?
– Нет! Нет….
– Тогда вообще все непонятно! Кто, как не старый, опытный воин, знающий все тонкости охраны именно в Замке, сможет защитить вашего Правителя! Кто? Эта молодежь? Скажи…. Как тебя зовут, кстати?
– Мшашш!
– Скажи, Мшашш! А разве нет какого-нибудь тайного прохода в главный зал Замка, по которому вы в случае большой опасности могли бы вывести из-под удара своего хозяина? Только не говори мне «нет»! Я знаю, что он есть! Он где-то в стенах?
– Есть! – выпалил ратник. – Только не в стенах, а под полом! Прямо под полом тронного зала!
– И проход ведет прямо к трону?
– Прямо к тому месту, где сидят Правитель! Но…. Ты хочешь убить моего нового хозяина, да?
– Нет! Убивать я его не хочу и не стану!
– Тогда…. Скажи, чего ты хочешь?
– Я…. Я хочу поговорить с ним!
– О чем?
– Мне нужно, чтобы он дал мне обещание, что ни он, ни кто-то другой из вашего змеиного племени никогда не нападете на мою сестру и её ребенка!
– И – всё?
– Да, всё! Я хочу, чтобы ваш Правитель гарантировал безопасность моих близких! Я не хочу каждую секунду трястись от мысли, что кто-то, типа тебя, ворвется в мой дом и опять заберет близких мне людей! Я хочу, чтобы ты помог мне встретиться и поговорить с Правителем об этом!
– Любовь к близким – это, конечно, хорошо! Я тебя понимаю…. Но что, если ты обманываешь меня? Если ты навредишь моему хозяину, получается, я его предал?
– Ты не предашь своего Правителя! Ты его спасешь!
– Как? Как – спасу?
– После того, как мы поговорим с твоим хозяином, ты как бы случайно обнаружишь нас, вступишь со мной в схватку и спасешь своего Правителя!
– Я должен буду убить тебя?
– Нет! – поморщился Сашка. – Ты должен будешь меня прогнать! Отнять оружие, обратить в бегство!