Второй контракт
Шрифт:
– Такое мог провернуть только робот-андроид, – проговорила Мариан Сабати. – Их тысячи на «Толстушке Джоан», должного контроля за их перемещениями и действиями не ведётся.
Бионика потемнела лицом, но ничего не возразила Ищущей Правду, так как описанные действия злоумышленника и вправду выходили далеко за рамки возможностей человека и напоминали работу робота.
– Попори-де-Кача, прикажи подчинённым проверить системы наблюдения и выяснить, кто из членов экипажа находился возле терминалов в момент совершения диверсии или непосредственно перед этим. Бионика, проверь каждого из андроидов на «Толстушке Джоан». Флорианна и Мариан Сабати, от вас жду поголовной проверки всех
Безымянная система
– Ты уверена, Флора?
«Да, кронпринц Георг. За полтора месяца мы со всей тщательностью проверили поголовно всех находящихся на „Толстушке Джоан“. Ни один из сорока трёх тысяч существ не замешан в деле о диверсии в системе Собь. Мы с Мариан Сабати проверили все расы, даже аритов».
Значит, всё-таки то был андроид, хотя Бионика ранее заверила меня, что ни один из человекоподобных роботов на «Толстушке Джоан» не пошёл бы на такое. Я задумчиво встал из-за стола с чашкой утреннего горячего напитка в руке и подошёл ближе к панорамному затемнённому иллюминатору. В своё время, ещё при строительстве флагмана, я настоял на том, чтоб в комнате отдыха оставили настоящее стекло, а не заменили экраном, транслирующим картинку с внешней видеокамеры. Да, любое отверстие в корпусе – снижение живучести звездолёта, но ни один даже самый совершенный экран не заменит живого изображения… Или заменит?
Я невольно покрутил на пальце перстень, который пристально рассматривал в свой самый первый день в «Защите Периметра», пытаясь разглядеть пиксели. Фальши ни тогда, ни потом я так и не разглядел, хотя на любых рабочих мониторах вполне видел отдельные точки. Перстень – доказательство реальности происходящего? А может, в игре специально ограничено разрешение любых информационных панелей, чтобы человек-игрок понимал, что это транслируется картинка? Чтобы снова не ломать голову над природой «Защиты Периметра», я отбросил эти мысли. Как там Мия говорила: «Совершенно нет разницы, реальный это мир или виртуальный, если ты живёшь внутри полноценной жизнью». Пожалуй, я уже стал соглашаться с женой в этом вопросе.
Сквозь толстое бронестекло с антирадиационным покрытием открывался вид на сине-серебристую планету D56KT-V. Даже с орбиты можно было видеть вспышки на поверхности и шлейфы множества пожаров – линкоры и тяжёлые крейсера моего флота второй день вели обстрел позиций чужих, помогая наступлению наземных войск исеек-доминантов. Наступление продолжалось по всем фронтам, и это была уже четырнадцатая атакованная нами планета на территории чужих. И хотя пока нигде, даже на территориях Роя, не удалось ещё полностью освободить ни одну из планет, мой флот всё глубже вгрызался в территории чужих, уничтожая корабли и разрушая инфраструктуру врага.
Ко мне приблизилась Флора, остановив летающее кресло в шаге от меня. Один из прислуживающих парализованной девочке исеек-мажоров вложил ей в руку бумажный стаканчик с соком. Пальцы Ищущей Правду дрогнули и неуверенно сомкнулись вокруг картонного стаканчика, рука зафиксировала предмет и стала медленно подниматься. Я немного помог девочке, так как кисть Флорианны сильно задрожала, расплескивая оранжевый напиток.
«Не надо. Я сама».
Парализованная малышка поднесла стаканчик к губам и с заметным усилием приоткрыла рот.
Сделала два малюсеньких глотка, затем обессилевшая рука упала вниз, выронив картонный стаканчик и пролив сок. Во взгляде искалеченной девчонки читалось откровенное торжество, и я его полностью
– Ты всё лучше контролируешь своё тело, Флора. Год назад о таком невозможно было и мечтать.
«Спасибо, принц. Мариан Сабати творит настоящие чудеса, стараясь поднять меня на ноги. Она вливает в меня целые океаны энергии, проращивая новые клетки и восстанавливая повреждённые ткани. Я ей очень благодарна, хотя её могущество меня серьёзно пугает. Не может быть у потерявшей хозяина Ищущей Правду таких сил, даже с учётом всех делящихся энергией исеек-мажоров на борту звездолёта. А ведь кроме меня у Мариан Сабати есть и другие пациенты – та же Айна, например. Я не понимаю происходящего, тут явно что-то не сходится».
– Помнится, на встрече с Королевой Роя Мариан Сабати утверждала, что крайне слаба и потому не может выступить в ритуальном поединке. Всего два месяца назад она действительно была не в форме.
«Кронпринц Георг, а кто тогда мог проверить истинность её слов?»
– Я правильно понимаю, что твоих сил не хватает проверить Мариан Сабати?
«Да, кронпринц. Мариан Сабати в разы сильнее меня, и потому её мысли и стремления полностью скрыты от меня. Единственное, что я могу сказать с определённой уверенностью, – я не чувствую от неё непосредственной опасности для себя или вашего величества».
Да, история с беглой Ищущей Правду выходила весьма тёмной. О состоянии Мариан Сабати мы знали лишь с её собственных слов. Откуда же тогда у Мариан Сабати столько сил, если после смерти своего многолетнего хозяина герцога Аваля она должна была очень и очень ослабнуть?
Тренькнул сигнал внутренней связи, прерывая мои размышления. Меня вызывал капитан «Толстушки Джоан» Клей тон Авель. Я подтвердил соединение.
– Кронпринц Георг, вы просили незамедлительно сообщать обо всех случаях перемещения крупных кораблей чужих.
– Королева чужих покинула Гимору? – с тревогой предположил я, но капитан отрицательно покачал головой.
– Нет, тут совсем другое. Гравиметрические сканеры «Толстушки Джоан» засекли массивный объект у необитаемой второй планеты системы D56KT, однако визуальные средства обнаружения не видели там ничего. Поэтому я направил один из корветов исследовать эту странную аномалию. Мой принц, я очень рекомендую вам пройти в штаб и увидеть ЭТО своими собственными глазами.
Нужно сказать, капитану удалось меня заинтриговать. Быстрым шагом, не переходя на бег исключительно чтоб сохранять достоинство кронпринца, я направился в штаб флота. Несмотря на ранний час по внутреннему времени корабля, тут было многолюдно. Ночная смена уже отработала положенное время, но не спешила покидать зал. Множество людей столпились перед одним из экранов, что-то живо обсуждая. При моём появлении все разговоры стихли, офицеры расступились, пропуская меня к монитору, и встали по стойке «смирно».
Шагнувшая вперёд Валиан тон Корса, козырнув, доложила:
– Ваше величество, прямая трансляция с корвета «Каннибал-71». Качество картинки не ахти и часто прерывается помехами, но понять можно.
– Всем вольно, и дайте мне стул. – Я уселся перед экраном, пытаясь понять происходящее.
Какая-то цветная рябь, сплошь бегущие полосы… И вдруг картинка прояснилась – раскалённая планета, океаны кипящей магмы, съёмка велась с низкой орбиты. Всё это резко сместилось в сторону и пропало с экрана – корвет сделал разворот. Опять помехи, рябь и полосы, как вдруг… Корабль попал в какое-то огромное закрытое помещение.