Второй шанс.
Шрифт:
– Если что – я рядом, – намекнул друг, окинув отца хмурым взглядом. Не почувствовать, что перед тобой Альфа, невозможно.
Я понимала, что если останусь стоять на улице, то привлеку внимание и остальных соседей, поэтому пришлось впустить его в дом. Патрик оценивающе осмотрел помещение, но от комментариев воздержался. И правильно. Я и так зла, а если он попытается критиковать, то точно сорвусь.
– Говори, зачем пришел, – напомнила я, начиная терять терпение. Только недавно мне удалось заглушить все мысли о семье, и вот она вновь появилась на пороге дома.
– Альфа западной стаи предложил соединить наши территории, – произнес он, разглядывая меня. – Посредством брака между нашими кланами.
– И? – протянула я, не сдержав горькой улыбки. Теперь-то мне стало понятно, почему он приехал. – Что дальше?
– Каролина не может выйти за него, так как к ней посватался довольно перспективный оборотень из другой стаи, – соблаговолили ответить мне, при этом с таким видом, словно одолжение делают.
– О, и тут вы вспомнили про меня, – усмехнулась я, глядя на когда-то любимого отца.
– Для тебя это хороший шанс вернуться в стаю, – попытался задобрить меня он. – Ты снова будешь дома. Выполнишь свой долг.
– А тот жених в курсе, что я изгой? – поинтересовалась у него, понимая, что для многих мое наказание хуже проклятья. Да и связываться с такой волчицей решит только сумасшедший.
– Нет. Но мы ему сообщим. Думаю, проблем не возникнет. Скорее наоборот, он обрадуется, ведь ты не сможешь крутить шашни еще с кем-то, – последние слова были произнесены с издевкой. Так вышло, что если оборотни не истинная пара, то, несмотря на брак, они часто гуляют на стороне. А на меня никто и не позарится, я ведь неприкасаемая.
– Спасибо, что вспомнили обо мне после стольких лет, но я, пожалуй, откажусь, – с улыбкой произнесла, глядя ему в глаза.
– ЧТО?! – рявкнул он, начиная давить своей силой. – Да кто ты такая, чтобы мне перечить?! Я тебя вырастил, и ты мне обязана! Ты сейчас же соберешь вещи и поедешь со мной.
Зря он так. Очень зря.
– А теперь послушай ты, – прошипела я, призывая внутреннюю силу. Несмотря на то, что оборачиваться я не могла, моя волчица была внутри меня, и ей такое обращение не нравилось. – Я никому и ничего не должна. Вы выбросили меня как мусор из дома, не дав даже вещи собрать. Мне пришлось выживать в жестоком мире, где любой оборотень имел право убить меня. Ты даже не представляешь, сколько раз я боролась за жизнь. Поэтому со своими предложениями можешь катиться к чёрту. Выметайся из моего дома, иначе я позову шерифа.
– Ты еще пожалеешь об этом! – прорычал он, резко разворачиваясь и выходя вон.
Только убедившись, что осталась одна, я опустилась на стул и выдохнула. Встреча с родственником далась мне с трудом. Как бы там я ни храбрилась, а разговор что-то да задел неприятное внутри.
С улицы послышались лёгкие шаги и вежливое постукивание по косяку.
– Кем, всё нормально? – в дверь просунулась голова Теда.
За что я любила мишку, так это за доброту и тактичность.
– Да, – попыталась улыбнуться я.
– Уверена? – сосед зашел внутрь. – От твоего дома веяло такой силой, что я уж испугался, что кто-нибудь перекинется. Два Альфы рядом это то еще испытание. У тебя неприятности?
– Сама не знаю, – пожала плечами, задумавшись на мгновение. – Заходил мой отец. Ему сделали выгодное предложение, и я должна выйти замуж, так как младшую жалко отдавать непонятно кому.
– М-да, – протянул он, с сочувствием глядя на меня. – С одной стороны это шанс вернуться домой, а с другой – как-то странно предлагать такое старшей дочери. Получается, таким образом они показывают, что любят младшую больше?
– Не знаю, – вздохнула я, с тоской глядя на него. – В любом случае, меня мало волнует, чего они хотят. Я буду жить своей жизнью.
– Ладно, если что, я рядом, – подмигнул мне шериф, направляясь к выходу.
Улыбкой поблагодарив его, заперла дверь и вернулась в гостиную. Настроение катастрофически упало вниз. Приезд отца стал полной неожиданностью. И если вначале, увидев его, я решила, что меня вновь примут в семью, то сейчас поняла – я для них всего лишь средство достижения каких-то целей. Интересно, они меня вообще любили? Хорошо, что с местом обитания мне повезло намного больше. Небольшой город Нейтвил, с населенностью чуть более пяти тысяч человек, затерялся в лесах, поэтому знали о нем не многие. Население тут состояло из людей и оборотней, причем последние приезжали сюда скорее из-за нужды. Кого-то выгнали из стаи, кто-то не нашел своего места или был свергнут, как Тед. Были те, кто ради человеческой пары решил оставить стаю и жить тихой жизнью. Мы были дружными соседями и помогали друг другу, чем могли. У нас была своя небольшая клиника, в которой я и трудилась.
Тот день, когда родные вычеркнули меня из жизни, забыть так и не получилось. Суд стаи состоялся в лесу. Я кричала, вырывалась из захвата оборотней, просила пощады. Старейшины с нисхождением смотрели на меня и без особых упорств накинули веревку силы на шею, затянув потуже. Зверь, вырвавшийся с отчаянием наружу, заскулил в последний раз. Громкие звуки, яркий свет, море запахов… волчица окончательно дезориентировалась. И пала, впившись ногтями в землю.
Меня принудили вернуться в человеческое обличие, а после окольцевали. Тогда я ещё не подозревала, насколько суровым оказалось моё наказание. Тогда я ещё не знала, насколько сложной будет с этим украшением жизнь.
– Но это не всё, – послышался вдруг голос отца. Впервые за всё время суда он вышел вперёд, решив сказать свою речь. Не знаю, что крутилось в головах присутствующих, а у меня колыхнулся огонек надежды внутри. Словно от дуновения ветерка прервался на секунду, чтобы после с удвоенной силой потянуться вверх. – Камилла Хейз, ты изгоняешь из стаи, – проговорил он холодно, на секунду замявшись, – и из семьи.
Кажется то, что называется у верующих душой, отделилось от тела. И сердце, стучавшее через раз, прекратило биться. Надежда, теплящаяся едва-едва, угасла. А ещё твёрдая земля под ногами вдруг стала ватной. Ноги словно утопли в ней. Или же сами ноги стали ватными. Я не понимала, что происходит. Не понимала, где нахожусь и почему так больно внутри. Перевела тогда непонимающий взгляд на маму, сестру… Они молча отвернулись и ушли. Отец же, передав пакет одному из стражей, тоже исчез с поля зрения.
«Даже не попрощались», – затопила сознание горькая мысль. Тогда-то в голове что-то щелкнуло. Что-то неприятное. Оказалось, это была правда. Ужасающая правда обо мне.
Стражи передали пакет, в котором оказались мои документы, и отпустили на все четыре стороны. Смешно, учитывая, что идти мне было действительно некуда. Из леса я смогла выбраться лишь через час, опустошенная и уставшая. Волчица внутри выла от безысходности и одиночества. Каюсь, добравшись до первого попавшегося моста, я перелезла через периллы и безумно вперилась в водную гладь. В воду, которую не видела, а только слышала по бурному потоку, бьющемуся о пороги. Я отчаянно вглядывалась вниз, но видела лишь едва различимые черты реки, да редкие блики: луна тоже отказалась от своего дитя, решив не облегчать мне жизнь. От волнения на ладонях выступил пот. Руки то и дело соскальзывали с перил, подталкивая меня уже закончить своё существование, но я не смогла. Сглотнула соленые слезы, всхлипнула и прижалась к ограждению посильней. А когда тело перестало бить дрожью, перелезла назад и побрела дальше.