Вы нам подходите
Шрифт:
– Отец?
– Мертв, – произнесла я, и в груди защемило от боли.
– Значит, я теперь королева? – глаза сестры загорелись.
Я переглянулась с Винсентом и поняла, что наши основные проблемы только начинаются.
– Этого не может быть, – в очередной раз повторила я, глядя на любимого. – Мы бы об этом знали.
– Кес, он ваш брат, – настаивал Винсент.
Мы сидели в кабинете и обсуждали сложившуюся ситуацию. С момента гибели отца прошло несколько часов. После фразы сестры о том, что теперь править будет она, я не выдержала и погрузила её в сон. Мне нужно было подумать, что делать. Франческа в любом случае не готова к коронации. Мы дружной толпой вернулись во дворец, где лекари оказали необходимую помощь, а также обещали проследить, чтобы принцесса проспала как можно дольше. О произошедшем пока никому не говорили. Нужно было обрисовать все так, чтобы отец не стал предателем. Пусть лучше считают, что он погиб от рук моей матери, пытаясь защитить нас. Времени оставалось все меньше, поэтому действовать нужно быстро. Глубоко в душе мне хотелось закрыться где-нибудь и дать волю слезам, но обстоятельства не позволяли.
– Кес, я лично присутствовал на испытании, – настаивал Винсент, с долей сочувствия глядя на меня. – И кровь не врет.
– Значит, у нас есть брат, – протянула я. – Что ж, возможно еще не все потеряно для королевства. Позовите его.
Эпилог
– Готова? – в комнату зашел Винсент и окинул меня влюбленным взглядом. – Выглядишь потрясающе.
– Спасибо, – улыбнулась ему, глядя на отражение в зеркале. В нем отражалась хрупкая девушка в темно-синем платье с квадратным вырезом на груди, юбкой со складками, рукавами до локтей и собранными в высокий хвост волосами. – Все собрались?
– Да. Ждем только тебя, – мне протянули руку, которую я с радостью приняла.
Сегодня мне исполнилось двадцать пять лет. И свой день рождения решила отметить в поместье, подальше от народа. К тому же, в стране был траур по королю, поэтому празднества устраивать запрещалось.
С момента его смерти прошло несколько месяцев, но мне до сих пор было сложно осознать то, что происходило в той пещере. Для народа папа стал героем. Мы обыграли все так, словно мать похитила нас для своих экспериментов, а он встал на защиту. Народ провожал его со всеми почестями, как он того заслуживал. И в связи с этим в королевстве был объявлен годовой траур. Нам не хотелось, чтобы память об отце была испорчена. Конечно, он поступил гнусно. Но тут сыграло его чувство ответственности. Он хотел сделать как лучше для королевства, и это сыграло свою роль. Не самую приятную, но былое не вернуть. Хуже дело обстояло с Франческой. Она была наследницей, вот только совершенно не готовой к ответственности. Мало того, что законы практически не знала, так еще и амбиции зашкаливали. А после похищения в её глазах появился какой-то немного маниакальный блеск. И ничего хорошего он не сулил. Но тут выяснилась одна удивительная особенность. На последнем испытании на принадлежность к родственникам, один из кандидатов оказался нашим братом. Я бы никогда не поверила, но результаты не врали. Мы специально провели сравнение еще раз. И все подтвердилось. Джошуа был старшим братом. Пока сестра спала, я вызвала его в кабинет и стала расспрашивать о прошлой жизни. Мне нужно было понять, все это было задумано им или же он сам не в курсе. Винсент с Давидом сидели рядом и задавали вопросы. По словам Джошуа, родился он в законном браке. Но перед смертью мать поведала, что отец ему не родной. Но всей правды так и не раскрыла. Велела не бросать поместье, которое досталось ему в наследство, и все. Так что о том, кто его истинный папа, он не знал. Нам пришлось поднять архивы, чтобы найти его мать и узнать, что она была фрейлиной бывшей королевы. Видимо, так они с моим отцом и познакомились. А когда та забеременела, бабуля решила избавиться от девушки, дабы не опозорить сына. Звучало дико, но практиковалось довольно часто, поэтому я не была удивлена. Вот только как поступить в данной ситуации я пока не знала.
– Он больше подходит, чем Франческа, – высказал свое мнение любимый, когда мы закончили допрос и попросили Джошуа подождать в своей комнате. Он пока не знал результатов испытания. – Все конкурсы пройдены великолепно. Знаний ему хватает.
– Но это словно кот в мешке, – вздохнула я. – Конечно, аристократы примут его вместо Франчески. Но будет ли он лучше?
– Мне кажется, любой будет лучше твоей сестры, – произнес Винсент, и я была с ним согласна.
Но на кону стояла судьба королевства, и нужно было принять верное решение. Конечно, оно далось нам нелегко, но тем не менее мы рискнули. Ведь мне занять трон никак нельзя. Джошуа, узнав о том, что является принцем, впал в ступор и долго не мог поверить в это. Пришлось доказывать на сравнении крови. Правда, легче не стало. Он категорически отказывался занимать трон, мотивируя это тем, что не готов к такой ответственности. Нам пришлось его уговаривать, ведь судьба людей зависела от того, какое решение он примет. Конечно, мы обещали быть рядом и помогать до тех пор, пока все не успокоится.
С трудом, но он согласился. И теперь проблемой стала Франческа. От трона она сама не откажется, так как понимает, что сейчас главная. Мне было больно так поступать, но я наслала на неё несколько заклинаний, которые поддерживали её в сонном состоянии, и отправила в монастырь. Для всех – принцесса не смогла смириться с утратой отца и потеряла контроль над силами. Поэтому её было решено оградить от мира на некоторое время. Конечно, мачеха устроила грандиозный скандал, но я пригрозила отправить её туда же, и тогда она согласилась уехать в дальнее поместье и не мешать. Естественно, с ней поехало несколько проверенных людей. Они должны были следить за тем, чтобы мачеха не натворила бед и не подняла восстание. Только этого нам для полного счастья не хватало. Ей обещали хорошее пособие для безбедной жизни, поэтому проблем возникнуть не должно.
Аристократы приняли весть о смерти короля весьма спокойно. А вот с назначением Джошуа пришлось повозиться. Многие не верили, что он наследник. Но кровь дала о себе знать. Да, было безумно трудно, муторно, и порой мне казалось, что все это происходит не со мной. Я сжимала зубы и улыбалась, делая вид, что все хорошо. Но на душе скребли кошки. Мне было жаль сестру, но страна не заслуживала такую правительницу.
Через пару дней, очнувшись в монастыре, она устроила такой скандал, что дрожали стены. Я выслушала о себе много нового, но не выпустила её. Франческа угрожала тем, что расскажет всем правду. Пришлось напомнить ей, что в таком случае она останется тут навсегда, а народ будет думать, что принцесса повредилась умом. Да, так поступать с сестрой было незаслуженно, и я это прекрасно понимала. Но долг перед народом обязывал. Лишь через несколько недель мне удалось заставить её подписать отказ от трона, а также согласие на замужество. После долгих споров мы решили выдать её за Далласа. Он её любил, поэтому сможет позаботиться. Самому жениху сказали, что Франи может иногда вести себя неадекватно, и что это последствия того нападения. Даллас обещал заботиться о ней и увезти подальше от дворца, чтобы ничего не напоминало ей прошлую жизнь. Нас это полностью устроило. Свадьба состоялась через три недели после того, как она отказалась от всех регалий. Она была тихой и скромной. Конечно, мы постарались сделать все красиво, и сестра сама выбирала платье, но радостней от этого не становилось. Франческа знала, что если устроит какую-то пакость, то навсегда останется в монастыре, поэтому вела себя хорошо. Конечно, все мы понимали, что рано или поздно она захочет отомстить, но сейчас благополучие королевства важнее. Даллас, как и обещал, увез её, давая нам возможность разбираться с делами.
Коронация состоялась через месяц после смерти отца, но прошла так же тихо, ибо был траур. Небольшой прием во дворце, где аристократы принесли клятву верности. Причем все и беспрекословно. Джошуа был немного напуган, но старательно держал лицо. Мы с Винсентом старались помочь ему быстрее вникнуть в дела, поэтому пока откладывали собственную свадьбу, на которую у нас просто не хватало времени.
– С днем рождения! – закричали друзья, стоило мне выйти в сад.
– Спасибо, – улыбнулась я, присаживаясь на расстеленный на земле плед.
Вокруг расположились те, кто был мне действительно дорог: Давид с парнями из охраны, Лина с женихом, Джошуа, Винсент, и конечно же Фреди. Куда же без дракона. Он очень сильно помог нам советами в первое время. Все же у него огромный жизненный опыт. К тому же, Фреди по секрету поведал мне, что Джошуа будет хорошим правителем. Только нужно ему немного помочь на первых порах. И я была уверена, что в таких вещах дракон не ошибается. На дворе был вечер, в саду горели фонари, на траве стояло множество закусок и вино. Мы праздновали мое совершеннолетие тихой компанией. И наверно, это был самый лучший день в моей жизни.
Десять лет спустя
– Мам, ну скажи ему, – заорала Милена, влетая в комнату. – Он опять водными шарами кидается. Все платье испортил.
– Колин! – я повернулась к сыну, который забежал вслед за сестрой. – Сколько раз говорила – не балуйся магией во дворце. Особенно с сестрой.
– Я больше не буду, – опустил он голову, скрывая блеск в глазах.
Я точно знала, что уже через пару минут эти двое устроят очередной бой.
– Идите к гостям, я скоро приду.
Дети склонили головы и убежали, а я осторожно поднялась из кресла.
– Как самочувствие? – заботливо спросил Винсент, подходя ближе и помогая встать.
– Что-то он сегодня бойкий, – не смогла сдержать улыбки, гладя уже заметно округлившийся живот. – Похоже, будет таким же непоседой.
– Скорей всего. Ну что, пойдем поздравлять твоего брата со свадьбой? – улыбнулся мой муж, беря меня под руку.
Я улыбнулась и направилась в тронный зал.
С момента коронации Джошуа прошло десять лет. Довольно приличный срок, но в то же время он пролетел как одно мгновение. Первое время ему было безумно тяжело. Мы с Винсентом пропадали во дворце сутками, заключая новые соглашения, настраивая связи и пытаясь хоть как-то ему помочь. Впрочем, Джошуа и сам старался заполнить пробелы, постоянно учась и совершенствуясь. Так что через пару лет народ относился к нему с большим почтением. Наша с Винсентом свадьба состоялась через год после смерти отца. Пришлось устраивать пышную церемонию, чтобы хоть как-то порадовать народ. Хотя я мечтала о тихой и спокойной свадьбе. Туда были приглашены все расы, в том числе и принц оборотней. Он поздравил меня с успешной карьерой и намекнул, что всегда готов помочь. К сожалению, его последние слова услышал мой муж и едва не устроил разборки. Похоже, Винсента очень злило, что оборотень не может оставить нас в покое. Мне с трудом удалось уговорить его не устраивать скандал в такой светлый день. Наши отношения прошли проверку и временем, и обстоятельствами. Мы выстояли. Через полтора года родилась Милена, очень похожая на меня и унаследовавшая дар огня, а еще через год Колин. Сын пошел в отца, но владел стихиями воздуха и воды. А еще они оба получили своих хранителей. Когда я впервые увидела двух пантер, то впала в ступор. Но потом поняла, что мои дети под надежной защитой. Винсент же находился на грани эйфории, когда впервые стал папой.