Вы призвали не того... Книга 7. Том 1

Айтбаев Тимур Аскарович

– Их сказал дух, живущий в этом клинке. Рыцарь Старого Обета.

– Покажи мне его.

И я достала меч. Легко. Слишком легко обнажила то, от чего когда-то отреклась.

– Клинок дрожит, проклятое дитя.

– Я не проклята.

– Проклята. Но не врагами. Ты сама проклинаешь свою суть. Ненавидишь то, чем являешься.

– Неправда.

– Недавно ты проклинала ложь. Но продолжаешь лгать сама себе.

– Нет…

– В твоем голосе нет уверенности.

– Но…

– Посмотри на этот меч. Кого ты видишь в отражении на клинке?

– …

– Ну же, дитя.

– Монстра.

– Его следует уничтожить?

– Да.

– Почему?

– Потому что это монстр.

– То есть, монстры -зло?

– Нет… Не знаю… Меня учили, что это так.

– Кто учил?

– Монстр… Который защищал.

– А почему ты решила, что он был монстром?

– Потому что… потому… что… мне так сказали.

– Кто?

– Люди. Которых он защищал. И которые его убили.

Крик старика, склонившегося над трупом окровавленной арахны. Полный отчаянья и боли. И жестокая улыбка стоящего передо мной человека…

– Правда весьма расплывчатая вещь. Люди, смотря на тебя, скажут что ты монстр. Безжалостное чудовище. Я же скажу, что ты лишь слабая, запутавшаяся девочка. Кто говорит правду? Те люди, что видели в твоем учителе лишь монстра и угрозу? Или те, кто боготворил его за спасение всего, что они имели?

– Я… не знаю.

– И никто не знает. Ложь, правда, Монстры… - огромный рыцарь со скрипом присел, так что его горящие белым огнем глаза оказались на одном уровне с моими.
– Знаешь что я думаю, дитя? Чушь все это. Полная чушь. Ты, - он ткнул пальцем в мою грудь, - сама определяешь, что есть правда. Главное не запутаться в том, что «правда», а что лишь «оправдание».

– Кажется, я уже запуталась…

– О чем я и говорю… - кивнул гигант, выпрямляясь в полный рост.
– Тебе этот меч дал Мастер Корвин?

– Да.

– Ты уже призывала Тень?

– Да.

– И что он тебе сказал?

– Героя определяют его поступки, а не статус и титулы.

– Хорошо. Иди за мной…

Темные коридоры древних катакомб. Они полны загадочных, старых и страшных существ, которым нет места в нынешнем мире. Многие герои и искатели приключений спускались сюда с улиц столицы. Но мало кто из них возвращался обратно. Слухов и легенд об этом месте ходит немало. И одним из самых известных было сказание про Великий Собор Безымянного Бога. Говорили, что он был сердцем древнего города, что когда-то стоял на месте столицы. И он же стал причиной, почему тот город ушел под землю. По легенде, жители погрязли во лжи и пороках настолько, что их бог отрекся от них. Его проклятие погрузило город под землю, преобразило грешников и стерло из их памяти имя Безымянного, чтобы они не взывали к нему в бесконечных мольбах…

– Мы — Рыцари Старого Обета, - глухо пророкотал гигант, когда вы вышли из коридора в просторную пещеру, посреди которой высилась пирамида древнего храма.
– Мы были призваны чтобы хранить город и его жителей… Но оплошали. И были прокляты вместе с ними. Этот меч… Когда-то я отдал его молодому вампиру, пробравшемуся в храм. Потому что так захотел Безымянный Бог. И вместе с мечом я передал слова, сказанные им… «Проклятое дитя принесет шанс на избавление. Первый и последний».

– И ты уверен, что я та, кто вам нужен?

– Нет. Но я верю в это. Вера — это все, что я могу.

– Не хочу тебя разочаровывать, но пусть я и проклята, но не… дитя.

– Смотря с кем сравнивать.

– Ну да, относительно всех вас старых-древних-предревнейших…

– Мы пришли.

Огромная пирамида высилась посреди погруженной во тьму и безмолвие пещеры. Ее каменные ступени потрескались, склоны местами осыпались, но Великий Собор продолжал стоять твердо, безразлично взирая на замершие вокруг него коленопреклоненные фигуры четырехметровых гигантов. Они стояли недвижимые и молчаливые, покрытые пылью веков и засыпанные землей.

На вершине пирамиды горел едва заметный белый огонек. Но даже его призрачный, почти неразличимый свет резко выделялся в кромешной тьме. Словно единственная звезда на темном небосводе.

– Дальше ты одна, дитя.

– А они…

– Они устали. Потеряли волю и просто… уснули. Только я все еще верю. Но с каждым годом это становится все сложнее и сложнее… Иди. Ничего не бойся. Это обитель Бога. Тут нет твоих врагов. Тут лишь сломленные, страдающие души, ждущие, но уже не верящие в чудо…

И я пошла. Куда именно — мне объяснять было не нужно. Какая-то сила словно мягко подталкивала в спину, не давая перепутать направление. Но она не принуждала. Я откуда-то точно знала, что стоит мне захотеть и повернуть назад, как никто не станет препятствовать. Меня даже проводят до выхода из подземелья. Артефакт тоже останется со мной и не потеряет своих свойств. Безымянный Бог не обидится. Местные полностью заслужили его гнев и подобное наказание. Но…

Я не смогу.

Просто не смогу отвернуться от тысяч этих отчаявшихся, проклятых душ, утративших и надежду, и злость, и веру, и отчаянье…

Я медленно шла мимо склонивших колени гигантов. Проклятый орден, несущий наказание за чужие ошибки. Но большинство тех, кто ошибся, давно утратили даже тень разума, блуждая по местным катакомбам в виде монстров и бестелесных тварей. Их не ждет избавление. Никогда.

Но у этих существ еще остался шанс. Последний.

Я.

Дорога к пирамиде была расчищена от камней и пыли. За ней ухаживали. Кто и зачем? Не важно. Важно, что она привела меня прямо к ступеням.

Когда я поднималась по лестнице, я ожидала давления, голосов, обещаний и угроз… Хоть каких-то испытаний. Но не было ничего. Лишь высокие пыльные ступени из старого черного камня. И лишь на половине пути к вершине я почувствовала их.

Взгляды. Спина словно начала зудеть. Но это чувство было не физическим — так разум воспринимал направленное на меня внимание тысяч глаз…

Наверху был пьедестал. Над ним горел призрачный шар, из которого вниз туманом струился легкий, быстро рассеивающийся дымок.

– Подойди, дитя, - прозвучал негромкий, уставший голос.

– Я не дитя, - пробормотала я, делая шаг вперед.

Огонь был явно проявлением того самого Бога. Об этом буквально кричали мои интуиция и восприятие. Вот только ни опасения, ни неприятия он не вызывал.