Выбор без права выбора
Шрифт:
Надя выпустила маленький шар из ладони в пальцы, тот сразу засветился, и она не столько кинула его, сколько метнула. Быстро опустившись на колено, склонила голову. Одновременно шарик молнией впился в корягу. Почти бесшумная вспышка, треск, и коряга разлетелась в щепки.
— «Молодец!!! — восторженно завопил в голове Чик. — Второй заряд доставай!»
Надя дрожащей рукой вытащила пару мелких щепок из волос.
Тренировалась до уничтожения всех коряг. Затем на берегу нашла сухое дерево, в него было сложнее попасть. На пятый раз попала, тоже уничтожила. Увидела возвышающиеся над травой
— «Чик, такое впечатление, что руки сами всё вспомнили. Только отвлекаюсь на контроль пальца у тиражирующего шара».
— «У боевых магов есть специальная перчатка, которая слегка отпружинивает один палец и держит его на расстоянии. Теперь проведём тренировку на скорость метания зарядов. Убирать палец с шара не будешь. Нужно заряд метнуть в цель настолько быстро, чтобы успеть подхватить следующий».
Тренировка прошла успешно. Надя даже во вкус вошла. Нарезвилась, набегалась, нахохоталась и устала. Пришла на пляж и сама себя отругала, что песок остатками от коряг замусорила. Искупалась в чём мать родила, повалялась на пляже, пересчитывая мелкие пушистые облачка. Вспомнила об обещании дракончика:
— «Чик, ты тогда… у берёзы… мне ведь не всё рассказал?»
— «Не всё. Сначала скажу про шары. Один — золотой — для моего восстановления, если я попаду под физическое или магическое воздействие. Работает методом тиражирования. Второй — розовый — в нём заключена твоя память о событиях в Древве. Если удастся встретится с Драг Дорвером в спокойной обстановке, то этот шар надо отдать ему. Он поймет, что произошло между тобой и его братом. Но самый главный шар — фиолетовый — он восстановит твою иномирную память. А ещё тебе велено меня беречь».
— «Ясно, — улыбнулась Надя и тут же посерьёзнела: — А про выбор, который я должна сделать, что ты знаешь?»
— «Многое, — вздохнул дракончик, — но ничего не могу сказать. Сначала ты должна принять и оценить воспоминания. Они очень неоднозначны…»
— «Ты хочешь, чтобы я туда вернулась?»
Дракончик промолчал.
Надя ещё немного полежала на нежном речном песочке, но пришло время, и поплелась к дороге. С таксистом договорилась, что он вернётся за ней к определённому часу. Прошла уже половину пути, когда на одной из полянок в траве мелькнула земляника. Ягодка за ягодкой и она отошла от прежнего маршрута. Но старалась двигаться параллельно, что бы не потерять направление. Иначе придётся продираться через лесной молодняк орешника, на который семья однажды наткнулась. Потянулась за очередной ягодой и:
— «Рыс! Укрытие! Замри!»
Мгновение, и она нырнула в траву между двумя кустами. Сердце заколотилось.
— «На всякий случай приготовь тиражирующий шар. Поисковики. Идут к реке. Как только пройдут мимо, во всю прыть беги к дороге. Чувствую: они с сетями».
Затаив дыхание, Надя медленно потянулась к лямкам рюкзака. Сняла одну, потом другую. Уже услышала шаги и хруст мелких веток под ногами. Стянула со спины рюкзак и, немного навалившись на него животом, чтобы заглушить звук открывающегося замка, нажала на защёлку. Получилось почти бесшумно. Открыла. Достала шар и активировала его. В ладонь выпал заряд. Замерла.
— «Что ты наделала!»
— «Что не так, Чик?»
И Надю окатило холодом. Она не слышала шагов. Поисковики остановились. Чёрт! Магический всплеск от тиражирующего шара…
Глава 5 Короткий бой. Встреча с детьми. Шаг к воспоминаниям
По нервам полоснул мужской голос:
— Кусты!!! Сеть!!!
Надя взвилась и в прыжке к дереву метнула заряд в ближайшего поисковика. Успела заметить тысячи мелких голубых звёздочек, стремительно летящих к кустам. Из-за её спины с шипением сверкнула молния, завернув одну из сетей к поисковику. Раздался истошный крик. Вторая сеть хлестнула по кустам и мгновенно погасла, не найдя жертву. Не рассуждая, Надя выглянула из-за ствола и метнула второй заряд, попав тому же поисковику в ногу. Новая молния рассекла рядом воздух и смела второго мага с ног.
— «Беги!!!»
Надя сиганула к кустам, подхватила рюкзак и сломя голову, не замечая хлеставших её ветвей, помчалась по лесу. Вылетела на дорогу и метнулась к знакомому автомобилю. Пара секунд и, закинув шар в рюкзак, сжалась комочком на заднем сидении.
— П… поех… хали…
Водитель посмотрел в сторону леса.
— Кто ж тебя так напугал, дочка? Медведя, что ли, увидела…
— Д… двух! Поехали! Меня преследуют!
Водитель торопливо завёл автомобиль, и тот с пробуксовкой рванулся с места. Обернувшись, Надя посмотрела в заднее окно. Никто из леса не вышел.
— «Чик, откуда там взялись молнии. Они похожи на ту, что у меня сошла с ладони».
— «Тебе помогли».
— «Кто?»
— «Не знаю. Я его почувствовал, но определить не смог. Вроде маг и не маг одновременно».
— «Дракон-оборотень?»
— «Нет».
— «Поисковики живы? Там одного сеть обхватила вроде».
— «Сеть распознает, что это не ты и постепенно отпустит. Но останутся сильнейшие ожоги. Вдобавок ты дважды в него попала малыми боевыми. А второму поисковику досталось ещё сильнее. Они будут вынуждены вернуться на лечение в свой мир. На некоторое время мы в безопасности: вряд ли ещё кого-то пришлют. К тому времени восстановишь память. И хватит трястись. Поспи».
Надю обхватил облачный туман, и она провалилась в мягкое ничто, даже не успев почувствовать расслабление ни стянутых в жгуты нервов, ни превратившихся в монолит мышц.
Уже сидя в ванне и постепенно приходя в себя, Надя вновь устроила допрос дракончику:
— Чик, только попробуй сейчас сказать, что я всё узнаю после восстановления памяти! Ответ нужен сейчас! Как они меня нашли?
— «Отвечу если перейдёшь на мысленный разговор. Или говори тише».
— «Перешла».
— «Нашли по следу остаточной магии»
— «Об этом я слышала в гостинице. Поясни подробнее».
— «За каждым магом тянется остаточный след магии. Он индивидуальный, как у человека отпечатки пальцев. В нашем мире след держится долго. Дней десять-двенадцать земных. Земля — мир не магический, и след исчезает быстрее. После пяти дней начинает постепенно расплываться. Среди магов есть те, кто природой наделён способностью чувствовать и различать следы. Их зачисляют на специальную службу. Здесь её называют полицией. Скорее всего, поисковики нащупали след ещё в Москве».