Выбор без права выбора
Шрифт:
Надя подошла и увидела россыпь совсем маленьких деревянных игрушек. Разноцветных. Она долго ходила между столами, рассматривая кинжалы, посуду, одежду, ткани. Всё было удивительным. Арм рассказывал ей об одном мире за другим. А Надя с нетерпением ждала рассказа о Земле.
— Иди сюда. Это с Земли.
Надя вздрогнула. Ей очень хотелось метнуться к земной вещи. Но сдержалась. Спокойно подошла и взглянула на стену. Там висела картина. Картина маслом в красивой классической раме. Морской пейзаж. Надя впилась в него истосковавшимся по Земле взглядом.
— Это… в нашем языке есть слово «картинка», но неправильно
Надя не ответила, смогла только кивнуть. Она до такой степени была поражена, что даже ноги стали ватными. Догадывалась, что крон-эллин знает русский язык, но чтобы настолько идеально… Кажется, это московское произношение. Собрала всю свою волю в кулак. Знал ли об этом Жрец? Надя насторожилась. Ей надо строго следить за своей речью. Очень строго. Она не должна проговориться ни единым словом. Ни в коем случае.
— Здесь только одна картина, остальные в родовом дворце. У мамы.
— Твоя мама была на этой… этой… Земле?
— Нет. На Землю сложно перемещаться. Очень большие магические затраты. Пройдём обряд наречения мужем и женой, подправим источники и попробую познакомить тебя с этим миром. Он удивительный. Хочу ещё кое-что тебе показать.
Арм подхватил со столика шар, взял Надю за руку, и они вернулись к бассейну. Там уже был накрыт стол.
— Сейчас я покажу тебе поющий мир. В нём нет живых. Только растения. Поющие растения. Этот мир мы посетим первым. Изображения в шарах не показывают полноту цвета. Но звук они не искажают.
Он активировал шар и положил его на пол.
Надя подошла к Арму и встала рядом. В кубе над шаром появилось целое поле цветов и полилась нежная переливчатая музыка. Надя прислушалась. Это не музыка. Это множество мелодий, слившихся вместе. Очень гармонично слившихся.
— Арм, это цветы поют? Очень красиво…
— Иди ко мне, Надия. Отпусти свое лицо. Отпусти, маленькая.
Развернул Надю к себе. Пристально смотря ей в глаза и придерживая за талию, положил руку на шнуровку её тренировочной формы. Медленно повёл рукой с чуть засветившейся на ладони магией. Он расшнуровывал одну шнуровку за другой. Расстегивал одну застёжку за другой. Надя, завороженная его тёплым лучистым взглядом, подняла руки и потянулась к его боевой форме…
Они плавали в бассейне под пение удивительного музыкального мира. Даже не плавали, а вальсировали в воде. Их окружало не менее удивительное разноцветное растение, а сквозь стеклянную стену светил добрый лучезар.
Надя отдавала себе отчёт, что в большей степени на неё влияла необычная музыка, но не была против этого. Лучезарные глаза Арма ласкали и любили, а его губы ждали момента, когда можно вновь прикоснуться к её губам. И дождались.
— Ты простила меня? — прошептал в её губы Арм. — Никогда моей маленькой не коснется плеть. Но наказать могу. Если ещё что-нибудь вытворишь. Жёсткими поцелуями.
И Надя улыбнулась, скинув остатки маски.
— А вы меня простили, Арм?
Ответом был сладчайший поцелуй.
***
Нежась в объятиях крон-эллина Надя долго не могла уснуть. Изучая в Академии государственное устройство и управление по приведённым примерам, она уяснила одно: Высший Правящий всегда прав. Даже когда откровенно не прав. Просить прощения перед нижестоящими неприемлемо для него. Это равнозначно признанию в неспособности править страной. Всех адептов готовили не просто к взрослой жизни, их готовили к беспрекословному подчинению. Учили выполнять распоряжения и приказы без обсуждения. Приказали — выполни. Твоя совесть чиста. То, что Высший Правящий попросил у неё прощения — случай уникальный. И можно ли верить ему? Самая главная её тайна осталась для него тайной. И раскрыв её, не переступит ли через свое обещание? Скорее всего, переступит.
Результат её дум был предсказуем. Основная цель осталась прежней — вернуться на Землю. Возможность этого теперь неоспорима. И для возвращения есть два пути. Выяснить, как это делается, и вернуться самостоятельно. Или пройти все обряды, стать женой и дождаться обещанной экскурсии на Землю. А затеряться там она сумеет.
И всё-таки осадок от решения остался. Спящий рядом с ней мужчина перестал быть чужим. И придётся очень постараться, чтобы не полюбить его. И Жрец… Надя вздохнула. А что Жрец? Он равнодушно бросил её на спасение его мира.
***
А утром Надю подняли на обряд одобрения невесты. Разбудили в её покоях. Видимо, Арм перенес ещё сонную.
Крон-эллин специально не озвучивал дату проведения обряда, чтобы не провоцировать недоброжелателей. Не знали даже ни ресс Толл, ни сама Надя.
В Золотую обитель они отправились по очереди: первым Арм, а через два луча в портал вошла Надя.
И ударилась взглядом о взгляд Жреца.
Выдержка не подвела, но сердце бешено заколотилось. Она поприветствовала обоих жрецов: и Старшего, и Главного. Затем её провели к жертвеннику. Как и в прошлый раз, Арм уже лежал на плите. Надя легла рядом, и они взялись за руки. Но отличие от прошлого раза, оба не волновались. Они были совершенно уверены, что Хранитель полностью одобрит невесту. Так и произошло. Посмотрев на проявившуюся вязь браслетов, жрецы объявили о полном одобрении невесты крон-эллина Арм Даргана.
Провожая крон-эллина и его невесту из Золотой обители, Главный и Старший Жрецы дали наставления своим подопечным. Жрец отвёл Надю в сторону и тихо поинтересовался, как у неё дела.
— Нормально, Жрец.
— Всего лишь нормально?
Она посмотрела на него с удивлением.
— Я настроен на твои положительные эмоции к жениху. И слышал ответ твоего тела на его ухаживания.
Надя покраснела и резко отвела взгляд.
— Ещё я видел крон-эллина и не раз. Арм изменился. Судя по всему, он любит тебя. Постарайся и ты найти в нём качества, за которые можно полюбить.
Надя опустила голову. Её подозрения подтвердились. Она не нужна Жрецу, а возможно и он ей.
— Ещё как нужна, Надя.
— Ты слышишь мои мысли? Открыл мысленную связь? — радостно встрепенулась она.
— Я их вижу на твоем лице, — улыбнулся Жрец.
Погасшие глаза Нади вдруг лихорадочно заблестели. Она оглянулась — Арм ещё беседовал с Главным Жрецом. И быстро зашептала:
— Жрец, ты знаешь о бое в Академии?
— Да. И хотел бы…
— Подожди. Там кто-то назвал меня земным именем.