Выбор, которого не было
Шрифт:
«Печально, ох как печально, боюсь не осилю я этот гадюшник!.. — задумчиво поморщился попаданец и поднял свои познания о противнике. — Личи, до неприличия слабы физически, разве что имеют весьма прочные тушки высшей нежити. Козырь — магия, обычно огненный атрибут, реже электричество. Этакие скорострельные магические гаубицы с прекрасной маг защитой, вот только пнёшь — развалится. Эх, не моим «сапогом» здесь пинать надо, — взвесил свои силы гопник. — Что ещё, — продолжил вспоминать он. — Поголовно владеют навыком «Командир нежити». Под предводительством лича куча обычных мертвецов становится втрое опаснее».
Внезапно удивил подельник монстров. Воображение рисовало злобного тёмного мага в чёрной мантии с искалеченным ненавистью лицом. Однако некромант пренебрегал стереотипами и носил засаленный рабочий комбинезон, лицом обладал даже приятным и не будь у него бегающих глаз и злобной ухмылки, что словно против воли, иногда неприятно искажала лицо, встреть такого на улице, наверняка решишь, что он рубаха-парень и вообще славный малый. На комбинезоне человека было нашито множество разнокалиберных карманчиков, при этом из оружия он имел лишь длинный кинжал на поясе.
— Заметьте, раньше такого не случалось, — заговорил, обращаясь к нежити подельник, — вероятно проблемы с «консервами», не пойму, почему вы их так называете, — злобно ухмыльнулся некромант, — возникают из-за чрезмерной подачи в тело питательной и регенерирующей сыворотки. Из-за этого их покалеченные магией мозги частично регенерируют, возвращается рефлекторная деятельность и, возможно, даже проблески сознания. Отсюда и проблемы. Я бы рекомендовал брать для производства сыворотки кристаллы карцибела и ментальной силы более низкого качества.
— Ага, — зло оскалил один из личей свои острые желтые зубы. А те, которые лучше — отдавать вам, вот ещё. Да, дела идут хорошо и кристаллов в избытке. Чем выше качество раствора, тем больше выход крови и тем более насыщенна она энергетически. Лучше поставляйте больше «консервов».
Далее последовал продолжительный разговор, от которого гопник то бледнел, стуча зубами от отвращения и ужаса, то скрипел ими же, от переполняющей его злобы. Нежить использовала покалеченные людские тела исключительно как фабрику для производства крови. Несчастным повреждали мозг тёмной магией, дабы превратить в безвольные, неспособные к побегу и сопротивлению куклы. И всё бы ничего, вот только имелись вещи и пострашнее. На грудь каждой «куклы» вешался специальный артефакт, препятствующий тому, чтобы душа покинула тело. Из страшного разговора, Коля узнал интересный факт: если тело человека повреждено настолько, что уже не может выполнять своё предназначение, душа может такое тело покинуть и уйти по своим вселенским делам, оставив ещё тёплую оболочку куковать в материальном мире. И это поначалу оказалось для некромантов настоящей проблемой, ибо если души в теле нет — то качество крови оказывалось недостаточно высоким.
Слушая похожий на перепалку разговор некроманта и личей, Коля, что-то узнавая с их слов, а что-то вспоминая и собирая в уме пазлы, примерно понял с чем имеет дело. Ни много ни мало, он находился на одной из тайных баз Серой фракции. Мужчина вспомнил множество леденящих душу историй, в которых нежить сливала у ещё живых попаданцев кровь, отправляя их на перерождение таким вот специфическим способом. Для чего отобранную кровь использовали было непонятно, однако сейчас стало ясно, что кровушки заблудших монстрам катастрофически не хватало. А где её взять, если причинять вред местным монстры не могли технически. По крайней мере первыми. Ну, так монстры может и не могли, а вот люди, калечащие других людей ради выгоды, нашлись неприлично быстро. Они то и занимались добычей и производством «консервов», а нежить предоставила жилплощадь, помощь и щедро оплачивала процесс золотом и кристаллами. Да и судя по всему, бандиты и некроманты данным сотрудничеством оказались несказанно довольны, особенно последние, черпавшие из страшных опытов богомерзкие знания и опыт.
Но вот собеседники исчерпали тему и к великому сожалению попаданца, переключились на всякую чушь, так и не добравшись до вопроса, для чего конкретно использовалась отбираемая кровь. К удивлению слушателя, они принялись обсуждать, из какого камня лучше делать камины и чем их стоит топить. Личи яростно агитировали за дубовые поленья, аргументируя это тем, что дуб выделяет в пространство максимальное количество благоприятных энергий, а подельник горячо защищал ольху, как не уступающую в благородстве дубу и заодно укрепляющую здоровье.
«Все вы упыри и здоровье вам скоро не понадобится», — лютовал гопник, слушая всю эту чушь про жаропрочность камня и дымность древесины.
Внезапно ментальная связь с сокрытыми невидимостью сферами прервалась, информируя попаданца о том, что он остался один на один с негостеприимными хозяевами.
«Мля-я-я, — застонал про себя Коля, жалея, что не решился атаковать раньше. По расчётам сделанным уже здесь, на пыльном полу, он прикинул, что если вместо одной сферы появилось три, то и срок вызова должен был возрасти втрое. Срок то действительно увеличился, вот только не втрое — вместо положенных пятнадцати минут, сферы прожили полчаса.
«Что имеется в моих закромах? — принялся перебирать варианты мужчина. — Юрин расходник не в счёт, остаются «Враг гравитации», «Массовое снятие усиливающей магии», «Возвращение в детство» и «Призыв арлекина». Использовать «Враг гравитации» можно, но вот подавятся они расходником за пятьсот золотых, я их лучше руками передушу. Снятие баффов? Скорее всего бессмысленно и очень накладно. «Возвращение в детство» — хорошая штука, на полчаса срезает противнику минус двадцать уровней. С учётом того, что купил я его за пятьсот золотых, а продать данный ништяк можно за тысячу, смотри вариант душить руками. «Призыв арлекина» — «легендарный» расходник доставшийся мне за тридцать золотых, ещё и купить уговаривали. Случайно вызывает одну из десяти возможных сущностей, вот только полезны в бою среди этих десяти, лишь трое, из этих троих боевой Арлекин лишь один и шанс что выскочит именно он — если по-японски, «некуяко». Оставшиеся двое из полезных — бафферы. По отзывам «трудящихся» обычно призываются не боевые Арлекины, а те, которые яростные картёжники, пламенные барды и все, как один, редкие алконафты и бабники. В общем, замечательный артефакт если горит с кем-то выпить или провести ночь, последнее для женщин, конечно.
Есть шанс, что, как и сфера «Сфера поддержки», он сработает нестандартно, чую предыдущий расходник кританул из-за аномалии, или как там говорил Жека — места силы. Триста лет назад им пользовались местные со своей Центрифугой, теперь зачем-то эксплуатирует нежить. Вот только, что конкретно мертвяки здесь мутят? Хороший вопрос и бьюсь об заклад, с нехорошим ответом».
Гопник взглянул в щель между ящиками. Сейчас некромант рассказывал о свойстве осиновых дров очищать пространство от тёмной энергии. Нежить на это кривлялась и шипела что-то вроде: «На что ты, гад теплокровный намекаешь…»
«Так ладно, — в пол-уха прислушиваясь к бесполезному пока разговору, продолжил обдумывать ситуацию мужчина, — я столкнулся с нетипичной в принципе ситуацией. Монстры, при помощи тёмных магов и бандитов из числа местных, похищают жителей королевства и используют их для получения свежей крови. Вмешаются ли в текущую ситуацию администраторы? Нет, не вмешаются, — поморщившись, сам себе ответил попаданец, — как бы сказал наш «Квадроснайпер» — «Игровой момент». М-да, не думал, что доживу до того дня, когда был бы рад увидеть рыжую рожу Энрю. Ладно, дальше. Вмешаются ли Хранители? Однозначно. Подобное место как притон в многоквартирном доме — может существовать только пока о нём не знает участковый. По крайне мере, так было в моей советской молодости. И увидев своими зенками данное мракобесие, я упомянутого участкового вызвал. Вот только действовать Хранители будут «естественными» методами. Наверняка уже сейчас подряжают группу сотников спешно сюда наведаться и разгрести данную богадельню. Но это дни, а то и недели, пускать ситуацию на самотёк я не хочу. Вдруг на процесс выдачи квеста как-то повлияет аномалия, я свалю — а всё останется как есть. Статусом бы намекнули, что ли…