Выбор наследницы

Стрельникова Кира

— Чертёнок, как мы пройдём мимо охраны? — с беспокойством спросил Джарт.

— Предоставьте это мне и ни в коем случае не вмешивайтесь. Идите тихо и молча.

Перед тем, как выйти во двор тюрьмы, Сэнди на мгновение замерла, глубоко вздохнула, придав лицу бесстрастное выражение, после чего решительной походкой приблизилась к внутренним воротам.

— Огромное спасибо, господа, за помощь, — прощебетала она, очаровательно улыбнувшись.

Стражники и волшебник, заворожённые её улыбкой, до самого последнего момента не замечали Линнера,

и только когда Сэнди села в экипаж, гвар-дейцы опомнились.

— Миледи… где ваше разрешение на… этого человека? И куда вы его везёте? — нахмурился один из стражников.

— О, простите, совсем забыла, — Чертёнок захлопала ресницами, копаясь в ворохе бумаг. — Где же оно… нет, не то… ах, да, вот, — девушка вытащила какой-то листок и, наклонившись, протянула его. — Пожалуйста, господин офи-цер.

Гвардеец, второй раз за день осчастливленный лицезрением декольте Сэнди и её улыбки, только скользнул рассеянным взглядом по бумаге и кивнул.

— Да, конечно, миледи. Вам сразу надо было сказать, что вы везёте его к господину де Броку, — он сглотнул, с трудом подняв взгляд на личико гостьи. — Всего хорошего, миледи.

С внешними воротами проблем тоже не возникло. Только когда они отъехали на достаточное расстояние от тюрьмы, Чертёнок шумно перевела дух.

— Сэнди, что за бумагу ты ткнула под нос тому гвардейцу? — полюбопытствовал Джарт.

— Не знаю, — отмахнулась девушка. — Я просто сделала так, что он увидел в ней то, что хотел — разрешение на вывоз Линнера к какому-то де Броку.

— Не к какому-то, а начальнику тайной полиции Монтара Эмори де Броку, — хмуро поправил её Кендалл, придерживая голову волшебника у себя на коленях. — Сэнди, ему плохо.

— Надо потерпеть, мы скоро приедем, — прохладная ладошка Сэнди опустилась на горящий лоб Линнера.

Экипаж не стал останавливаться у парадного крыльца дома Рейка. Дабы не привлекать ненужного внимания, они вошли с чёрного входа, и Кендалл сам нёс на руках друга. Линнера устроили в одной из спален, и Сэнди приступила к более подробному осмотру бывшего пленника. Сосредоточенно нахмурившись, она покачала головой.

— Ох… на нём места живого нет. Переломы, ушибы, порезы… Я поражаюсь, как он вытерпел до дома.

— Ринал ещё не применял ко мне всего арсенала допросных средств, — выдавил Линнер, дёрнувшись от очередного лёгкого прикосновения Сэнди.

— Тебе повезло, ты ещё легко отделался, — тяжело отозвался Кендалл. — Я видел, что первый министр может сделать с волшебником.

— А теперь заткнитесь оба и дайте мне заняться лечением, — несколько раздражённо произнесла Чертёнок. — Дориан, кажется, ты собирался подумать, как отвлечь Ринала от Альмарис, да?

Линнер приподнялся на локте, невзирая на боль, и уставился на Сэнди.

— Откуда вы её знаете?!

— У тебя очень беспокойный друг, Дориан, — фыркнула Сэнди. — Господин волшебник, если хотите, чтобы я поставила вас на ноги, то лежите тихо и не дёргайтесь. Что касается Рили, то она моя двоюродная сестра. Ещё вопросы есть?

Линнер в изнеможении опустился на подушки, прикрыв глаза, силы окончательно покинули его.

Стараниями Сэнди Линнер смог самостоятельно — медленно и очень осторожно, держась за стены и перила, — передвигаться по дому к вечеру следующего дня. Девушка применила почти все знания по врачеванию, которым её учили в Херим Амире, и сумела залечить наиболее серьёзные переломы и раны во-лшебника. Конечно, ему ещё требовалась её помощь, но выглядел бывший пленник гораздо лучше.

Как только Линнер пришёл в себя настолько, что мог нормально говорить, а не шептать, он немедленно попросил прийти к нему Кендалла.

— Дориан, я должен сообщить тебе нечто важное, — волшебник осторожно встал с кровати, пересел в кресло и закутался в большой плед. — Тайрен'эни в Келарии.

Кендалл с интересом уставился на друга.

— Откуда ты знаешь?

Линнер помолчал.

— Несколько недель назад мне начал сниться сон, в котором меня настойчиво просили передать тебе это известие. Я не знаю, кто это был, я только слышал голос.

— И имя тебе тоже во сне сказали?

Волшебник усмехнулся.

— Какой ты подозрительный стал, с ума сойти. Пребывание под арестом пошло тебе на пользу, Дориан. Будешь удивлён, но да, имя я тоже услышал во сне. В общем, ты должен найти её.

— А мы уже знакомы, Линнер. Более того, она здесь, в Монтаре, в особняке Ринала.

Кендалл вкратце посвятил друга в события последних недель, обрисовав ситуацию, в которой они оказались.

— И что ты обо всём этом думаешь? — Дориан искоса посмотрел на волшебника.

— Не думаю, что у Ринала получится жениться на Тайрен'эни, — задум-чиво произнёс Линнер.

— Почему?

— Потому что против этого союза не только сама Альмарис, но силы, гораздо сильнее и её самой, и Ринала. Ну и, конечно, принцесса приложит все усилия, дабы избежать свадьбы.

— Думаешь, она сумеет?..

— Дориан, — Линнер улыбнулся. — Альмарис не так беспомощна, как тебе кажется. Она многое может и умеет, доверься ей. Тайрен'эни не обычные женщины, не забывай.

— Ох… — Кендалл прошёлся по комнате. — Сэнди и Ралина как на иголках, они жаждут действий, а я… я пока не знаю, что им предложить…

— Сэнди упоминала, у тебя есть задумки, как досадить Риналу? Вот и займись этим. Что ты придумал?

— Я собирался прищемить хвост тайной полиции, — Кендалл пожал плечами. — Давно пора заняться этим спрутом, и начинать следует с Монтара, лишить Ри-нала поддержки его людей здесь.

— Отличное дело. И ты отвлечёшься, и другим скучать не дашь.

За ужином царило напряжение, все косились на молчаливого Кендалла. В конце концов он не выдержал такого пристального внимания.

— После ужина жду всех в гостиной, надо кое-что обсудить, — хмуро бросил он и встал. — У меня что-то аппетита нет.