Выбор принцессы
Шрифт:
– Что скажешь, стратег? – Рейт постарался, чтобы вопрос прозвучал как можно небрежнее, и был вознаграждён сердитым шипением, дочь терпеть не могла, когда над ней подшучивали. Эра демонстративно медленно отложила свой блокнот и беспечно заметила:
– С-с-соглас-с-сно пос-с-следним выводам военной науки, прис-с-сутс-с-ствие на пограничных планетах лиц, вызывающих с-с-сомнения в их благонадежнос-с-сти, в количес-с-стве, не превышающем пять процентов от мес-с-стного нас-с-селения, при ус-с-словии рас-с-сположения указанных планет в разных с-с-солнечных с-с-сис-с-стемах, желательно дос-с-статочно удалённых друг от друга, не нёс-с-сет никакой угрозы безопас-с-снос-с-сти с-с-страны. Для надежнос-с-сти с-с-советую подобрать с-с-сис-с-стемы, не только удалённые друг от друга в прос-с-странс-с-стве, но
– И ты молчала! – Рейт не знал, смеяться ему или убить на месте это несносное создание, по какой-то непонятной иронии судьбы являющееся его дочерью. Ведь всё время, пока они пытались решить подброшенную её матерью головоломку, она прекрасно знала выход из сложившейся ситуации!
Эра изумлённо посмотрела на разгневанного родителя и несколько недоумённо произнесла, явно не понимая причины, по которой люди прожигают её взглядами, весьма далёкими от дружеских.
– О чём? Вы ведь обс-с-суждали возможнос-с-сти реализации на практике уже заключённого с-с-соглашения, а не внес-с-сение в него корректировочных изменений.
Принц-консорт несколько ошарашенно воззрился на дочь, в который раз ругая себя последними словами. Ну конечно, он же прекрасно знает, что девочка, как и её мать, похожа на человека только внешне, да и то не совсем, но всё время забывает об этом и пытается рассматривать поведение Эры с точки зрения обычного смертного. С вполне прогнозируемыми последствиями. Дочь действовала на свой лад абсолютно логично: люди обсуждают способы реализации проекта в установленных рамках, она в этом ничего не понимает, следовательно, не стоит вмешиваться. Когда у неё поинтересовались о возможности внести изменения в изначальный план, Эра подробно рассказала, какие из них будут допустимы. С её точки зрения, всё правильно, а если нужный вопрос ей удосужились задать только после нескольких часов бесплодных попыток сложить головоломку, в принципе не имеющую решения, то тут уж она совершенно ни при чём. Рейт глубоко вздохнул и повернулся к Джастеру и Сейналу, с интересом наблюдающим за развитием событий. Когда он предложил им вернуться к обсуждению деталей скорректированного договора, голос его звучал уже совершенно спокойно. В произошедшем недоразумении следовало винить только себя.
Хиза успела вовремя. Влетев в комнату, переделанную в спешном порядке под детскую для Лиа, она подхватила свою дочь за секунду до того, как девочка коснулась горлом застрявшего в столешнице лезвия меча. Женщина-диин выпрямилась, держа на руках несколько испуганного всем произошедшим ребёнка, ногой отбросила злосчастный стол в дальний угол помещения и только после этого облегчённо выдохнула. Угроза жизни и здоровью Лиа миновала, теперь можно было переходить к нотациям и наказаниям, причём следовало начать прямо сейчас, пока не забылся первый испуг. Хиза положила всё ещё не пришедшую в себя после столь стремительного появления новоявленной матери девочку на пол и села рядом, скрестив ноги.
– Мне кажется или я всё-таки предупреждала тебя о том, чтобы ты в моё отсутствие не брала боевое оружие? – Женщина-диин сердито рыкнула на недоумённо моргающую дочь и жёстко добавила: – И уж точно я предупреждала тебя о том, чтобы ты не пыталась самостоятельно учиться им владеть! Ты хоть понимаешь, глупый ты детёныш, что, если бы я вошла на доли секунды позже, дело закончилось бы перерезанным горлом и месяцем в биорегенераторе, и это в лучшем случае! Ты вполне могла погибнуть! О чём ты только думала?!
Впрочем, она знала о чём. После того как девочке рассказали наиболее вероятную схему развития событий, предполагающую если не авторство, то активное участие новоявленного главы семьи в планировании и исполнении убийства её родителей,
– Я его убью! – Лиа сильно побледнела, отчётливо представив себе, что могло с ней произойти, но всё равно не спешила уступать, упрямо склонив голову и настаивая на своём. Хиза удовлетворённо отметила способность дочери побеждать свои страхи, но решила в воспитательных целях не сообщать ей о сделанных выводах. Всё-таки, несмотря на несомненные достоинства, девочка во многом походила на своих сверстников-людей, чем доставляла женщине-диину, не привыкшей к легкомысленному отношению к таким серьёзным вещам, как оружие и безопасность, немалое беспокойство.
– Конечно убьёшь. – Хиза не видела смысла спорить о таком очевидном для любого здравомыслящего существа вопросе. – Но для того чтобы это сделать тебе нужно сначала остаться в живых самой, а затем научиться должным образом владеть оружием. И то и другое предполагает некоторую осмотрительность и следование рекомендациям наставника. В противном случае ты не сможешь выполнить свою угрозу по вполне уважительным причинам: отправишься к Саану несколько раньше Тзора.
Пока женщина-диин произносила эту тираду, девочка поднялась с пола и села, скопировав её позу. Молча глядя на мачеху, она не пыталась спорить или оправдываться, только плотно сжатые губы выдавали её отношение к происходящему. Когда Хиза замолчала, Лиа несколько секунд буравила её взглядом, а затем обвиняюще выкрикнула:
– Но ты совсем меня не учишь!
– Интересно. – Диин задумчиво прищурилась. – А не подскажешь ли ты мне, как именно следует тебя учить?
– Не знаю! – Девочка чуть не плакала, но упрямо стояла на своём. – Но точно не так!
– Не знаю, как правильно, но это всё равно неправильно. – Женщина-диин уже не скрывала, как её забавляет их диалог. – Замечательная жизненная позиция, не спорю, только она не способствует выживанию, к сожалению. Что ж, специально для упрямых человеческих детёнышей разъясняю: система обучения боевым искусствам существует у диинов не первое тысячелетие, и до сих пор жалоб на результаты вроде бы не поступало, поэтому прекращай свою самодеятельность с предсказуемым исходом и начинай заниматься по программе, которую я для тебя разработала. Ясно?
Хиза жёстко усмехнулась, глядя на растерявшуюся дочь, и, легко поднявшись с пола, направилась к столу, сиротливо растопырившему ножки у дальней стены под углом, явно не предусмотренным его создателями. Отметив, что ещё один предмет мебели не перенёс близкого общения на этот раз с человеческими детьми, женщина перевернула его и легко выдернула застрявший в столешнице меч. Дерево жалобно треснуло от такого обращения, и стол окончательно пришёл в негодность, развалившись на две неровные части (что поделаешь, удар, всадивший в него клинок, был далёк от совершенства). Хиза, небрежно отшвырнув обломки в сторону, повернулась к дочери, всё ещё сидящей на полу и тоскливо созерцающей результаты своей самостоятельной попытки овладеть непростым искусством умерщвления ближнего своего при помощи острозаточенного предмета.
Женщина-диин только вздохнула, глядя на поникшие плечи девочки и в который раз спрашивая себя, не слишком ли она с ней сурова. Но с другой стороны, Лиа сама пожелала стать воином, а в настоящем бою никто не будет щадить её чувства и заботиться о том, какие раны её самолюбию и не только нанесут его действия. Тут уж либо – либо. Или её дочь станет безжалостным бойцом, которого мало заботит тот факт, что его поступки причинят противнику и, возможно, его близким жестокую боль, и который спокойно воспринимает тот непреложный факт, что в бою может пострадать и он сам, или в скором времени Хиза будет вынуждена отложить все свои дела и заняться похоронами девочки, должным образом при этом отомстив за её раннюю кончину. Женщина-диин категорически не желала, чтобы события развивались по второму варианту, но иногда в её душу всё-таки закрадывались сомнения. Особенно когда Лиа, обычно жёсткая и рассудочная, вдруг начинала вести себя совсем как многочисленные дочки дворянских семей, которых «заботливые» отцы притаскивали во дворец, чтобы как можно раньше и как можно выгоднее выдать замуж. Что поделаешь, воспитание, полученное в раннем детстве, давало себя знать.