Выбор
Шрифт:
– Тогда я не могу понять одного. Это Проклятие… Почему люди в него верят?
– О, здесь все просто, – ответил хранитель. – Ни один из правителей Аркадона и Солоны не умер от старости. Проклятые короли – так их прозвали. Все погибали в страшных мучениях. Говорят, что на седьмом колене оба королевских рода должны прерваться. Навсегда. Я думал, вы знаете об этом.
Лукас не отвечал.
Вот, значит, какую тайну скрывал наставник. Ему не нужно было пересчитывать все поколения, начиная с короля-основателя,
Седьмым в роду был он сам.
Глава третья. Яд
Утреннее солнце только начало подниматься из-за горизонта, когда Лукас уже свесил с кровати босые ноги. Мягкое одеяло звало поспать еще, но слушать его коварный голос было нельзя. Принц зевнул и не торопясь стал натягивать белоснежную сорочку. Еще десяток таких же висел в шкафу. Вчера он так и не успел осмотреть собственную спальню. Хотя, здесь бы подошло другое слово. Это помещение, скорее, было похоже на дом: огромная ванная, гардероб, кабинет и даже балкон – места хватало с лихвой. Ему, выросшему в строгости и постоянной нужде, нечасто приходилось даже видеть подобную роскошь.
Завтрак ждал его в уютной столовой, из окна которой открывался прекрасный вид на город и море. Рядом с дверью уже стоял человек в нарядном костюме. Строгий черный пиджак, галстук с кружевами и забавные узкие брюки. Дополняли наряд мягкие туфли с острыми носками. Увидев принца, он вежливо поклонился.
– Меня зовут Найджел, сэр. Добро пожаловать.
– Рад знакомству. Ты мажордом? – спросил Лукас.
– Да. И личный воспитатель ее высочества.
– Понятно. Скажи, Найджел, а кто еще здесь бывает?
Дворецкий переступил с ноги на ногу и начал перечислять:
– Его величество завтракает рано и в последнее время предпочитает делать это у себя в покоях. Наследная принцесса непостоянна во всем, что касается еды – я не удивлюсь, если она весь день проведет голодной. Возможно, к вам присоединится сэр Ян, он часто бывает во дворце. Пожалуй, все.
Закончив, мажордом вопросительно посмотрел на Лукаса.
– Последний вопрос: кто такой Ян?
– Троюродный брат ее высочества.
– Спасибо, Найджел, можешь идти.
– Конечно, сэр. Ваш завтрак уже готов. Приятного аппетита.
«Похоже, я начинаю здесь осваиваться» – решил принц. И тут же себя одернул. Сейчас не время предаваться изнеженной дворцовой жизни. Лукас задумался, вспомнив о том, что узнал вчера. Проклятие… Он всю жизнь думал, что придется сражаться с обычными людьми, а не с духами из прошлого. Если не сказать больше. С самой судьбой. Лукас закрыл глаза, пытаясь вспомнить все, что знал о Тамосе. Почти ничего. Официально, городом управляет Совет Шести, и никакого наследника Дамиана Твида там нет. Но что на самом деле происходит в сердце континента?
Пока Лукас предавался невеселым размышлениям, из незаметной боковой двери вышла такая же незаметная служанка
Когда принц уже приготовился проткнуть рыбу изящной трехзубой вилкой, дверь открылась, и на пороге показался человек. Юноша, даже подросток, с кудрявыми каштановыми волосами и лицом, полным веснушек. Вид у него был веселый и любопытный одновременно.
– Привет, – без лишних формальностей обратился он, – Ты, должно быть, тот самый Лукас?
– Да, – принц отложил вилку, – А почему «тот самый»?
Юноша удивленно хлопнул глазами.
– Почему? Да весь дворец только о тебе и говорит. Не удивлюсь, если завтра будет говорить весь город, – выпалил он на одном дыхании.
– И что же говорят?
– Ну, ничего такого. Только что ты мстить собираешься. И что теперь точно будет война с Тамосом.
– Понятно.
– Ах, да. Я же забыл представиться. Ян Маркес – не самый близкий родственник ее высочества принцессы Софии, наследницы престола… Ну и так далее.
– Меня ты уже знаешь, – сказал Лукас.
– Да, вот мы и познакомились, – довольно улыбнулся Ян.
Внезапно дверь снова распахнулась, и на пороге появилась принцесса. Махнув Яну рукой, она быстро прошла на кухню. Поговорив с поваром, девушка также стремительно удалилась. Лукас не считал себя человеком, который должен нравиться всем, но очевидная враждебность принцессы его сильно удивляла. Чем он мог ей навредить? Да еще так быстро…
– У твоей сестры когда-нибудь бывает хорошее настроение? – будто невзначай спросил Лукас.
– Сложно сказать, – ответил Ян, повертев в руках стакан с водой. – Обычно, она не такая мрачная, даже наоборот. Но в последнее время… В общем, София стала очень подозрительной. На северных границах, знаешь ли, неспокойно. Солдаты гибнут чуть не каждую неделю, а Магистрат как всегда бездействует.
– А я здесь причем?
– Не знаю. Скорее всего, она тебе просто не доверяет.
– Вот как.
– Не волнуйся. Это пройдет. Сразу видно, что ты не шпион, – с улыбкой добавил он, взяв со стола большое красное яблоко.
Ян продолжал болтать без умолку, посвящая Лукаса во все новые и новые подробности дворцовой жизни. Оказалось, что он младше Софии на два года, сейчас ей семнадцать, и не за горами церемония совершеннолетия. Многие придворные дамы по этому поводу бросились спешно заказывать новое платье, да не обычное, а такое, чтобы точно затмить всех остальных гостей. Еще Ян по большому секрету поведал, что многие знатные наследники хотели бы предложить Софии руку и сердце. В их числе самым настойчивым был Нил Морган, сын главы Магистрата. Но София не спешила с выбором будущего мужа, и претендентам оставалось лишь надеяться и ждать.