Выброшенный в другой мир. Дилогия

Ищенко Геннадий Владимирович

– Хотел поблагодарить, - хмуро сказал он отцу.
– Спасибо за то, что выручил.

– Твоя работа дорого обходится семье, - сказал Галий, - поэтому можешь считать, что бросил службу, тем более что ваш стол закрыли, а работников частично разогнали, а остальных себе взяли ищейки*.

(* ищейками патриции за глаза называли тех, кто работал в службе защиты империи)

– Я и сам не хочу больше служить, - сказал Север.
– Найди мне занятие по своему усмотрению.

– Я найду, - пообещал отец.
– Объяснишь, откуда такое отношение к службе? Не так давно, когда я не хотел тебя на нее пускать, ты мне говорил совсем другие слова. Или тебя

сломали в плену, и величие империи теперь ничего не значит?

– Никто меня не ломал, - покачал головой сын.
– Хорошо напугали еще в самом начале, но я сильно не упирался, поэтому пыток не применяли, а содержание было не таким уж плохим. Я неплохо узнал кое-кого из тех, кого мы зовем дикарями.

– И что?
– спросил отец.

– У меня было много времени на размышления. Я многое обдумал и переосмыслил. Теперь я считаю войну с королевствами нашей ошибкой и не хочу в ней участвовать. Не скажешь, консул Лаций в столице?

– По поводу твоих размышлений мы еще позже поговорим, а консул пропал, после того как отправился тебя искать.

– Зря!
– с досадой сказал Север.
– Наверняка Тир Дмитр был человеком короля Мехала, поэтому мы все так глупо попались. Да еще король откуда-то узнал о затеваемой войне и сразу поменял к нам отношение. А теперь Лаций сидит в его подвалах. Жаль, мы с ним сдружились.

– Ты только не вздумай опять сделать какую-нибудь глупость, - предупредил Галий.
– У консула есть свой отец, вот пусть он и занимается освобождением сына! А ты о своих размышлениях поменьше болтай! В этой войне заинтересованы очень влиятельные люди, включая императора, поэтому всем недовольным заткнули рты. Заткнут и тебе, если не послушаешь моего совета. Ты меня понял?

Герцог Эрик Ингар сегодня и так был не в настроении, а тут еще это письмо Лазони! Перечитав его второй раз, он задумался, а потом велел секретарю разыскать генерала Гошта и начальника службы безопасности Ласа Эстера. Первым прибыл генерал.

– Входите, Эжен!
– сказал ему герцог, приоткрыв дверь в приемную.
– Садитесь и читайте! Обсуждать будем позже, еще должен подойти Эстер.

Лас Эстер зашел в кабинет герцога, когда генерал закончил читать.

– Прошу извинить, милорд, - сказал он герцогу, но вы меня не предупреждали, что я могу понадобиться.

– Не оправдывайтесь, а возьмите письмо у генерала и внимательно прочитайте. Мне нужно знать, что вы оба об этом думаете.

– Кто будет говорить первым?
– спросил он, когда Лас закончил чтение.

– Я прочитал первым и имел время подумать, - сказал Эжен.
– Давайте я и выскажусь. Я ни капли не сомневаюсь в том, что удалось раскопать Аликсану. Если он пишет об этих агентах, значит, они есть на самом деле. Проверить это и убедиться во лжи, если она есть, совсем несложно, и Аликсан не станет так подставляться. Для нас с вами все это очень скверно! Мало того что у королевства недостаточно сил, чтобы противостоять империи, я думаю, что основной удар придется на нас.

– А почему не на Аликсана?
– спросил Ингар.
– Его побережье гораздо более протяженное и находится ближе к империи.

– Потому что вся северная часть провинции Аликсан густо покрыта лесами. Там и малую армию замучаешься проводить, не то что большую. Наступать можно только вдоль тракта, на котором герцог может густо понастроить укрепления. Штурмовать их все имперские легионы будут до его старости. А у нас от самого побережья идет степь, а леса если и есть, то их легионам не хватит на растопку костров. Если бы знать заранее,

где они высадят десант, можно было бы не дать им накопить силы и сбросить высадившихся в залив. Но даже у нас линия побережья - это пара сотен лер, а у Аликсана она в три раза больше. Они могут высадиться и у него, а потом пройти к нам вдоль побережья.

– Сколько их, по-вашему, может быть?

– Я думаю, что около ста тысяч. Если армия будет велика, она легко подавит сопротивление и избежит больших потерь, и они это прекрасно понимают. Да и не воюет империя малым числом солдат.

– А что этому может противопоставить королевство?

– Давайте посчитаем, - сказал генерал.
– Сейчас самая большая армия у Аликсана. В ней тридцать тысяч человек, и он продолжает набирать солдат в провинции Дорейн. Кроме того, ему обещали своих воинов Барни и Аглая. Герцог Лантар тоже отдает ему свое войско. Итого у него будет тысяч сорок пять, может быть, пятьдесят.

– Немало!
– сказал Ингар.
– Если еще посчитать остальных...

– Посчитаем и остальных, - согласился генерал.
– Король собрал десять тысяч, которые решил вести в бой сам, но под началом Аликсана. У нас будет тысяч семь-восемь, и еще столько же у Бенитара. Вроде бы набирается много, но настоящее войско только у Аликсана и еще, может быть, у Аглаи. У остальных войска по выучке и слаженности действий сильно уступают имперским. Учтите еще и то, что их командующий будет иметь всю армию в кулаке и сможет направить ее любым маршрутом по своему выбору. Нам собрать все силы очень сложно, общее командование таким разношерстным войском мало что даст, и быстро перебросить столько войск в нужное место просто не получится.

– Значит, поражение?
– горько спросил герцог.

– Ну почему же, - ответил генерал.
– Я все это говорил не потому, что сопротивление вовсе бессмысленное. Остановить легионы можно, может, мы им даже сможем нанести поражение, но это будет после того, как они захватят всю нашу провинцию. Возможно, удастся удержать ее лесистую часть, но это уже за столицей.

– А если попытаться договориться с императором?
– предложил Лас Эстер.

– Во-первых, это подло по отношению к остальным, - сказал генерал, - но для вас это не аргумент, поэтому скажу иначе. В империи нас считают дикарями и любых договоренностей будут придерживаться только до тех пор, пока им это выгодно. И они потребуют подтверждения договора. Таким подтверждением, скорее всего, станет удар в спину войскам королевства. Вам хочется разделить судьбу Марди?

– Вот, кстати!
– сказал герцог.
– Как следует из письма, бывшего короля зарезали в Лузанне. А куда делся Марди с семьей и своим генералом? Они, судя по всему, в империи не появлялись.

– Я думаю, и не появятся, - сказал Лас.
– Слишком много золота было у Марди и слишком мало верных людей. Видимо, эти верные прикинули, сколько монет придется на каждого из них, и решили на время забыть о своей верности, а господ просто пустили под нож.

– Не будем отвлекаться от обсуждения!
– сказал генерал.
– Вы хотели услышать мое мнение? Так вот я советую за оставшиеся полгода максимально усилить нашу армию и пообещать отдать ее Аликсану при условии, что он разместит все свои силы в приморской части нашей провинции. Он показал себя хитрым и умелым полководцем, так что, думаю, не даст разбить свою армию, а будет отступать, сокращая численность легионеров. А мы тем временем дополнительно соберем солдат. Если придется выбирать, драться или попасть в рабство, солдаты найдутся.